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Por Carlos Uhart M.
A lenda do estilo Russian Imperial Stout conta que o futuro czar da Rússia, Pedro, o Grande, teria ficado fascinado pelas cervejas do tipo Porter durante uma visita à Inglaterra no final do século XVII.
No entanto, estudos históricos sugerem que essa narrativa é mais um mito do que uma realidade documentada.
A conexão histórica mais sólida com o estilo vem de Catarina II (Catarina a Grande), que governou entre 1762 e 1796.
Documentos indicam que a imperatriz apreciava cervejas importadas da Inglaterra, especialmente aquelas com um perfil forte e maltado.
Essas cervejas, conhecidas como “Strong Porters”, eram produzidas por cervejarias londrinas, como a Anchor Brewery, de propriedade de Henry Thrale.
Mas quando o primeiro carregamento estragou devido à longa viagem e às condições climáticas extremas, os cervejeiros ingleses modificaram rapidamente a receita para criar uma cerveja com maior teor alcoólico e mais lúpulo.
Isso não apenas ajudou a preservar a cerveja durante o transporte, mas também se alinhou às preferências locais por bebidas fortes e complexas.
Contenido
Origens do estilo Russian Imperial Stout
Embora a história de uma cerveja com alto teor alcoólico e lúpulo para sobreviver a uma longa e rigorosa jornada soe familiar (a lenda sobre o nascimento do estilo India Pale Ale é ainda mais difundida), o consenso histórico sobre o desenvolvimento do Russian Imperial Stout tende mais para uma variação cervejeira que se popularizou simplesmente por uma questão de gosto.
Concretamente, a origem do estilo Russian Imperial Stout remonta a uma versão inicial do estilo Porter, elaborada de forma particularmente intensa—uma “Strong Porter” (o termo Stout para um estilo de cerveja ainda não era usado)—produzida em Londres por Henry Thrale da Anchor Brewery e conhecida como “Thrale’s Entire.”
O comércio marítimo entre a Inglaterra e vários países desempenhou um papel crucial na popularização dessas cervejas.
Essa cerveja, já exportada para a Rússia no final do século XVIII, teria sido uma das favoritas da imperatriz Catarina II, que a solicitava repetidamente para seu consumo e o de sua corte.
Além disso, essas cervejas também eram enviadas para destinos com climas mais quentes, como Serra Leoa na África, confirmando que as adaptações na receita atendiam mais a preferências de sabor do que a necessidades logísticas específicas.
O nascimento das cervejas “Imperial”
O termo “Imperial” surgiria mais tarde, por volta de 1821, possivelmente devido à conexão russa, sendo usado originalmente para denominar essa variação forte como “Imperial Porter,” alguns anos antes de as cervejas Stout começarem a ser diferenciadas como um estilo, com as primeiras referências registradas como “Imperial Double Brown Stout.”
A partir de então, e até os dias atuais, o termo Imperial continua a ser usado para denotar versões mais fortes dos estilos tradicionais.
Por fim, a denominação “Russian Imperial Stout” só foi incorporada no século XX, principalmente por questões de marketing.
Com o tempo, a Anchor Brewery foi adquirida pela cervejaria Barclay & Perkins, que continuou produzindo essa cerveja em pequena escala devido a um mercado internacional reduzido após as guerras mundiais.
Depois, em 1955, Barclay & Perkins fundiu-se com a Courage and Company, que continuou a produção até 1993, para renascer em 2007 pelas mãos da cervejaria Wells & Youngs.
Courage Russian Imperial Stout
Para entender melhor o estilo, realizamos uma degustação da Courage Russian Imperial Stout, uma das últimas descendentes diretas das Strong Porters do século XVIII.
1. Aparência
A cor é um preto opaco, impenetrável, com uma espuma marrom-clara que se eleva lentamente e forma uma camada cremosa e persistente. A textura visual convida à contemplação.
2. Aroma
Desde o primeiro momento, a cerveja revela uma complexidade impressionante. Notas de malte torrado e café dominam, seguidas de nuances de chocolate amargo, passas, figos e ameixas. Um fundo licoroso, quase reminiscente de conhaque, completa o perfil aromático.
3. Sabor
O sabor inicial é suave, mas intenso, com notas de nozes, frutas secas e chocolate amargo. O perfil evolui para um amargor equilibrado e um final licoroso que deixa um retrogosto seco e prolongado. A integração de doçura, acidez e amargor é magistral.
4. Sensação na boca
O corpo é médio, mas a textura é sedosa e envolvente. A baixa carbonatação permite que os sabores se desenvolvam sem interrupções, culminando em um calor suave que percorre a garganta.
Evolução moderna do estilo
Hoje, as Russian Imperial Stouts experimentaram um renascimento graças à revolução da cerveja artesanal.
Cervejarias de todo o mundo reinterpretam esse clássico, adicionando elementos inovadores, como barris de bourbon, envelhecimento em madeira ou até frutas e especiarias.
Exemplos notáveis incluem a Old Rasputin da North Coast Brewing, uma interpretação clássica e fiel ao estilo; a Kentucky Breakfast Stout (KBS) da Founders, uma versão envelhecida em barris de bourbon com notas de café e chocolate; e a Tokyo da BrewDog, uma RIS experimental com adições de frutas.
Você sabia?
Em festivais modernos de cerveja, as Russian Imperial Stouts são frequentemente celebradas como “cervejas de inverno” devido ao seu alto teor alcoólico, que as torna ideais para combater o frio.
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