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title: "O que é a cerveja de raiz (root beer) e por que tem esse nome?"
description: "A cerveja de raiz ou root beer é um refrigerante de raízes e especiarias. Conheça sua origem, seus ingredientes, por que se chama cerveja e se tem álcool."
url: https://www.thebeertimes.com/pt-br/o-que-e-cerveja-de-raiz-root-beer/
date: 2026-09-28
modified: 2026-09-28
author: "Carlos Uhart M."
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categories: ["Cultura", "História"]
tags: ["Cerveja Sem Álcool", "Cultura", "Estados Unidos", "História", "Refrigerantes"]
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# O que é a cerveja de raiz (root beer) e por que tem esse nome?

A cerveja de raiz, conhecida em inglês como root beer, é um refrigerante gaseificado nascido na América do Norte e aromatizado com raízes, cascas e especiarias como o sassafrás, a salsaparrilha, a gaultéria e a baunilha. As versões vendidas hoje nos supermercados não contêm álcool, e apenas a receita tradicional fermentada com levedura chegava a um teor alcoólico de 2% ou menos.

![Caneca de vidro com cerveja de raiz ou root beer e espuma](https://www.thebeertimes.com/wp-content/uploads/2026/09/cerveza-de-raiz-root-beer.jpg)*Caneca de cerveja de raiz. Foto de [Markmark28](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Root_beer_in_glass_mug.jpg), CC BY-SA 4.0*

No México é um refrigerante de venda comum, com marcas como Caballitos ou A&W, e nos Estados Unidos é um clássico das soda fountains desde o século XIX. O nome confunde quem a prova pela primeira vez, porque ela não leva cevada nem lúpulo e seu sabor não lembra nenhuma lager. Para entender por que se chama cerveja, é preciso voltar às bebidas fermentadas caseiras da época colonial.

## Por que a root beer se chama cerveja se não tem álcool?

Na América do Norte dos séculos XVIII e XIX, a palavra beer designava um grupo amplo de bebidas fermentadas de baixo teor alcoólico, conhecidas como small beers, que eram feitas em casa com o que o ambiente oferecia. Raízes, cascas, melaço e levedura eram fervidos e fermentados durante poucos dias até se obter uma bebida espumosa e levemente alcoólica. Segundo o [verbete da Wikipedia sobre a root beer](https://en.wikipedia.org/wiki/Root_beer), essa receita produzia uma bebida com 2% de álcool ou menos, e podia ser modificada para obter versões mais fortes, hoje conhecidas como hard root beer.

Quando a indústria passou a gaseificar a bebida de forma artificial, a fermentação deixou de ser necessária e o álcool desapareceu da fórmula comercial. O debate lembra o que existe sobre as cervejas desalcoolizadas, que analisamos ao perguntar [se a cerveja sem álcool é tecnicamente cerveja](https://www.thebeertimes.com/pt-br/a-cerveja-sem-alcool-e-tecnicamente-cerveja/). No caso da root beer a resposta é mais simples, porque ela nunca foi uma cerveja de malte e seu nome responde a um costume linguístico e não a uma técnica de produção.

## Charles Hires e a Exposição do Centenário da Filadélfia de 1876

O salto da receita caseira para o produto industrial é atribuído a Charles Elmer Hires, um farmacêutico da Filadélfia. A versão oficial diz que ele provou a bebida durante a lua de mel, em 1875, embora a [Encyclopedia of Greater Philadelphia](https://philadelphiaencyclopedia.org/essays/root-beer/) advirta que o momento e o lugar exatos da descoberta são incertos. Por volta de 1876, segundo a [história da marca Hires](https://en.wikipedia.org/wiki/Hires_Root_Beer), o farmacêutico já vendia pacotes de concentrado em pó a 25 centavos, cada um capaz de render cinco galões de bebida, e os apresentava como um extrato de dezesseis raízes e frutas silvestres.

Sua grande vitrine foi a Exposição do Centenário da Filadélfia, em 1876, onde distribuiu copos aos visitantes e vendeu seus pacotes. O [Pennsylvania Center for the Book](https://pabook.libraries.psu.edu/literary-cultural-heritage-map-pa/feature-articles/hires-root-beer-great-health-drink) lembra que Hires a promoveu como temperance drink, a bebida da temperança, em plena expansão do movimento que combatia o consumo de álcool nos Estados Unidos. A estratégia a apresentou como uma alternativa respeitável para quem abria mão do uísque e da cerveja, uma ideia que hoje as cervejas sem álcool retomam, como mostra a [história da primeira cerveja sem álcool da Espanha](https://www.thebeertimes.com/pt-br/cinquenta-anos-cerveja-sem-alcool-espanha/).

Outras marcas seguiram o mesmo caminho. A Barq’s começou a ser vendida em 1898, e em 1919 Roy W. Allen abriu em Lodi, na Califórnia, uma barraca onde vendia root beer a cinco centavos durante um desfile em homenagem aos soldados que voltavam da Primeira Guerra Mundial. Allen se associou em 1922 a Frank Wright, e as iniciais dos dois deram nome à [A&W](https://en.wikipedia.org/wiki/A%26W_Root_Beer), uma das primeiras redes de restaurantes com franquias dos Estados Unidos.

## Ingredientes da cerveja de raiz, do sassafrás à baunilha

O sabor da root beer vem de uma mistura de botânicos que muda conforme a marca. A Wikipedia registra entre os aromatizantes habituais a baunilha, o caramelo, a gaultéria, a casca de cerejeira negra, a raiz de alcaçuz, a raiz de salsaparrilha, a noz moscada, o anis, o melaço, a canela, a bétula doce e o mel. Durante mais de um século o protagonista foi o sassafrás, uma árvore norte-americana cuja raiz e casca trazem notas mentoladas, especiadas e levemente anisadas.

O uso de raízes e cascas aproxima a root beer das bebidas caseiras aromatizadas com plantas locais, uma prática que na Europa havia dado forma à cerveja antes de o lúpulo se generalizar. Esse mesmo repertório de botânicos aparece no nosso panorama sobre [ervas e especiarias na fabricação de cerveja além do lúpulo](https://www.thebeertimes.com/pt-br/ervas-e-especiarias-para-fabricacao-de-cerveja-alem-do-lupulo/), onde o sassafrás figura entre os ingredientes históricos.

Vale a pena distingui-la de dois parentes próximos. A salsaparrilha é feita principalmente com a raiz da planta que lhe dá nome, e a birch beer tira seu caráter da bétula. Quanto à cafeína, a Wikipedia aponta que a maioria das grandes marcas não a contém e que a Barq’s é a exceção, com cerca de 1,8 miligrama por onça fluida.

## O safrol e a proibição da FDA em 1960

A receita clássica mudou em 1960, quando a agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos (FDA) proibiu o safrol em alimentos e medicamentos de produção em massa. O safrol é o óleo aromático presente na raiz e na casca do sassafrás, responsável por boa parte do sabor original da bebida. A decisão veio depois que ratos de laboratório expostos a doses altas de óleo de sassafrás desenvolveram danos no fígado e tumores, como resume o [Office for Science and Society da Universidade McGill](https://www.mcgill.ca/oss/article/did-you-know/root-root-beer-sassafras).

Desde então a indústria substituiu o ingrediente por aromatizantes artificiais ou por extratos de sassafrás sem safrol. A proibição se baseou em doses altas administradas a animais, e o safrol também está presente em outros alimentos, como a noz moscada. Para preparações caseiras, o prudente é não usar raiz de sassafrás e recorrer a extratos comerciais sem safrol.

## A cerveja de raiz no México, da Caballitos à Tonicol

No México a cerveja de raiz faz parte da oferta habitual de refrigerantes. A Caballitos, uma das principais marcas da [Embotelladora AGA](https://embotelladoraaga.com/caballitos/), produz em Jalisco um refrigerante sabor cerveja de raiz vendido em redes de todo o país. A Tonicol, originária de El Rosario, em Sinaloa, é vendida sobretudo em lojas de produtos naturais, segundo o [La Silla Rota](https://lasillarota.com/hidalgo/vida/2023/4/28/adios-jarritos-conoce-estos-refrescos-mexicanos-uno-hecho-en-hidalgo-426145.html). A A&W completa a oferta como a marca norte-americana mais reconhecível.

A familiaridade com o produto não evita duas confusões frequentes. A primeira é associá-la à malta, uma bebida sem álcool feita com cevada maltada, como a Pony Malta, que não tem relação com raízes nem com o sassafrás. A segunda é pensar que o Dr Pepper é uma root beer. O Dr Pepper é um refrigerante com fórmula de sabores própria e pertence a outra categoria.

## Root beer float, hard root beer e como preparar em casa

A forma mais famosa de tomar root beer é o root beer float, que a lenda sobre sua origem batiza de black cow e que combina o refrigerante com uma bola de sorvete de baunilha. Uma lenda popular atribui sua invenção a Frank J. Wisner em Cripple Creek, no Colorado, em 1893. A History Colorado revisou registros censitários, jornais e arquivos da época sem encontrar provas de que Wisner morasse no Colorado ou tivesse uma cervejaria ali, segundo publicou a [Colorado Springs Gazette](https://gazette.com/2025/07/28/was-the-root-beer-float-invented-in-cripple-creek/) em 2025.

A root beer também voltou ao terreno do álcool. A Not Your Father’s Root Beer, da Small Town Brewery, é uma ale condimentada de 5,9% de álcool com notas de baunilha e mel que chegou ao mercado de Illinois em 2012. Em 2015 a marca se associou à Pabst Brewing Company para a distribuição nacional, segundo informou o [Brewbound](https://www.brewbound.com/news/pabst-taking-not-your-fathers-root-beer-national/).

Preparar root beer em casa é possível com um extrato comercial sem safrol, água, açúcar ou melaço e uma pequena quantidade de fermento de panificação ou levedura de champanhe para gaseificar na garrafa. A mistura é engarrafada, descansa um ou dois dias em temperatura ambiente até ganhar gás e vai para a geladeira para interromper a fermentação. Controlar o tempo é fundamental, porque o excesso de fermentação gera pressão demais e pode estourar as garrafas de vidro. O processo é muito parecido com o da [receita tradicional de ginger beer caseira](https://www.thebeertimes.com/como-hacer-cerveza-de-jengibre-casera-receta-tradicional-sin-alcohol/) (em espanhol) e o dos [refrigerantes caseiros](https://www.thebeertimes.com/como-elaborar-refrescos-de-soda-en-casa/) (em espanhol) já publicados no The Beer Times.

## Perguntas frequentes (FAQ)

### 1. A cerveja de raiz tem álcool?

As versões comerciais de cerveja de raiz não têm álcool, porque são gaseificadas de forma artificial e não passam por fermentação. A receita tradicional fermentada com levedura chegava a 2% de álcool ou menos. Existem também versões alcoólicas chamadas hard root beer, como a Not Your Father’s Root Beer, com 5,9%.

### 2. Qual é o sabor da cerveja de raiz?

Tem um sabor doce e especiado, com notas de baunilha, alcaçuz e anis e um fundo mentolado que lembra a gaultéria. O perfil depende da marca, porque cada fabricante usa uma mistura diferente de raízes, cascas e especiarias.

### 3. A cerveja de raiz é a mesma coisa que a malta?

Não. A malta é uma bebida feita com cevada maltada. A cerveja de raiz é aromatizada com raízes, cascas e especiarias como o sassafrás e a salsaparrilha. As duas compartilham a cor escura e a ausência de álcool, e as semelhanças terminam aí.

### 4. O Dr Pepper é uma cerveja de raiz?

Não. O Dr Pepper tem fórmula de sabores própria e não é classificado como root beer. A confusão surge porque os dois são refrigerantes escuros de origem norte-americana com notas especiadas.

### 5. Por que o safrol do sassafrás foi proibido na root beer?

Em 1960 a FDA proibiu o safrol, o óleo aromático do sassafrás, em alimentos de produção em massa, depois que estudos com ratos expostos a doses altas mostraram danos no fígado e tumores. Desde então as marcas usam aromatizantes artificiais ou extratos de sassafrás sem safrol.

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- [A cerveja sem álcool é tecnicamente cerveja? Uma análise sob múltiplas perspectivas](https://www.thebeertimes.com/pt-br/a-cerveja-sem-alcool-e-tecnicamente-cerveja/)
- [Ervas e especiarias para a fabricação de cerveja além do lúpulo](https://www.thebeertimes.com/pt-br/ervas-e-especiarias-para-fabricacao-de-cerveja-alem-do-lupulo/)