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A sidra, uma bebida fermentada à base de maçã, tem uma história longa e rica que se entrelaça com a introdução da macieira (Malus domestica) nas Américas pelos espanhóis.
Desde as primeiras plantações coloniais até o reconhecimento internacional atual, a sidra chilena evoluiu para se tornar um símbolo de identidade cultural e qualidade artesanal.
Contenido
A chegada das maçãs nas Américas
A manzana não é um fruto nativo da América. Sua introdução ocorreu durante a colonização europeia, quando os colonizadores trouxeram diversas espécies vegetais para garantir fontes conhecidas de alimentos e bebidas.
Entre essas culturas estava a macieira, cuja adaptabilidade permitiu sua rápida expansão pelo continente.
No Chile, as primeiras maçãs chegaram via Peru, provavelmente através das rotas coloniais que conectavam Lima a Santiago.
Cronistas da época destacaram como essa frutífera se aclimatou favoravelmente no sul do país, especialmente nas regiões de La Araucanía, Los Ríos e Los Lagos.
Essas áreas, com seu clima temperado e úmido, ofereciam condições ideais para o cultivo de maçãs, que logo se tornaram um recurso essencial para as comunidades locais.
A maçã encontrou um lar perfeito nas florestas tropicais do sul do Chile, adaptando-se naturalmente ao solo vulcânico e ao clima úmido da região. Essas maçãs desenvolveram características excepcionais, resultado de uma seleção natural que as tornou ideais para a fermentação — uma prática adotada até mesmo pelos povos indígenas como parte de suas tradições culinárias e culturais.
Autores como o padre Alonso de Ovalle (1646), Diego de Rosales (1674) e Claudio Gay (1862) documentaram amplamente a abundância de macieiras no sul do Chile.
Até mesmo Charles Darwin, durante sua viagem pelo Chile em 1835, ficou impressionado com os pomares de maçãs ao redor de Valdivia, destacando sua importância na região.
Valdivia é a única cidade do mundo inserida em uma floresta de macieiras
Essa abundância facilitou não apenas o consumo fresco das maçãs, mas também sua transformação em bebidas fermentadas, como a chicha de maçã.
Da chicha à sidra
A chicha de maçã é uma bebida tradicional que faz parte da cultura chilena desde os tempos coloniais.
Embora menos refinada do que as sidras europeias, a chicha desempenhou um papel central nas festividades rurais e celebrações patrióticas.
Originalmente produzida por comunidades indígenas e mestiças, essa bebida era feita misturando maçãs com outras frutas locais, como peras ou marmelos, usando técnicas rudimentares de fermentação.
Com a chegada de imigrantes europeus no século XIX, especialmente alemães, espanhóis e franceses, a produção de bebidas fermentadas de maçã passou por uma transformação significativa.
Esses colonos introduziram variedades de maçãs especificamente selecionadas para a produção de sidra, bem como técnicas mais avançadas de fermentação.
Regiões como La Araucanía, Los Ríos e Los Lagos tornaram-se epicentros dessa nova indústria, onde pomares patrimoniais começaram a florescer.
Diferente da chicha, que era uma bebida mais simples e rústica, a sidra europeia exigia um processo mais controlado, com seleção cuidadosa de maçãs ácidas e doces, além de um tempo de fermentação mais prolongado.
Esse refinamento permitiu a produção de sidras mais complexas e elegantes, embora inicialmente essas tenham permanecido limitadas a pequenas comunidades rurais.
Desafios e declínio no século XX
Durante o século XX, a produção de sidra e chicha enfrentou desafios significativos devido a mudanças políticas e econômicas.
A promulgação da Lei de Álcool em 1902, que favoreceu a produção de vinho em detrimento de outras bebidas alcoólicas, marcou um ponto de virada.
As grandes vinícolas do Vale Central consolidaram seu domínio na indústria vitivinícola, relegando a sidra e a chicha a um segundo plano. Apesar disso, algumas comunidades rurais conseguiram manter vivas suas tradições sidreiras.
No sul do Chile, famílias descendentes de colonos europeus continuaram a cultivar maçãs patrimoniais e a produzir sidra artesanal para consumo local.
Essas práticas, embora marginalizadas, estabeleceram as bases para o renascimento que viria décadas depois.
O renascimento da sidra no século XXI
Nas últimas décadas, a sidra chilena experimentou um renascimento notável. Esse ressurgimento foi impulsionado por uma nova geração de produtores que combinaram técnicas tradicionais com inovação moderna.
Utilizando maçãs patrimoniais e métodos de fermentação cuidadosamente controlados, esses sidreiros produziram sidras de alta qualidade que rivalizam com as melhores do mundo, conquistando reconhecimento internacional em competições e mercados globais.
Esse renascimento levou à publicação do primeiro Guia da Sidra no Chile, do sommelier espanhol Pascual Ibáñez, em 2022, que revisou mais de cinquenta sidras e chichas de maçã disponíveis no Chile, a maioria produzida nas regiões do sul.
Esse sucesso não apenas elevou o perfil da sidra chilena, mas também revitalizou economias locais e promoveu o turismo em regiões produtoras.
Chile na CiderCon 2025
Em 2025, o Chile alcançou um marco histórico ao ser designado como País de Honra na CiderCon, o evento mais importante do mundo para a indústria da sidra, organizado pela American Cider Association (ACA).
Esse reconhecimento valida o esforço e a dedicação dos produtores chilenos, que trabalharam incansavelmente para posicionar seu país como uma referência global em sidra de alta qualidade.
A participação do Chile nesse evento não apenas celebra sua diversidade de estilos e sabores, mas também seu compromisso com a preservação de pomares patrimoniais e técnicas ancestrais.
Além disso, reflete o crescente interesse mundial pela sidra artesanal, um movimento que busca resgatar e valorizar as tradições culturais associadas a essa bebida.
O futuro da sidra chilena
Apesar de seu crescimento, o consumo de sidra no Chile ainda é relativamente baixo em comparação com outras bebidas alcoólicas.
Um dos principais desafios é mudar a percepção do consumidor, que muitas vezes associa a sidra à chicha de maçã ou a considera uma bebida secundária em relação ao vinho ou à cerveja.
Para superar esse obstáculo, é fundamental continuar os esforços de educação e promoção.
Nos próximos anos, espera-se que a sidra chilena consolide sua posição tanto no mercado nacional quanto no internacional.
Esse processo beneficiará não apenas os produtores, mas também as comunidades locais, revitalizando suas economias e seu patrimônio cultural.
Esse legado histórico, aliado ao compromisso dos produtores atuais, garante que a sidra chilena continuará sendo uma parte vital da gastronomia e da cultura do país, enquanto conquista paladares em todo o mundo.
