Por que os mosquitos preferem picar as pessoas que consomem cerveja?

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Os mosquitos, esses minúsculos insetos que nos acompanham ao longo da história, desenvolveram mecanismos surpreendentemente sofisticados para localizar seus hospedeiros preferidos.

Nos últimos anos, investigações científicas revelaram uma descoberta intrigante, o consumo de cerveja pode nos tornar mais atraentes para esses insetos hematófagos.

Esse fenômeno, que pode parecer trivial à primeira vista, tem implicações profundas para a saúde pública e a compreensão da ecologia dos vetores de doenças.

A cerveja como fator de atração

Há décadas, a relação entre o consumo de bebidas alcoólicas e o comportamento dos mosquitos intriga os pesquisadores.

Uma das primeiras provas experimentais veio em 2002, quando Shirai e sua equipe publicaram no Journal of the American Mosquito Control Association que os mosquitos pousavam mais sobre 13 voluntários depois de beberem 350 ml de cerveja de 5,5%.

Em 2010, Thierry Lefèvre e sua equipe confirmaram o resultado em Burkina Faso com Anopheles gambiae, o principal mosquito transmissor da malária na África.

Quinze minutos depois de beberem um litro de dolo, uma cerveja local de sorgo com cerca de 3%, o odor de 25 voluntários ativou 47% dos mosquitos, contra 35% antes de beber. Além disso, 65% dos que voaram se dirigiram a eles.

No grupo de controle, formado por 18 voluntários que beberam água, a atração não mudou.

A explicação mais intuitiva seria que a cerveja aquecesse o corpo ou fizesse exalar mais dióxido de carbono, mas os dados não a sustentam. No estudo de Lefèvre, a temperatura axilar até caiu um pouco depois de beber. O CO₂ exalado não mudou, portanto nenhum dos dois explica o aumento da atração.

Shirai também não encontrou relação entre os pousos e o etanol do suor ou a temperatura da pele.

Mecanismos bioquímicos

Como no experimento de Lefèvre os mosquitos só recebiam o odor corporal dos voluntários, a explicação mais provável é que a cerveja mude esse odor, a mistura de compostos da pele e do hálito que os mosquitos usam para escolher quem picar. Ainda não está claro qual composto específico muda ao beber, segundo os próprios autores.

O dióxido de carbono ativa os mosquitos e os avisa de que há alguém por perto, mas no estudo de Lefèvre não explica a diferença entre beber cerveja e beber água.

A prova mais recente vem do festival Lowlands, nos Países Baixos, onde uma equipe do centro médico da Universidade Radboud instalou em 2023 um laboratório em contêineres e mediu a atração sobre 465 frequentadores. Os mosquitos Anopheles pousaram 1,35 vez mais sobre o braço de quem tinha bebido cerveja, segundo um preprint publicado no bioRxiv em agosto de 2025 que ainda não passou por revisão por pares.

Nem o estudo de Lefèvre nem o do festival mediram quanto tempo dura o efeito. Shirai e Lefèvre concluem que beber álcool aumenta o risco de picadas, algo a levar em conta em encontros ao ar livre onde se bebe cerveja.

Implicações práticas a considerar

Os resultados dessas pesquisas têm consequências práticas significativas, especialmente em regiões onde as doenças transmitidas por mosquitos são endêmicas.

Durante atividades ao ar livre, como piqueniques ou reuniões sociais, convém usar repelente e adotar medidas de proteção adicionais, além de beber água para compensar o efeito diurético da cerveja.

Os horários do entardecer e da noite, quando picam os mosquitos da malária, devem receber atenção especial. Da mesma forma, coloca-se a questão de se diferentes tipos de cerveja poderiam ter efeitos variáveis na atração dos mosquitos.

A interação entre o consumo de cerveja e outros fatores, como o tipo sanguíneo ou o nível de atividade física, representa uma área fértil para pesquisas futuras.

No caso do tipo sanguíneo, Shirai e sua equipe observaram em 2004 que o mosquito-tigre (Aedes albopictus) pousava mais sobre pessoas do tipo O, embora a diferença só tenha sido significativa em relação ao tipo A.

A tabela resume os três estudos citados que mediram o efeito da cerveja sobre os mosquitos.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. Todos os tipos de cerveja atraem os mosquitos igualmente?

Não existem estudos que comparem variedades de cerveja. Os três estudos citados usaram bebidas muito diferentes, uma cerveja de 5,5%, uma cerveja de sorgo africana e o que cada frequentador de um festival bebia. Em todos, a atração aumentou.

2. O efeito na atração de mosquitos é imediato?

No estudo de Lefèvre, o aumento já foi medido 15 minutos depois de beber. Os estudos citados não indicam quanto tempo ele dura.

3. Como reduzir o risco de picadas?

Recomenda-se aplicar repelente de insetos com DEET ou icaridina, usar roupas que cubram a pele, evitar perfumes intensos e manter-se afastado de áreas úmidas ou com vegetação densa.

4. Por que a cerveja atrai os mosquitos?

Não se sabe com certeza. O estudo de Lefèvre descartou que isso se deva a um aumento da temperatura corporal ou do CO₂ exalado. Shirai também não encontrou relação com a temperatura da pele. Por isso, a hipótese principal é uma mudança no odor corporal que ainda não foi identificada.

Referências

1. Shirai, O., Tsuda, T., Kitagawa, S., et al. (2002). Alcohol ingestion stimulates mosquito attraction. Journal of the American Mosquito Control Association, 18(2), 91-96. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12083361/
2. Shirai, Y., Funada, H., Takizawa, H., Seki, T., Morohashi, M., & Kamimura, K. (2004). Landing preference of Aedes albopictus (Diptera: Culicidae) on human skin among ABO blood groups, secretors or nonsecretors, and ABH antigens. Journal of Medical Entomology, 41(4), 796-799. https://doi.org/10.1603/0022-2585-41.4.796
3. Lefèvre, T., Gouagna, L. C., Dabiré, K. R., et al. (2010). Beer consumption increases human attractiveness to malaria mosquitoes. PLoS ONE, 5(3), e9546. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0009546
4. Blanken, S. L., Inklaar, M. R., Wan, Z., et al. (2025). Blood, sweat, and beers: investigating mosquito biting preferences amidst noise and intoxication in a cross-sectional cohort study at a large music festival [preprint]. bioRxiv. https://doi.org/10.1101/2025.08.21.671470

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