--- title: "¿Qué son las lágrimas de la cerveza y por qué la mayoría de las cervezas no llora?" description: "Alrededor de las lágrimas de la cerveza circulan varias ideas equivocadas que vienen del mundo del vino y del whisky. Que delatan calidad, que las produce el glicerol o que se producen porque arriba de la copa se concentra el alcohol." url: https://www.thebeertimes.com/lagrimas-del-vino-y-la-cerveza-efecto-marangoni/ date: 2026-10-21 modified: 2026-10-21 author: "Carlos Uhart M." image: https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2026/10/Lagrimas-de-alcohol.jpg categories: ["Cultura"] tags: ["Barleywine", "Cata de Cerveza", "Cultura", "Física"] type: post lang: es --- # ¿Qué son las lágrimas de la cerveza y por qué la mayoría de las cervezas no llora? Las lágrimas o piernas de una cerveza son las gotas que bajan por la pared de la copa después de girarla. Aparecen porque el alcohol se evapora de la película de líquido más rápido que el agua, y esa diferencia arrastra líquido hacia arriba en un fenómeno conocido como efecto Marangoni. ![Lágrimas o piernas](https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2026/10/Lagrimas-de-alcohol.jpg)*Lágrimas o piernas* En una lager de 4,5% casi no se ven. En una barley wine, una imperial stout o una eisbock, que pasan con facilidad del 9%, se forman igual que en una copa de vino. Alrededor de ellas circulan varias ideas falsas que vienen del mundo del vino y del whisky. Que delatan calidad, que las produce el glicerol o que arriba de la copa se concentra el alcohol. ## ¿Quién explicó por primera vez las lágrimas del vino? La primera explicación correcta la publicó en 1855 James Thomson, ingeniero escocés y hermano mayor de Lord Kelvin, en la Philosophical Magazine. Thomson describió el fenómeno en el vino y en otros licores, y lo atribuyó a una diferencia de tensión superficial entre la película de la pared y el líquido del fondo. Diez años después, en 1865, el físico italiano Carlo Marangoni dedicó su tesis en Pavía a la expansión de gotas de un líquido sobre la superficie de otro, un movimiento gobernado por esas mismas diferencias de tensión. Su nombre quedó unido al fenómeno. ## ¿Cómo se forman las lágrimas de la cerveza? Al girar la copa, queda en la pared una película muy fina. Como es delgada y tiene mucha superficie expuesta, pierde alcohol por evaporación mucho más rápido que el líquido del fondo. El agua pura tiene una tensión superficial de unos 72,8 mN/m a 20 °C y el etanol puro, de alrededor de 22 mN/m. Cuando la película se queda con menos alcohol, su tensión sube y tira del líquido de abajo, que conserva más alcohol y tiene menos tensión. El líquido sube así contra la gravedad y se acumula en un rodete justo bajo el borde de la película. Cuando ese rodete pesa demasiado, se rompe en gotas que caen por su propio peso. Arriba hay menos alcohol, no más. Es el error más repetido, y la física dice lo contrario, porque la tensión alta que arrastra el líquido existe justamente donde el alcohol ya se evaporó. La evaporación también enfría la película, y el frío suma su propio empuje. En una copa de pinot noir de 13%, la temperatura de la película baja unos 100 K por metro hacia arriba, y un líquido más frío tiene más tensión. \Delta T = 100\ \dfrac{\text{K}}{\text{m}} \times 0{,}01\ \text{m} \Delta T = 1\ \text{K} En un centímetro de película la diferencia es de un grado. Ese efecto térmico pesa casi lo mismo que el de la composición, algo que durante 160 años se pasó por alto. Las gotas, además, nacen de un mecanismo preciso. Se originan en un tipo poco común de onda de choque que parte del menisco, la curva donde el líquido toca el vidrio, y que se sostiene por el equilibrio entre la tensión que tira hacia arriba, la gravedad y la propia tensión superficial de la película. ## ¿Por qué una barley wine llora y una lager casi nunca? La intensidad del fenómeno depende del alcohol, y la cerveza común tiene poco. Para compararla con el vino, hay que pasar del porcentaje en volumen de la etiqueta a la fracción en masa, que es la que usa la física de superficies. w = \dfrac{\text{ABV} \times \rho_{\text{etanol}}}{\rho_{\text{bebida}}} Con una densidad del etanol de 0,789 g/mL, un vino de 13% y densidad 0,99 da este resultado. w = \dfrac{0{,}13 \times 0{,}789}{0{,}99} w \approx 0{,}104 Una lager de 4,5% con densidad 1,008 y una barley wine de 11% con densidad 1,025 quedan así. w_{\text{lager}} = \dfrac{0{,}045 \times 0{,}789}{1{,}008} \approx 0{,}035 w_{\text{barley wine}} = \dfrac{0{,}11 \times 0{,}789}{1{,}025} \approx 0{,}085 La lager tiene un 3,5% de etanol en masa, un tercio del vino. La barley wine llega al 8,5%, muy cerca del 10% del vino. Ese dato importa porque más alcohol no significa siempre más empuje. La tensión que arrastra el líquido llega a su máximo cerca de la concentración de un vino típico, y en un coñac de 40% resultó algo menor que en un tinto. Por eso las cervezas fuertes son las que forman lágrimas parecidas a las del vino. Las guías BJCP sitúan la [barley wine inglesa](https://www.thebeertimes.com/barleywine-ingles-vs-barleywine-estadounidense/) entre 8 y 12%, la [imperial stout](https://www.thebeertimes.com/que-es-una-stout-referencias-de-estilo/) entre 8 y 12% y la eisbock entre 9 y 14%, el mismo terreno de un vino tinto. ![Guía Práctica Catar Cerveza Amazon](https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2025/05/Catar-cerveza-300x300.jpg) [Guía práctica para catar cerveza: Cómo apreciar correctamente todas las cervezas del mundo](https://amzn.to/3LddZmQ) [Comprar en Amazon](https://amzn.to/3LddZmQ) No hay mediciones publicadas de lágrimas en cerveza. La comparación sale de la física de las mezclas de agua y etanol, que es la misma en cualquier bebida. ## ¿Qué cambia en una cerveza frente al vino? La cerveza parte con una tensión superficial más baja de lo que su alcohol explicaría. Una lager de 4,5% desgasificada marcó 55,0 mN/m, casi lo mismo que una mezcla de agua con un 10% de etanol en masa, que da 55,4 mN/m. La diferencia la ponen sustancias que se concentran en la superficie, como [las proteínas que forman la espuma](https://www.thebeertimes.com/espuma-cerveza-sin-gluten-proteinas/). Con la tensión ya rebajada desde el inicio, es razonable pensar que la evaporación de un 3,5% de etanol tiene poco margen para crear diferencias. En la práctica, las lágrimas se ven mejor en cervezas fuertes de poca carbonatación servidas en una copa snifter, la misma forma que se usa para el coñac. Las burbujas y la corona de espuma de una lager hacen difícil seguir la película. Las mediciones de bebidas con burbujas muestran que el alcohol no lo explica todo. Un champagne de 12% tiene más tensión que una lager de 4,5%, y un espumoso de 12,5% bastante menos que ambos. Los valores salen de dos trabajos con métodos distintos, así que sirven para ordenar las bebidas y no para compararlas al decimal. | Líquido | Alcohol | Tensión superficial (mN/m) | | --- | --- | --- | | Agua con gas | 0% | 72,0 | | Champagne | 12% vol. | 58,0 | | Agua y etanol (25 °C) | 10% en masa, unos 12,5% vol. | 55,4 | | Lager | 4,5% vol. | 55,0 | | Espumoso brut | 12,5% vol. | 48,0 | ## ¿Las lágrimas en la copa indican calidad? No. Dependen del alcohol, de la evaporación y del estado del vidrio, y ninguno de esos factores habla del sabor, del equilibrio o de los defectos de una cerveza. Tampoco las produce el glicerol. Los experimentos de física las reproducen en mezclas de solo agua y etanol, sin ningún otro componente, y la viscosidad no interviene en la inestabilidad que forma las gotas. La pared de la copa sí cuenta. Que se vean o no depende del tipo de bebida y de las propiedades de la superficie del vidrio, y por eso la misma cerveza puede llorar distinto en dos copas que no estén igual de limpias o [enjuagadas antes de servir](https://www.thebeertimes.com/por-que-deberias-enjuagar-tu-copa-o-vaso-de-cerveza-justo-antes-de-servir/). La prueba casera es tapar la copa. Sin evaporación, la película deja de perder alcohol, la diferencia de tensión desaparece y las lágrimas dejan de formarse. ## ¿En qué se diferencian las lágrimas del encaje belga? [El encaje belga](https://www.thebeertimes.com/por-que-llamamos-encaje-belga-a-la-espuma-que-se-adhiere-al-vaso-de-cerveza/) es espuma. Son los anillos que la corona deja pegados al vidrio en cada sorbo, sostenidos por proteínas y burbujas, y marcan el nivel de cada trago. Las lágrimas, en cambio, son líquido que sube por evaporación y vuelve a caer. Una lager bien servida puede dejar un encaje perfecto sin una sola lágrima, y una eisbock casi sin espuma puede llorar como un coñac. Las dos señales se leen en [la fase visual de la cata](https://www.thebeertimes.com/cata-de-cerveza/). Ninguna reemplaza a la nariz ni a la boca. ## Preguntas frecuentes (FAQ) ### 1. ¿Las lágrimas de la cerveza son lo mismo que las lágrimas del vino? Sí, es el mismo fenómeno. En las dos bebidas, el alcohol se evapora antes que el agua en la película del vidrio, la tensión superficial sube en esa zona y arrastra líquido hacia arriba, lo que se conoce como efecto Marangoni. La diferencia está en la graduación, porque una lager tiene un tercio del alcohol de un vino y casi no forma lágrimas. ### 2. ¿Más lágrimas significa más alcohol? En general sí, hasta cierto punto. Una lager de 4,5% casi no forma lágrimas y una barley wine de 11% sí. El empuje llega a su máximo cerca de la concentración de un vino, y en un coñac de 40% resultó algo menor que en un tinto, así que la relación no crece sin límite. ### 3. ¿Las lágrimas indican que una cerveza es de mejor calidad? No. Dependen del alcohol, de la evaporación y de la superficie del vidrio. No dicen nada sobre el sabor, el equilibrio o los defectos, y tampoco las produce el glicerol, porque aparecen igual en una mezcla de solo agua y alcohol. ### 4. ¿Por qué desaparecen las lágrimas si tapo la copa? Porque sin evaporación la película deja de perder alcohol. Sin esa pérdida no hay diferencia de tensión superficial entre la pared y el fondo, y el líquido deja de subir. ### 5. ¿Qué cervezas forman lágrimas en la copa? Las de alta graduación y poca carbonatación, como la barley wine, la imperial stout o la eisbock, que según las guías BJCP van de 8 a 14% de alcohol. Se ven mejor en una copa snifter limpia, girando la cerveza y esperando unos segundos. ## Referencias Thomson, J. (1855). On certain curious motions observable at the surfaces of wine and other alcoholic liquors. The London, Edinburgh, and Dublin Philosophical Magazine and Journal of Science, 10, 330-333. [doi.org/10.1080/14786445508641982](https://doi.org/10.1080/14786445508641982) Marangoni, C. (1865). Sull’espansione delle gocce di un liquido galleggianti sulla superficie di altro liquido. Pavía, Tipografia dei fratelli Fusi. Venerus, D. C. y Nieto Simavilla, D. (2015). Tears of wine. New insights on an old phenomenon. Scientific Reports, 5, 16162. [doi.org/10.1038/srep16162](https://doi.org/10.1038/srep16162) Dukler, Y., Ji, H., Falcon, C. y Bertozzi, A. L. (2020). Theory for undercompressive shocks in tears of wine. Physical Review Fluids, 5, 034002. [doi.org/10.1103/PhysRevFluids.5.034002](https://doi.org/10.1103/PhysRevFluids.5.034002) Atasi, O., Ravisankar, M., Legendre, D. y Zenit, R. (2023). Presence of surfactants controls the stability of bubble chains in carbonated drinks. Physical Review Fluids, 8, 053601. Valores de tensión superficial de la tabla I del preprint arXiv 2211.02253. [doi.org/10.1103/PhysRevFluids.8.053601](https://doi.org/10.1103/PhysRevFluids.8.053601) Vázquez, G., Álvarez, E. y Navaza, J. M. (1995). Surface tension of alcohol + water from 20 to 50 °C. Journal of Chemical and Engineering Data, 40, 611-614. [doi.org/10.1021/je00019a016](https://doi.org/10.1021/je00019a016) Beer Judge Certification Program (2021). BJCP Beer Style Guidelines, 2021 Edition. Estilos 9B Eisbock, 17D English Barleywine y 20C Imperial Stout. [bjcp.org](https://www.bjcp.org/beer-styles/) ## Recomendamos - [Cristalería de cerveza: Copa Snifter](https://www.thebeertimes.com/la-cerveza-vaso-a-vaso-snifter/) - [Científicos revelan las causas de una espuma de cerveza estable y duradera](https://www.thebeertimes.com/cientificos-revelan-las-causas-de-una-espuma-de-cerveza-estable-y-duradera/)