Por Carlos Uhart M.
Un reciente estudio publicado en Nature Medicine ha revelado datos alarmantes sobre el impacto de las bebidas azucaradas (SSB por sus siglas en inglés) en la salud global.

Según la investigación, en 2020, el consumo de estas bebidas estuvo asociado con 2.2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 (T2D) y 1,2 millones de nuevos casos de enfermedades cardiovasculares (CVD) en todo el mundo.
Estas cifras representan el 9.8% y el 3.1% de todos los casos nuevos de estas enfermedades, respectivamente. Pero, ¿qué significa esto para los amantes de las bebidas, incluidos los entusiastas de la cerveza?
Cconsumo global de bebidas azucaradas
El estudio, liderado por Laura Lara-Castor y su equipo, analizó datos de 184 países, estratificados por edad, sexo, nivel educativo y área de residencia (urbana o rural).
Los investigadores utilizaron información del Global Dietary Database (GDD), que incluye datos de 450 encuestas dietéticas con más de 2.9 millones de individuos de 118 países.
Este enfoque permitió una evaluación detallada de cómo el consumo de bebidas azucaradas afecta a diferentes subpoblaciones en todo el mundo.
Las bebidas azucaradas se definieron como cualquier bebida con azúcares añadidos y más de 50 kcal por porción de 250 ml (8 onzas).
Esto incluye refrescos, bebidas energéticas, jugos de frutas, ponches, limonadas y aguas frescas, pero excluye jugos 100% naturales, bebidas endulzadas artificialmente sin calorías y leches endulzadas.
Demografía | Consumo (porciones/semana) | Casos atribuibles a SSB |
Hombres | 2.8 porciones/semana | T2D: 10.1% / CVD: 3.2% |
Mujeres | 2.4 porciones/semana | T2D: 9.5% / CVD: 2.9% |
Adultos Jóvenes (20-29 años) | 3.5 porciones/semana | T2D: 15.6% / CVD: 12.0% |
Adultos Mayores (60+ años) | 1.8 porciones/semana | T2D: 7.0% / CVD: 1.2% |
Áreas Urbanas | 3.0 porciones/semana | T2D: 11.3% / CVD: 3.5% |
Áreas Rurales | 1.5 porciones/semana | T2D: 7.0% / CVD: 1.8% |
¿Quiénes son los más afectados?
Los resultados mostraron que, a nivel global, los hombres, los adultos más jóvenes, aquellos con mayor nivel educativo y los residentes en áreas urbanas tienen una mayor carga de enfermedades atribuibles al consumo de bebidas azucaradas.
En términos regionales, América Latina y el Caribe, junto con el África subsahariana, presentaron los mayores porcentajes de casos de T2D y CVD atribuibles a estas bebidas.
Por ejemplo, en Colombia, el 48.1% de los nuevos casos de T2D y el 23% de los nuevos casos de CVD en 2020 se atribuyeron al consumo de bebidas azucaradas.
En México, estos porcentajes fueron del 30% y 13.5%, respectivamente. Estos datos subrayan la importancia de abordar el consumo de bebidas azucaradas en estas regiones, donde las políticas actuales parecen no ser suficientes para reducir estos impactos en la salud.
Implicaciones para la industria cervecera
Aunque el estudio se centra en las bebidas azucaradas, sus hallazgos tienen implicaciones importantes para la industria de las bebidas en general, incluyendo la cerveza.
1. Reducción de azúcares añadidos
Para la industria de la cerveza, esto podría traducirse en una mayor demanda de cervezas con menor contenido de azúcar o sin azúcares añadidos.
Las cervezas artesanales, que a menudo se enfocan en ingredientes naturales y procesos tradicionales, podrían beneficiarse de esta tendencia.
2. Educación del consumidor
El estudio revela que los adultos con mayor nivel educativo tienen un mayor consumo de bebidas azucaradas. Esto sugiere que la educación por sí sola no es suficiente para cambiar los hábitos de consumo.
La industria de la cerveza podría desempeñar un papel importante en la educación del consumidor, promoviendo opciones más saludables y transparentes en el etiquetado.
3. Políticas públicas y regulaciones
El estudio sugiere que se necesitan políticas más efectivas para reducir el consumo de bebidas azucaradas. Esto podría incluir impuestos específicos, regulaciones de marketing y etiquetado frontal.
La industria de la cerveza debería estar atenta a estas tendencias regulatorias, ya que podrían extenderse a otros tipos de bebidas.
4. Innovación en productos
La creciente conciencia sobre los riesgos para la salud asociados con las bebidas azucaradas podría impulsar la innovación en la industria de la cerveza.
Por ejemplo, podríamos ver un aumento en la popularidad de cervezas bajas en calorías, sin alcohol o con ingredientes funcionales que promuevan la salud.
Aspecto | Tendencia | Ejemplo de aplicación |
Reducción de Azúcares | Menor contenido de azúcar en las bebidas. | Cervezas bajas en calorías o sin azúcares añadidos. |
Etiquetado Claro | Información transparente sobre ingredientes y calorías. | Etiquetas que destaquen el bajo contenido de azúcar. |
Innovación en Productos | Desarrollo de bebidas más saludables. | Cervezas funcionales con ingredientes beneficiosos (ej: jengibre, cúrcuma). |
Educación del Consumidor | Campañas que promuevan el consumo responsable. | Promoción de cervezas artesanales con ingredientes naturales. |
Un llamado a la acción y autocuidado
Este estudio no solo subraya los riesgos para la salud asociados con el consumo de bebidas azucaradas, sino que también ofrece una oportunidad para que la industria de las bebidas en general y la cerveza en particular, reflexione sobre su papel en la promoción de opciones más saludables.
La reducción de azúcares añadidos, la educación del consumidor y la innovación en productos son áreas clave que podrían marcar la diferencia.
Para los amantes de la cerveza, esto podría significar una mayor variedad de opciones que no solo satisfagan el paladar, sino que también contribuyan a un estilo de vida más saludable.
Al final del día, la clave está en el equilibrio, es decir, disfrutar de una buena cerveza, pero con conciencia e información de lo que estamos consumiendo.
Referencias
Lara-Castor, L., O’Hearn, M., Cudhea, F., Miller, V., Shi, P., Zhang, J., Sharib, J. R., Cash, S. B., Barquera, S., Micha, R., Mozaffarian, D., & Global Dietary Database. (2025). Burdens of type 2 diabetes and cardiovascular disease attributable to sugar-sweetened beverages in 184 countries. Nature Medicine. https://doi.org/10.1038/s41591-024-03345-4