A história da primeira lata de cerveja, nascida em 24 de janeiro de 1935

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Era o ano de 1935 quando a primeira cerveja em lata foi lançada ao mercado após décadas de experimentos e mais de uma década de Lei Seca nos Estados Unidos. A Gottfried Krueger Brewing Company trazia seu aguardado produto ao mercado em Richmond, Virgínia.

Para começar, Gottfried Krueger foi um imigrante alemão residente em Newark, Nova Jersey, que havia chegado da Alemanha em 1853 e começou a trabalhar em Newark, na fábrica de cerveja de Adams & Laible, estabelecida na Belmont Avenue em 1851.

Gottfried Krueger e a American Lager

Nos anos seguintes, Krueger aprendeu o ofício de mestre cervejeiro elaborando Ale, Porter e Stout — os estilos de cerveja clássicos da época. Porém, a crescente imigração europeia demandava uma cerveja mais leve, de estilo alemão.

Foi assim que os imigrantes alemães começaram a fabricar uma cerveja lager ao estilo americano.

Poucos anos depois, em 1865, Krueger já era dono de sua própria fábrica de cerveja. A lager triunfou e se tornou a bebida nacional.

A produção passou de 750.000 barris em 1850 para 39 milhões em 1900. A construção das fábricas passou a adotar o estilo vitoriano para ressaltar o esplendor dos cervejeiros germano-americanos.

Os primeiros experimentos de enlatamento

Já desde 1909 a empresa American Can vinha realizando experimentos para enlatar cerveja, mas encontrava um grande problema: a cerveja da época não era filtrada, o que fazia com que continuasse carbonatando dentro das latas até fazê-las explodir.

Pouco depois, quando a Lei Seca entrou em vigor nos Estados Unidos em 17 de janeiro de 1920, a American Can interrompeu seus testes.

O início da guerra na Europa em 1914 já havia piorado a situação dos cervejeiros alemães, considerados antipatrióticos e pró-alemães.

Não era o melhor contexto para continuar com o projeto. Alguns desses cervejeiros passaram então a produzir refrigerantes e laticínios.

Mas não todos. Krueger, como não era de surpreender, lançou sua própria cerveja — a Krueger’s Old Essex Brew —, com menos de 1% de álcool, como permitido por lei, e um sabor próximo ao da cerveja tradicional.

Somente em 1933, com o fim da Lei Seca, a American Can conseguiu fabricar uma lata pressurizada com um revestimento especial, evitando assim que a cerveja reagisse com o estanho — algo semelhante ao que já era feito com os barris.

No entanto, a ideia original é atribuída à cervejaria Krueger, que já vinha realizando testes de enlatamento há dois anos, sob uma proibição rigorosa do álcool que durava mais de uma década.

Infelizmente, Krueger não chegou a ver seu projeto nas prateleiras, nem o fim da Lei Seca — ele morreu em 1926.

A primeira lata de cerveja da história

Em 24 de janeiro de 1935 surgiu o novo produto: uma cerveja em lata que finalmente resolvia os problemas de armazenamento e eliminava a necessidade de devolver as garrafas.

As novas latas esfriavam mais rápido e a cervejaria conseguia assim contornar os altos impostos que incidiam sobre os barris após o fim da Lei Seca.

O sucesso estava garantido. A Finest Beer da cervejaria Krueger foi vendida aos milhares — embora essas primeiras latas não fossem, evidentemente, como as conhecemos hoje: eram planas na parte superior e precisavam ser abertas com um abridor.

O aço com que eram feitas só foi substituído em 1958, quando se passou a fabricá-las de alumínio. E quanto à argola? Essa só apareceu em 1960.

A introdução da argola

A argola — também conhecida como anel de puxar ou aba de abertura — foi uma invenção revolucionária que mudou para sempre a forma como consumimos bebidas enlatadas.

Foi introduzida por Ermal Fraze, um engenheiro de Dayton, Ohio, que patenteou seu design em 1963. No entanto, os primeiros testes e sua implementação comercial começaram em 1960.

Fraze se inspirou para criar esse mecanismo durante um piquenique em 1959, quando percebeu que não tinha abridor de latas para abrir uma lata de cerveja.

Esse inconveniente o levou a idear um sistema que permitisse abrir as latas de forma simples e sem necessidade de ferramentas adicionais.

A primeira empresa a adotar o sistema foi a Pittsburgh Brewing Company, que começou a utilizar latas com argola em 1962.

A inovação foi um sucesso imediato, pois oferecia maior comodidade ao consumidor e eliminava a necessidade de carregar um abridor.

Além disso, a argola proporcionava um fechamento mais seguro, o que ajudava a manter a frescura e a carbonatação da cerveja.

Design e evolução

Ao longo dos anos, o design da argola evoluiu consideravelmente. Em seus primórdios, as argolas eram do tipo “pull-tab”, que se desprendiam completamente da lata ao abri-la.

No entanto, esse design gerava problemas de poluição e lesões, pois as argolas destacadas podiam ser ingeridas acidentalmente ou causar cortes.

Na década de 1970, foi introduzida a argola “stay-tab”, que permanece presa à lata após abri-la. Esse design — o mesmo que conhecemos hoje — resolveu os problemas anteriores e se tornou o padrão da indústria.

A argola não apenas revolucionou a indústria de bebidas enlatadas, como também deixou sua marca na cultura popular.

Sua facilidade de uso e seu design icônico a tornaram um símbolo de modernidade e praticidade no consumo de bebidas.

Referências

1. Smith, G. (2014). Beer: A Global History. Reaktion Books.
2. Baron, S. (1962). Brewed in America: A History of Beer and Ale in the United States. Little, Brown and Company.
3. Ogle, M. (2006). Ambitious Brew: The Story of American Beer. Harcourt.
4. Van Wieren, D. P. (1995). American Breweries II. Eastern Coast Breweriana Association.
5. Jackson, M. (1998). The New World Guide to Beer. Running Press.

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