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Grande parte da indústria cervejeira artesanal atual foi construída sobre o que muitos chamam de “tendências passageiras”. Quando as Hazy IPA apareceram pela primeira vez, não faltaram risos e ceticismo, mas hoje as também conhecidas como New England IPA parecem ter chegado para ficar. As cervejas “nitro” ou nitrogenadas também já foram rotuladas como moda passageira em diferentes momentos da história, mas continuam abrindo espaço entre os consumidores modernos.
A história do nitrogênio líquido na cerveja
A Chart Industries vinha experimentando com a dosagem de nitrogênio líquido desde os anos 1980. Foi a Guinness, porém, quem popularizou e disseminou a técnica por meio das hoje mundialmente reconhecidas Nitro Stout. O nitrogênio foi desenvolvido originalmente como uma forma de recriar o serviço das cervejas Cask Ale bombeadas à mão.
Uma cerveja nitrogenada contém normalmente 70% de nitrogênio e 30% de dióxido de carbono. A Guinness começou a experimentar com a nitrogenação de suas cervejas e eventualmente desenvolveu uma versão engarrafada e enlatada, buscando criar consistência em seus produtos.
No caso das cask ale, em vez de servir a cerveja a partir de um barril pressurizado com CO2, o líquido é extraído manualmente por um sistema de bombeamento. O resultado é uma cerveja de textura suave e encorpada que, por não ter contato com CO2, perde o gás com bastante rapidez. Embora esse método tenha sido extremamente popular e ainda seja usado em alguns bares tradicionais ao redor do mundo, ele exige intervenção humana e consumo imediato no local, ou seja, não pode ser engarrafado ou enlatado para ser apreciado em casa.
A ciência por trás da cerveja nitro
O nitrogênio é muito pouco solúvel em líquidos. Para que se dissolva, é preciso pressurizá-lo e mantê-lo frio. As linhas de serviço dedicadas ao nitrogênio contam com uma placa restritiva que força a cerveja a passar por pequenos orífícios, permitindo que o gás N2 dissolvido escape rapidamente e crie o impressionante efeito cascata.
Para recriar essa experiência em um produto industrializado, a Guinness desenvolveu uma cápsula para suas garrafas e latas. Ao infundir nitrogênio líquido na cerveja durante o envase, o nitrogênio se precipita para dentro do dispositivo e permanece relativamente bem pressurizado. Mas, ao abrir uma lata de Guinness, a pressão cai e o nitrogênio escapa da cápsula com um estalo característico. Com um serviço firme e decidido, é possível criar então aquele efeito giratório do nitrogênio “dançando” para baixo e para cima dentro do seu copo.
Qual é o futuro da cerveja nitro?
Embora a cerveja nitro não tenha se popularizado de forma tão massiva quanto as Hazy IPA, as semelhanças entre os dois estilos são notáveis, especialmente na sensação na boca exuberante e no serviço visualmente atraente. Por isso, surgiu um novo impulso nas cervejas nitrogenadas que vai muito além da Stout.
“Tracionalmente, o nitrogênio líquido era usado apenas em Stout e Porter, mas hoje você pode ver IPAs, Red Ale, Brown Ale, Cream Ale e até Lagers tradicionais nitrogenadas. As possibilidades são infinitas.” — Christina Marrick, Gerente de Desenvolvimento Comercial, Chart Industries
Perguntas frequentes
O que é cerveja nitro?
Cerveja nitro é qualquer cerveja carbonatada com uma mistura de nitrogênio (70%) e dióxido de carbono (30%), em vez de CO2 puro. O nitrogênio cria uma sensação na boca mais suave e cremosa, além do característico efeito cascata no copo.
Quem inventou a cerveja nitro?
Embora a Chart Industries tenha sido pioneira na dosagem de nitrogênio líquido nos anos 1980, foi a Guinness quem popularizou a cerveja nitro no mundo inteiro com sua icônica Nitro Stout e o desenvolvimento da cápsula para latas e garrafas.
Quais estilos funcionam como cerveja nitro?
Tradicionalmente Stout e Porter, mas as cervejarias modernas já produzem IPA nitro, Red Ale, Brown Ale, Cream Ale e até Lagers. O formato nitro se adapta a qualquer estilo que se beneficie de textura suave e cremosa.
