Quem foi William Painter? A revolução da tampa coroa e o nascimento dos abridores de garrafa

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Os abridores de garrafa passaram a fazer parte do nosso kit pessoal de ferramentas, seja preso à argola do chaveiro, na mochila ou como utensílio básico de cozinha na hora de acampar.

Normalmente, a escolha de um abridor de garrafa também diz algo sobre nós. Seja um abridor de bolso da sua cervejaria favorita ou uma peça antiga de madeira e pregos, sempre existe uma conexão.

E, assim como acontece com a cerveja, nunca houve momento melhor para começar a prestar mais atenção.

Em geral, não é preciso pesquisar muito para encontrar o livro de John Stanley e Donald Bull intitulado “Just For Openers: A Guide to Beer, Soda, & Other Openers“, de 1999.

No entanto, além da superfície, as centenas de abridores reunidos nessa magnífica coletânea também servem hoje como uma crônica histórica, um registro de acessórios com mais de 100 anos de história, a tampa coroa e o abridor de garrafa.

O nascimento de uma nova indústria

Na última década do século XIX, as bebidas gaseificadas e as cervejas chegavam com força ao comércio de muitas cidades da América do Norte, geralmente em garrafas de vidro fechadas com uma rolha inserida ou com um fecho tipo “lightning”, muito parecido com a tampa basculante moderna.

As opções disponíveis costumavam ser caras, já que tanto as garrafas quanto as rolhas de cortiça geralmente precisavam ser usadas várias vezes.

As bebidas muitas vezes vazavam, e os problemas de saneamento e higiene se tornavam uma preocupação cada vez maior.

Esse foi o desafio mecânico ao qual William Painter dedicaria grande parte da vida.

Painter nasceu em 20 de novembro de 1838 em Triadelphia, MD, uma cidade frequentemente arrasada pelas enchentes que a atingiam.

Apesar de uma educação modesta, com um pai que trabalhou como agricultor durante grande parte da juventude, Painter conseguiu trabalho rapidamente depois de concluir os estudos, primeiro como aprendiz em um fabricante de couro envernizado e depois em uma loja de couro em Wilmington, DE.

Foi nessa época que sua vida intelectual começou a tomar forma, já que passou a participar de clubes de xadrez e de debate e atuou como editor do “The Every Monday Night: a Repository of Science, Literature, Sentiment and Fun”.

Os muitos interesses desenvolvidos nessa fase da vida acabaram levando-o a se mudar em 1865, com a esposa Harriet e o filho Orrin, para Baltimore, onde sua capacidade criativa e suas invenções cada vez mais sofisticadas trariam a ele e aos seus uma grande fortuna.

William Painter e seu desenvolvimento como inventor

Décadas depois, no livro “Reminiscences of William Painter“, o filho recordaria esse período da vida da família com a euforia de uma criança solta em uma loja de brinquedos.

Painter havia assumido o posto de capataz na oficina mecânica Murrill & Kiezer, o que garantia uma renda estável para a família e laços estreitos com a comunidade.

O filho se divertia com frequência com as novidades que o pai inventava, como uma pistola de batatas, um moinho de vento ou um anel que, por meio de um cilindro de mão secreto, podia disparar água.

“Na verdade”, reflete o filho, “nunca sofremos por falta de diversão”. Essa alegria precoce se manifestaria em mais de 80 patentes sobre diferentes temas ao longo da vida adulta de Painter.

Suas primeiras patentes incluíam uma caixa registradora, um detector de moedas falsas e um assento de segurança para vagões ferroviários.

No entanto, o foco principal das patentes de Painter estaria em invenções ligadas a reguladores, acopladores de mangueiras e dispositivos para latrinas.

Suas patentes de juntas e gaxetas, quase todas relacionadas a encanamento e tubulações, acabaram encontrando uma aplicação natural no engarrafamento, especificamente quando se tratava de melhorar o design tradicional das tampas.

O nascimento da tampa coroa

Foi em abril de 1885 que Painter obteve uma patente para seu “fecho de tampa de garrafa”, um fecho elegante à base de arames, semelhante à tampa tipo lightning comum.

Mais tarde, no mesmo ano, recebeu outras duas patentes ligadas a tampas, incluindo uma para uma tampa convexa flexível que chamou de “selo de laço de Baltimore”.

Pouco tempo depois, William Painter começaria a mudar a história, já que em 5 de novembro de 1889 apresentou o primeiro de uma série de três pedidos de patente para um “dispositivo de vedação de garrafas”.

Um segundo foi apresentado em junho de 1890 e o terceiro (o mais importante) apenas um ano depois.

Os três compartilhavam um design central semelhante, um meio de vedação em forma de disco fino ou tampão, preso firmemente ao topo da garrafa por um disco metálico frisado.

O vedante era barato, confiável, descartável (algo surpreendente para a época) e ficava firmemente preso.

As três versões foram aprovadas em 2 de fevereiro de 1892, para um dispositivo originalmente chamado de “crown cork” (rolha coroa).

É a terceira patente apresentada por Painter (No. 468,258) que, sem dúvida, reconhecemos com mais facilidade hoje, com o fino revestimento interno de cortiça que acabou sendo trocado por plástico e os 24 dentes em forma de coroa que depois foram reduzidos a um padrão de 21.

A criação do abridor de garrafa

Depois disso, foi a segunda patente de Painter que ofereceu uma solução associada para retirar a tampa coroa (No. 514,200).

Nos desenhos aparece um dispositivo pontilhado, parecido com uma alavanca, encaixado sobre uma tampa fixa.

Painter afirmava:

Os abridores idealizados podem ser ajustados e adaptados para remover as tampas de vedação ao se engatarem nas bordas salientes.

Nascia o abridor de garrafa moderno.

A aceitação foi tão grande que ele passou a ser usado não só em refrigerantes, mas também em garrafas de leite, cerveja e até água.

A partir dessas invenções, a indústria do vidro também se beneficiou de um forte desenvolvimento, que com o tempo levou à fabricação de garrafas padronizadas.

Naquela época, a tampa coroa também começou a ser usada para diferenciar os produtos, com o logotipo da empresa impresso na superfície, o que deu origem a uma nova forma de publicidade nos produtos.

O nascimento da Crown Cork and Seal

A primeira fábrica de Painter, a “Crown Cork and Seal”, ficava nas ruas Guilford e Oliver e era o lugar onde se fabricavam equipamentos sob medida para empresas de bebidas, e logo se tornou uma empresa com presença internacional.

Quando Painter morreu, em 1906, sua empresa já tinha fábricas nos Estados Unidos, na Europa, na Ásia e na América do Sul.

Poucos anos depois, no início da década de 1930, a Crown Cork and Seal já era responsável por fornecer os serviços de vedação de mais da metade das garrafas do planeta.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. Quantos dentes deve ter uma tampa coroa moderna?

O design original de William Painter tinha 24 dentes, mas esse número foi depois reduzido ao padrão moderno de 21 pregas (ou estrias), o que garante uma vedação ideal e uma abertura mais fácil.

2. Que tipos de fechos de garrafa eram populares antes da invenção da tampa coroa?

Antes da tampa coroa, as garrafas de bebidas gaseificadas costumavam ser fechadas com rolhas de cortiça inseridas ou com o fecho tipo “lightning” (um mecanismo basculante semelhante aos modernos) e costumavam ser caras, já que eram reutilizadas.

3. Que outra invenção importante William Painter patenteou?

William Painter foi um inventor prolífico, com mais de 80 patentes. Entre suas invenções notáveis que não estão diretamente ligadas ao engarrafamento estão uma caixa registradora, um detector de moedas falsas, um assento de segurança para vagões ferroviários e vários dispositivos de encanamento.

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