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title: "¿Qué son las burbujas en la cerveza? Experimentos caseros para explicar su desarrollo"
description: "Las burbujas son pequeños paquetes de dióxido de carbono (CO2) que buscan escapar del líquido, empujadas hacia arriba por la fuerza descrita por Arquímides."
url: https://www.thebeertimes.com/burbujas-la-cerveza-algo-fisica/
date: 2024-09-18
modified: 2026-02-17
author: "Carlos Uhart M."
image: https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2017/04/Burbujas_en_la_cerveza.jpg
categories: ["Cultura", "Opinion"]
tags: ["Carbonatación", "Ciencia", "Cultura", "Elaboracion de Cerveza", "Física", "Free"]
type: post
lang: es
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# ¿Qué son las burbujas en la cerveza? Experimentos caseros para explicar su desarrollo

Por **(https://conexioncausal.wordpress.com/2017/04/10/burbujas-en-la-cerveza-y-algo-de-fisica/)**

Hace casi un año que dejé de dedicarme a la física de manera oficial; sin embargo, algo que es imposible dejar es mirar el mundo a través de los ojos de la física.

!(https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2017/04/Burbujas_en_la_cerveza.jpg) Burbujas en la cerveza y algo de física

Así como patos nadando me hacen pensar en electrones más rápidos que la luz en el agua, algo que también me saca una sonrisa cada vez que lo que veo es el continuo flujo de burbujas en una cerveza.

## ¿Qué son las burbujas en la cerveza?

Las burbujas son pequeños paquetes de dióxido de carbono (CO2) que buscan escapar del líquido, empujadas hacia arriba por la (https://es.wikipedia.org/wiki/Principio_de_Arqu%C3%ADmedes) que, según la leyenda, le hizo gritar “¡eureka!”.

El tamaño de las burbujas cambia mientras se propagan, aunque no tan fácil de notar, estas crecen a medida que se acercan a la superficie.

!(https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2016/12/Molecula_co2.jpg)

Si la curiosidad es mayor que la sed, basta observar cuidadosamente para notar que las burbujas se originan cerca del vidrio del vaso y esto ocurre porque microburbujas de CO2 se agrupan en llamadas "zonas de nucleación", es decir, (https://www.thebeertimes.com/es/cristaleria-de-cerveza-nucleada-todo-lo-que-necesitas-saber/) donde el gas se acumula hasta que es liberado en forma de una burbuja.

Las burbujas de CO2 se forman en pequeñas imperfecciones del vidrio de la misma forma que gotas de lluvia se forman en torno a partículas de polvo o las trazas en una cámara de burbujas formadas con el paso de una partícula cargada.

De hecho, su inventor probó la idea de su creación al exponer cerveza a materiales radiactivos.

Algo bastante obvio es que la velocidad de las burbujas aumenta mientras suben, es decir, aceleran. Antes de continuar, quisiera aclarar la definición de estos conceptos.

## Velocidad de las burbujas

Se refiere al cambio de posición Δx con el paso del tiempo Δt. Si un cuerpo no se mueve (mantiene su posición en el tiempo), decimos que tiene velocidad cero; al contrario, si su posición cambia, decimos que posee cierta velocidad.

Si llamamos Δx al cambio de posición y Δt al paso del tiempo, entonces la velocidad se define matemáticamente como:
v = \frac{\Delta x}{\Delta t}

## Aceleración de las burbujas

Se refiere al cambio de velocidad Δv con el paso del tiempo Δt. Si un cuerpo se mueve siempre a la misma velocidad, decimos que tiene aceleración cero; al contrario, si su velocidad cambia, decimos que posee cierta aceleración.

Si llamamos Δv al cambio de posición y Δt al paso del tiempo, entonces la velocidad se define matemáticamente como:
a = \frac{\Delta v}{\Delta t}

Aquí es donde la belleza de la física, el álgebra y la geometría se unen para darnos una descripción completa del movimiento acelerado.

Por simplicidad, supongamos que una burbuja posee aceleración constante, es decir, que no cambia con el tiempo (esto resulta no ser tan cierto, pero es una buena aproximación).

## Posición de las burbujas

Al contrario de la aceleración, la posición de cada burbuja cambia (se mueven hacia arriba) y su velocidad cambia a una tasa constante (se mueven cada vez más rápido).

En un gráfico se vería como la imagen de la izquierda, donde la velocidad (eje vertical) aumenta desde un valor inicial (cero) hasta un valor final v luego de cierto tiempo t.

!(https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2017/04/v2.jpg) Velocidad vs. tiempo

La figura de la derecha muestra el mismo gráfico pero con más detalles, donde se ha usado que la medición comienza a t=0; por lo tanto, Δt = t.

Luego, un poco de álgebra básica permite reescribir la velocidad final usando la definición de aceleración.

La física nos dice que en un gráfico velocidad vs. tiempo, la distancia recorrida está dada por el área bajo la curva; y la geometría permite calcular el área de un triángulo de base = t y altura = at.

Con esto se obtiene que el movimiento de una burbuja (su altura medida desde el centro de nucleación) es:
x = \frac{1}{2} a t^2

Aquí es donde podemos poner la física a prueba; solo basta con fotografiar uno de esos flujos de burbujas y medir su desplazamiento.

## Desplazamiento de las burbujas

Hace un tiempo no pude resistirme al observar cómo subían las burbujas (https://www.thebeertimes.com/es/vasos-y-copas-imprescindibles-para-cualquier-amante-de-la-cerveza/).

Hace unos días hubo una celebración en la compañía en la que trabajo y antes de seguir a mis colegas y disfrutar una copa de Prosecco, me dediqué a capturar las burbujas. Más tarde repetí la experiencia con un vaso de agua con gas.

!(https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2017/04/burbujas_agua_.png) Prosecco vs. agua

Luego usé un simple editor de imágenes para registrar la ubicación de cada burbuja. Ante la falta de unidad de medida, simplemente usé píxeles.

El tiempo tampoco lo tengo; sin embargo, cada burbuja se origina cuando la nucleación llega a un límite en el cual la fuerza de empuje la libera, por lo que es natural considerar que el mismo tiempo transcurre entre una burbuja y la siguiente.

!(https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2017/04/quadratic_fits.png) Desplazamiento vs. burbujas

De esta manera grafiqué el desplazamiento de cada burbuja en píxeles en el eje vertical y asigné números consecutivos a cada burbuja para el eje horizontal.

Los datos son mostrados en la figura por los puntos azules y la línea roja indica el ajuste cuadrático de los datos en cada caso.

En especial, las burbujas en la cerveza muestran que una función cuadrática (es decir, que la posición varía como el tiempo al cuadrado) se ajusta muy bien a los datos.

## Conclusiones

Obviamente, no soy el primero en convertir un refrescante gusto en un laboratorio de física. Sin embargo, es necesario aclarar que, por simplicidad, solo he considerado la fuerza de empuje actuando en cada burbuja.

Hay otros factores que afectan su movimiento, por ejemplo, la resistencia al movimiento debido a su tamaño, el que aumenta continuamente.

Estos detalles, en especial el crecimiento de cada burbuja, requieren conceptos que escapan a la intención de este post.

Para quien le interese, el artículo “(https://web.stanford.edu/group/Zarelab/publinks/421.pdf)”, Physics Today 44 (1991), muestra los detalles; solo requiere conocimientos básicos de cálculo y teoría de gases.

También hay variados estudios sobre el movimiento hacia abajo de burbujas en cerveza Guinness, por ejemplo, “(https://staff.ul.ie/eugenebenilov/hpage/pubs/ajp13.pdf)” Am. J. Phys. 81, 2 (2013).

## Preguntas frecuentes (FAQ)

### 1. ¿Por qué las burbujas de las cervezas nitrogenadas parecen caer en lugar de subir?

A diferencia de las cervezas tradicionales, estas cervezas utilizan nitrógeno en lugar de solo CO2. Las burbujas de nitrógeno son más pequeñas y debido a un efecto de convección circular en el vaso, el líquido del centro sube rápidamente arrastrando burbujas, mientras que el líquido cerca de las paredes del cristal baja, llevando consigo las burbujas periféricas y creando la ilusión óptica de que "caen".

### 2. ¿Qué diferencia hay entre las burbujas de la cerveza y las del champán o espumantes?

La principal diferencia radica en la concentración de gas y las proteínas. La cerveza contiene proteínas que estabilizan las burbujas, permitiendo que formen una capa de espuma persistente. En el champán (o Prosecco), al no haber estas proteínas, las burbujas estallan rápidamente al llegar a la superficie, liberando compuestos aromáticos de forma más volátil, pero sin crear "cabeza" o espuma estable.

### 3. ¿Cómo influye la temperatura en la velocidad y tamaño de las burbujas?

Según la ley de Henry, la solubilidad de un gas disminuye a medida que aumenta la temperatura. En una cerveza tibia, el CO2 se libera de forma mucho más agresiva y descontrolada, generando burbujas más grandes y una pérdida de gas más rápida. Una temperatura baja (entre 4 y 7°C) permite que el gas se libere de forma gradual, manteniendo la efervescencia por más tiempo.

### 4. ¿Por qué el vaso de vidrio es fundamental para la formación de burbujas?

El proceso se llama nucleación. Las burbujas necesitan un punto de apoyo para formarse; si el vaso fuera perfectamente liso a nivel microscópico, la cerveza apenas tendría burbujas. Muchos fabricantes graban con láser pequeños puntos en el fondo del vaso (puntos de nucleación) para asegurar un flujo constante y estético de burbujas hacia la superficie.

### 5. ¿Es cierto que el polvo o la suciedad en el vaso afectan la efervescencia?

Sí. Las partículas de polvo o residuos de detergente actúan como centros de nucleación artificiales. Si ves que las burbujas brotan desordenadamente de las paredes del vaso en lugar de seguir un flujo vertical limpio, es probable que el vaso tenga impurezas. Un vaso "cerveceramente limpio" garantiza que la nucleación ocurra principalmente en los puntos diseñados para ello.

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