A verdadeira história sobre a origem do estilo imperial russo Stout

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A lenda do estilo Russian Imperial Stout conta que o futuro czar da Rússia, Pedro, o Grande, teria ficado cativado pelas cervejas do tipo Porter durante uma visita à Inglaterra no final do século XVII.

No entanto, estudos históricos sugerem que esta narrativa é mais um mito do que uma realidade documentada. A conexão histórica mais sólida com o estilo vem de Catarina II (Catarina, a Grande), que governou entre 1762 e 1796.

Documentos indicam que a imperatriz apreciava cervejas importadas da Inglaterra, especialmente aquelas com perfil forte e maltado. Essas cervejas, conhecidas como “Strong Porters”, eram produzidas por cervejarias londrinas como a Anchor Brewery, de propriedade de Henry Thrale.

Mas quando o primeiro carregamento estragou devido à longa viagem e às condições climáticas extremas, os cervejeiros ingleses teriam modificado rapidamente a receita para produzir uma cerveja com maior teor alcoólico e mais lúpulo.

Isso não apenas ajudava a preservar a cerveja durante o transporte, mas também coincidia com as preferências locais por bebidas fortes e complexas.

Origens do estilo Russian Imperial Stout

Embora a história de uma cerveja com alta formulação de álcool e lúpulo para sobreviver a uma longa viagem em clima rigoroso soe familiar (a lenda sobre o nascimento do estilo India Pale Ale é ainda mais difundida), a verdade é que o consenso histórico sobre o desenvolvimento do estilo Russian Imperial Stout se inclina mais para uma variação cervejeira que teria se popularizado simplesmente por uma questão de gosto.

No concreto, a origem do estilo Russian Imperial Stout efetivamente remonta a uma versão inicial do estilo Porter produzida de forma particularmente intensa, uma “Strong Porter” (o termo Stout para um estilo de cerveja ainda não era utilizado), produzida em Londres por Henry Thrale da cervejaria Anchor Brewery e conhecida como “Thrale’s Entire”.

O comércio marítimo entre a Inglaterra e vários países desempenhou um papel crucial na popularização dessas cervejas.

Esta cerveja, que já era exportada para a Rússia no final do século XVIII, teria sido uma das cervejas favoritas da imperatriz Catarina II, que a teria solicitado reiteradamente para seu consumo e o de sua própria corte.

Além disso, essas cervejas também eram enviadas para destinos com climas mais quentes, como Serra Leoa na África, o que confirma que as adaptações na receita obedeciam mais a preferências no perfil da cerveja do que a necessidades logísticas específicas.

O nascimento das cervejas “Imperial”

O termo “Imperial” viria mais tarde, por volta de 1821, possivelmente a partir da conexão russa, sendo originalmente utilizado para nomear esta variação forte como “Imperial Porter”, alguns anos antes de as cervejas Stout começarem a ser diferenciadas como estilo e cujas primeiras referências estão registradas como “Imperial Double Brown Stout”.

A partir de então até os dias de hoje, o termo Imperial continua sendo usado para denominar as versões mais fortes dos estilos tradicionais.

Por fim, a denominação “Russian Imperial Stout” não foi incorporada até o século XX, principalmente por questões de marketing.

Com o tempo, a Anchor Brewery foi adquirida pela cervejaria Barclay & Perkins, que continuou produzindo esta cerveja em pequena escala devido a um mercado internacional diminuído após as guerras mundiais.

Depois, em 1955, a Barclay & Perkins fundiu-se com a cervejaria Courage and Company, que a continuou produzindo até 1993, para renascer mais tarde em 2007 pelas mãos da cervejaria Wells & Youngs.

Courage Russian Imperial Stout

Para compreender melhor o estilo, realizamos uma degustação da Courage Russian Imperial Stout, uma das últimas herdeiras diretas das cervejas Strong Porter do século XVIII.

1. Aparência

A cor é preta opaca, impenetrável, com uma espuma marrom-clara que se eleva lentamente e forma uma camada cremosa e persistente. A textura visual convida à contemplação.

2. Aroma

Desde o primeiro momento, a cerveja revela uma complexidade impressionante. Notas de malte torrado e café dominam, seguidas de matizes de chocolate amargo, passas, figos e ameixas. Um fundo licoroso, quase reminiscente de conhaque, completa o perfil aromático.

3. Sabor

O sabor inicial é suave, mas intenso, com notas de noz, frutos secos e chocolate amargo. O perfil evolui para um amargor equilibrado e um final licoroso que deixa um retrogosto seco e prolongado. A integração de dulçor, acidez e amargor é magistral.

4. Sensação na boca

O corpo é médio, mas sua textura é sedosa e envolvente. A baixa carbonatação permite que os sabores se desenvolvam sem interrupções, culminando em um calor leve que percorre a garganta.

Evolução moderna do estilo

Hoje em dia, as Russian Imperial Stouts experimentaram um renascimento graças à revolução da cerveja artesanal. Cervejarias de todo o mundo reinterpretam este clássico, adicionando elementos inovadores como barris de bourbon, envelhecimento em madeira ou até mesmo frutas e especiarias.

Alguns exemplos notáveis incluem a North Coast Brewing’s Old Rasputin, uma interpretação clássica e fiel ao estilo; Founders Kentucky Breakfast Stout (KBS), uma versão envelhecida em barris de bourbon com notas de café e chocolate; e BrewDog’s Tokyo, uma RIS experimental com adições de frutas.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. Por quanto tempo se pode envelhecer ou guardar uma Russian Imperial Stout e quais sabores ela desenvolve?

A Russian Imperial Stout é um dos estilos de cerveja ideais para o envelhecimento graças ao seu alto teor alcoólico. Podem-se guardar de 6 meses a vários anos (5 anos ou mais) em condições estáveis. Com o tempo, o sabor evolui. As notas de lúpulo desaparecem, o amargor suaviza e as notas frutais escuras (passas, figos, ameixas) e os sabores de xerez ou licor se intensificam, com o perfil alcoólico integrando-se de maneira mais suave.

2. Qual é a temperatura ideal de serviço para uma Russian Imperial Stout e com quais alimentos ela harmoniza melhor?

A RIS não deve ser servida gelada. A temperatura ideal de serviço é quente, entre 10 e 14°C, permitindo que os complexos aromas de malte, chocolate e licor se libertem completamente. Quanto à harmonização, funciona excepcionalmente bem com sobremesas ricas e densas (como torta de chocolate amargo, brownies ou tiramisu), queijos azuis fortes (como Roquefort ou Gorgonzola) e pratos de carne assada ou grelhada com molhos escuros e caramelizados.

3. O que significa o termo “imperial” na cerveja e em que outros estilos é utilizado?

O termo “Imperial” é usado na cerveja artesanal para denotar uma versão mais potente, forte e densa de um estilo base. Originalmente, foi associado às cervejas exportadas para a Corte Imperial Russa. Hoje, este termo se aplica a muitos outros estilos para indicar uma versão de alta graduação alcoólica (alto ABV) e alta densidade, como a Imperial IPA (ou Double IPA), a Imperial Porter ou a Imperial Red Ale.

4. Que tipos de malte e lúpulo são característicos de uma Russian Imperial Stout?

Para alcançar sua cor e complexidade, uma RIS tipicamente usa uma base de malte Pale Ale complementada por uma mistura robusta de maltes torrados ou pretos (como malte Chocolate, Black Patent ou Roasted Barley) para fornecer os sabores de café e chocolate. Historicamente, usava-se uma quantidade significativa de lúpulo inglês (como East Kent Goldings) para assegurar sua conservação durante a viagem; hoje em dia, o lúpulo é usado principalmente para equilibrar o dulçor massivo do malte, sendo suas notas terrosas ou herbais as preferidas nas versões clássicas.

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