A lata de cerveja tem quase 100 anos e esta é a sua história, tudo o que você precisa saber

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Cada vez que você abre uma lata de cerveja, o estalo do anel resume quase um século de invenções que começou com latas de aço que precisavam ser furadas com um abridor. A história da lata de cerveja começa em 1935 com a primeira venda ao público nos Estados Unidos e passa pela lata cônica, pela guerra, pelo alumínio, pelo anel e pelo widget antes de se tornar a embalagem mais usada pela cerveja artesanal.

Latas de cerveja antigas de tampa plana, história da lata de cerveja — Latas antigas de tampa plana

Cada um desses passos resolveu um problema concreto, da pressão que estourava as primeiras embalagens ao gosto metálico que assustava os cervejeiros dos anos 1930. Hoje a lata fica com 63,4% de toda a cerveja vendida nos Estados Unidos, segundo o Beer Institute, mais do dobro da garrafa.

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Da conserva de Durand à cerveja enlatada

A lata é muito mais antiga do que a cerveja enlatada. Em 1810, o inglês Peter Durand patenteou a conservação de alimentos em recipientes de folha de flandres, uma patente que vendeu dois anos depois a Bryan Donkin e John Hall, que montaram uma fábrica que já em 1813 enviava conservas ao exército britânico.

Durante mais de um século a lata serviu para carne, legumes e peixe, enquanto a cerveja continuava em barris e garrafas. O motivo era químico e físico ao mesmo tempo, porque a cerveja tem gás, pressiona as paredes da embalagem e reage com o metal nu até pegar o seu sabor.

A American Can Company tentava enlatar cerveja pelo menos desde 1909 com latas que não aguentavam a pressão de uma bebida que na época continuava fermentando dentro da embalagem. A Lei Seca nos Estados Unidos interrompeu os testes em 1920 e os deixou congelados durante treze anos.

Quando foi inventada a lata de cerveja?

Depois do fim da proibição, em dezembro de 1933, a American Can concluiu um revestimento interno que isolava a cerveja do metal e o registrou em setembro de 1934 com a marca Keglined. A indústria tinha enfim uma embalagem que não estourava nem dava à cerveja gosto de metal.

Faltava uma cervejaria disposta a testá-la. A Gottfried Krueger Brewing Company, de Newark, distribuiu 2.000 latas de teste em Richmond, na Virgínia, onde obteve 91% de aprovação entre quem as provou.

Com esse aval nasceu a primeira lata de cerveja, a Krueger’s Finest Beer, que chegou às lojas em 24 de janeiro de 1935 em Richmond. No fim daquele mesmo ano já eram 37 as cervejarias americanas que vendiam cerveja enlatada.

O abridor church key e a lata cônica

As primeiras latas eram de aço e planas em cima, de modo que eram abertas furando a tampa com um abridor de ponta. A sua patente, a 1.996.550 em nome de Dewitt F. Sampson e John M. Hothersall, foi concedida em 2 de abril de 1935 com licença para a American Can, que chegou a imprimir nas latas as instruções de uso.

Em inglês ele é chamado de church key, a chave da igreja, um apelido cuja origem ninguém conseguiu documentar. A explicação mais repetida diz que os primeiros abridores de garrafa pareciam as chaves grandes e ornamentadas das igrejas, de modo que o nome passou para o abridor de latas.

Muitas cervejarias também não queriam comprar novas linhas de envase para uma embalagem ainda em teste. Para elas, a Continental Can criou a lata cônica, com gargalo de garrafa e fechada com a mesma tampa coroa das garrafas, que a Schlitz adotou em setembro de 1935 porque podia ser enchida nas máquinas de engarrafamento de sempre.

Na Europa, a pioneira foi a cervejaria galesa Felinfoel, em Llanelli, que produziu a sua primeira cerveja enlatada em dezembro de 1935. A venda ao público começou em março de 1936, depois de vários lotes de teste.

A lata de cerveja vai à guerra

A Segunda Guerra Mundial deu à lata a sua primeira prova de resistência em grande escala. O governo dos Estados Unidos ordenou reservar 15% da produção de cerveja para as tropas, com um limite de 3,2% de álcool para a que era vendida aos soldados.

A lata viajava melhor que a garrafa, pesava menos e não quebrava nos porões dos navios. A partir de 1944, muitas dessas latas foram pintadas de verde-oliva, segundo algumas fontes para que não brilhassem ao sol e denunciassem posições, segundo outras apenas para uniformizar a sua aparência.

Latas de cerveja verde-oliva da Segunda Guerra Mundial, cônicas e planas — Latas verde-oliva da Segunda Guerra Mundial

Todas as latas enviadas ao front levavam uma inscrição que as declarava isentas do imposto interno por exportação. Hoje são peças disputadas pelos colecionadores, porque mostram ao mesmo tempo as duas formas da época, a cônica e a plana.

Do aço ao alumínio

O aço dominou a cerveja enlatada por mais de duas décadas, até que em 1958 a Hawaii Brewing Company envasou a sua cerveja Primo na primeira lata inteiramente de alumínio. Era um formato de 11 onças que deu mais de uma dor de cabeça à cervejaria havaiana.

Quem levou o alumínio para a grande escala foi a Coors, que apresentou em janeiro de 1959 a sua lata de alumínio sem costuras. Bill Coors chegou a pagar um centavo por cada lata devolvida, um programa que a empresa apresenta como o primeiro de reciclagem de latas de alumínio nos Estados Unidos.

O metal pesava menos e não enferrujava, duas vantagens que com os anos transformaram a lata de alumínio no padrão da indústria cervejeira. Segundo o International Aluminium Institute, as primeiras latas de bebida pesavam mais de 80 gramas, enquanto uma de 330 ml pesa hoje cerca de 13 gramas.

Quem inventou o anel da lata?

O anel nasceu de um piquenique sem abridor. Ermal Fraze, um inventor de Dayton, Ohio, deparou-se em 1959 com uma lata de cerveja impossível de abrir e decidiu que tinha de existir uma maneira de fazer isso sem ferramentas.

Ermal C. Fraze, inventor do anel da lata de cerveja — Ermal C. Fraze

Fraze vendeu o seu sistema à Alcoa e o patenteou em 1963. O primeiro cliente da Alcoa foi a Iron City, da Pittsburgh Brewing Company, que já em 1962 tinha colocado à venda as primeiras latas de cerveja com anel.

Aquele anel saía inteiro e acabava jogado em praias e parques, quando não dentro da própria lata, com o risco de ser engolido ou de causar cortes. A solução chegou em 1975 com a lingueta que fica presa à lata, inventada por Daniel Cudzik na Reynolds Metals e estreada pela cervejaria Falls City no fim daquele ano.

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Evolução das tampas das latas de cerveja, da tampa plana ao anel e à lingueta — Tampas de lata de cerveja de diferentes épocas

O widget da Guinness e a cerveja de barril em lata

As cervejas servidas com nitrogênio tinham o seu próprio problema, porque na lata perdiam a espuma cremosa que a torneira lhes dá. A Guinness o resolveu com o widget, uma pequena cápsula de plástico carregada de gás que o libera ao abrir a lata, lançada comercialmente em 1988.

A invenção ganhou em 1991 o Queen’s Award for Technological Achievement, o primeiro recebido por uma empresa cervejeira. Se você já ouviu uma bolinha rolando dentro de uma lata de Guinness, esse barulho é o widget.

O que a lata leva por dentro

Nenhuma lata de cerveja toca o alumínio nu, porque desde o Keglined de 1934 todas levam por dentro uma camada de verniz que separa o metal da bebida. Por isso o gosto metálico que alguns atribuem à lata costuma vir de beber diretamente na borda, onde o lábio toca, sim, o alumínio.

Durante décadas, muitos desses vernizes foram fabricados com resinas de bisfenol A, uma substância que a União Europeia proibiu nos materiais em contato com alimentos com o Regulamento (UE) 2024/3190. A norma entrou em vigor em 20 de janeiro de 2025 e inclui vernizes e revestimentos, com um período geral de adaptação que terminou em 20 de julho de 2026.

O interior da lata também aparece no debate sobre os microplásticos na cerveja, que compara quanto cada embalagem contribui. É desse revestimento invisível que depende que uma lager clara tenha o mesmo sabor na lata e na torneira.

A volta da lata com a cerveja artesanal

Durante décadas, a lata carregou a fama de embalagem de cerveja barata, enquanto as cervejarias artesanais defendiam a garrafa como sinal de qualidade. A Oskar Blues quebrou esse preconceito em novembro de 2002, quando começou a enlatar a sua Dale’s Pale Ale em Lyons, Colorado, como a primeira cervejaria artesanal dos Estados Unidos a fazer isso.

A mesma cervejaria voltou a mexer no tabuleiro em 2013, quando apresentou com o centro de inovação da Ball Corporation em Westminster, Colorado, o crowler de cerveja. É uma lata de 32 onças que é enchida e fechada na hora, no balcão, como um growler que não quebra nem deixa passar a luz.

Hoje o auge da lata na cerveja artesanal tem números contundentes. Segundo a Brewers Association, em 2025 a lata foi 78% do volume envasado de cerveja artesanal nos Estados Unidos, contra 22% de garrafa, uma participação que já cresce mais devagar do que em anos anteriores.

A lata também abriu uma nova tela para o design, porque toda a sua superfície pode ser impressa em um mercado em que a embalagem decide a compra de muitos consumidores. Há cervejarias que a usam até para envelhecer cervejas em lata, algo impensável há vinte anos.

A lata é uma embalagem melhor que a garrafa?

A lata tem duas vantagens difíceis de discutir para a cerveja, porque bloqueia totalmente a luz e evita assim o defeito lightstruck que afeta as garrafas verdes e transparentes. Também fecha melhor contra o oxigênio, o inimigo dos aromas de lúpulo de qualquer IPA.

O seu ponto forte também é ambiental, porque o alumínio é reciclado várias vezes sem perder qualidade. Na Europa, 76,3% das latas de bebida foram recicladas em 2023, segundo a European Aluminium e a Metal Packaging Europe, enquanto nos Estados Unidos a taxa caiu para 43% no mesmo ano, segundo a Aluminum Association.

Isso significa que a garrafa perdeu a batalha? Achamos que não totalmente, porque o vidro retornável continua fazendo sentido onde funciona um bom sistema de devolução. A comparação completa está no nosso guia sobre garrafa ou lata para a cerveja artesanal.

No conjunto do mercado americano, a lata nunca deixou de mandar, com 53% do volume em 1981 e 63,4% em 2025, segundo o Beer Institute. O que mudou foi o seu prestígio, que passou da embalagem barata do cooler de praia à que hoje escolhem muitas das cervejarias mais respeitadas do mundo.

É difícil encontrar outra invenção cervejeira que tenha mudado tanto em noventa anos, do aço que era preciso furar com um church key a uma lâmina de 13 gramas que se abre com um dedo. Da próxima vez que você ouvir o estalo de um anel, lembre que por trás dele há uma conserva de 1810, uma guerra mundial e um piquenique sem abridor.

Cronologia da lata de cerveja

A tabela ordena os marcos da lata de cerveja com as datas em que as fontes consultadas coincidem.

Ano	Marco	Protagonista
1810	Patente da conserva em folha de flandres	Peter Durand
1909	Primeiras experiências de enlatamento de cerveja	American Can Company
1934	Registro do revestimento interno Keglined	American Can Company
1935	Primeira lata de cerveja vendida ao público	Krueger, Richmond
1935	Patente do abridor church key	Dewitt F. Sampson e John M. Hothersall
1935	Primeira grande cervejaria com lata cônica	Schlitz
1935	Primeira cerveja enlatada da Europa	Felinfoel, País de Gales
1944	Latas verde-oliva para as tropas	Cervejarias dos Estados Unidos
1958	Primeira lata de cerveja de alumínio	Hawaii Brewing Company (Primo)
1959	Lata de alumínio sem costuras e pagamento por lata devolvida	Coors
1962	Primeiras latas de cerveja com anel	Iron City, Pittsburgh Brewing Company
1975	Lingueta que fica presa à lata	Reynolds Metals e Falls City
1988	Widget nas latas da Guinness	Guinness
2002	Primeira cervejaria artesanal dos Estados Unidos a enlatar	Oskar Blues (Dale’s Pale Ale)
2013	Nasce o crowler	Oskar Blues e Ball Corporation
2025	A UE proíbe o bisfenol A em vernizes em contato com alimentos	Regulamento (UE) 2024/3190

Perguntas frequentes (FAQ)

1. Quando foi inventada a lata de cerveja?

A lata de cerveja se tornou possível em 1934, quando a American Can registrou o revestimento interno Keglined, que isolava a cerveja do metal. A primeira lata vendida ao público foi a Krueger’s Finest Beer, que chegou às lojas em 24 de janeiro de 1935 em Richmond, na Virgínia, depois de experiências que a American Can fazia desde 1909.

2. Quem inventou o anel das latas?

O anel foi inventado por Ermal Fraze, um inventor de Dayton, Ohio, que ficou sem abridor em um piquenique em 1959. Vendeu o seu sistema à Alcoa, patenteou-o em 1963 e a cerveja Iron City o estreou em 1962. A lingueta que fica presa à lata chegou em 1975, pelas mãos da Reynolds Metals.

3. Desde quando as latas de cerveja são de alumínio?

A primeira lata de cerveja inteiramente de alumínio foi usada pela Hawaii Brewing Company em 1958 para a sua cerveja Primo. A Coors foi quem levou o alumínio para a grande escala a partir de 1959, porque pesava menos que o aço e não enferrujava.

4. Por que o abridor de latas de cerveja se chama church key?

Church key significa chave da igreja e é o apelido do abridor de ponta usado com as latas planas, patenteado em 1935 por Dewitt F. Sampson e John M. Hothersall. A origem do nome não está documentada, embora a explicação mais repetida seja que os primeiros abridores de garrafa pareciam as grandes chaves das igrejas.

5. Para que serve a bolinha das latas de Guinness?

A bolinha das latas de Guinness é o widget, uma cápsula de plástico com gás que é liberado ao abrir a lata e forma a espuma cremosa da cerveja de barril. A Guinness a lançou em 1988 e em 1991 recebeu por ela o Queen’s Award for Technological Achievement.

6. A lata dá gosto metálico à cerveja?

A cerveja não toca o alumínio, porque todas as latas levam por dentro um verniz que separa o metal da bebida desde o revestimento Keglined de 1934. O gosto metálico que alguns notam costuma vir de beber diretamente na borda, onde o lábio toca o alumínio, de modo que servi-la em um copo o evita.

7. Quanto da cerveja é vendido em lata?

Nos Estados Unidos a lata foi 63,4% da cerveja envasada em 2025, contra 27,1% de garrafa e 9,6% de barril, segundo o Beer Institute. Na cerveja artesanal a proporção é ainda maior, porque a lata chegou a 78% do volume envasado no mesmo ano, segundo a Brewers Association.