20 lições para o sucesso de uma cervejaria artesanal segundo Rob Tod

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Há duas décadas, Rob Tod, fundador da Allagash Brewing Co., começou elaborando uma cerveja de trigo turva e frutada que não teve muita aceitação do público.

Mas através de anos de persistência e habilidade, a cervejaria e a cerveja são hoje uma das mais populares dos Estados Unidos, cercadas de uma produção de mais de 30 cervejas únicas de estilo belga.

Convidamos Rob a compartilhar 20 lições para o sucesso de uma cervejaria aprendidas em 25 anos de atividade. E esta foi sua resposta.

1. Mantenha a simplicidade

Nossa Tripel Ale utiliza apenas uma variedade de malte e uma variedade de lúpulo. Muitas vezes, as cervejas têm receitas bastante complexas em relação a malte e lúpulo, mas esse pano de fundo simples dá à nossa cepa de levedura Belgian House a oportunidade de brilhar.

Bebe-se como uma de nossas cervejas mais complexas, apesar da simplicidade de seus elementos construtivos. Para mim, a Tripel é um lembrete sempre presente dos méritos de manter as coisas simples.

2. Recolha seu lixo

Se todos o fizermos, faz uma grande diferença. Temos 93 funcionários que sempre recolhem o lixo quando o veem, literal e figurativamente.

Se algo não está certo, eles tomam a iniciativa de fazer algo a respeito. É igualmente importante fazê-lo quando ninguém está olhando, quando não se vai conseguir nenhum crédito por isso.

3. Caminhe pelo seu trabalho

Faço isso o tempo todo porque não consigo permanecer sentado por mais de 30 minutos em um escritório.

Obtenho um valor tremendo ao estar em contato com o que está acontecendo na cervejaria e com as pessoas que estão tornando isso realidade.

4. As pequenas coisas importam

Nosso responsável de compras examina detalhadamente cada artigo antes de colocá-lo na loja. Nada é levado levianamente. Onde é feito? Quão sustentável é? Como agrega valor à experiência do cliente?

Não acertamos sempre, mas nos certificamos de tentar. Muitas pequenas coisas se somam para grandes coisas.

No caso de nossa loja de varejo, as pessoas têm uma experiência muito mais rica porque nos preocupamos com os detalhes.

5. Não tenha medo de delegar

Toda vez que encontro a pessoa certa para um cargo na cervejaria, saio do caminho e deixo que ela faça seu trabalho; elas fizeram isso muito melhor do que eu jamais poderia ter feito.

6. Ouça atentamente

Temos uma equipe muito dedicada, apaixonada, forte e comprometida. São um enorme recurso e ótimos professores, pois sempre aprendo muito mais quando estou ouvindo do que quando estou falando.

7. A sinceridade em primeiro lugar

É uma tendência natural evitar conversas difíceis, simplesmente porque são difíceis.

Mas se alguém está tomando o “caminho errado”, é melhor corrigir imediatamente, pois de outra forma nunca terá a oportunidade de acertar as coisas. É injusto não dar essa oportunidade.

8. Seja implacável em busca da melhoria

Apesar de estarmos constantemente fazendo progressos com a qualidade na cervejaria, nunca estamos satisfeitos.

Uma vez que fazemos uma melhoria, voltamos ao trabalho para buscar a próxima. Sempre há uma nova oportunidade de melhorar.

9. Valorize a comunidade onde você vive

Maine tem sido um grande apoio para nós nos últimos 20 anos. Nunca demos isso como certo.

Adoramos o lugar onde vivemos. Nosso trabalho árduo na produção de cerveja também tornou possível nosso programa de filantropia, centrado localmente — e todos aqui estamos muito orgulhosos disso.

10. Mantenha seu site ativo

Há cerca de 20 anos, um amigo me disse que deveríamos registrar allagash.com antes que alguém o aproveitasse. Minha resposta? Não precisamos de um site.

Ele disse: “Vou registrar o nome, vou te enviar uma fatura e algum dia você vai me agradecer”. Ouça as pessoas que sabem do que estão falando.

11. Não meça um quilômetro de largura e um centímetro de profundidade

Jerry Sheehan, que administra nossos distribuidores, me disse isso uma vez e aprendemos da maneira difícil.

Em 2005 vendíamos cerca de 5.000 barris de cerveja em 30 estados e, francamente, não estávamos fazendo um ótimo trabalho.

Naquela época, tomamos a difícil decisão de nos afastar de alguns estados e recuar, eliminando a distribuição de onde pensávamos que não éramos competitivos e relevantes.

Agora vendemos 80.000 barris de cerveja em 17 estados, e estou muito mais orgulhoso. Melhor fazer um ótimo trabalho em um pequeno lago do que um trabalho medíocre em um grande.

Todo negócio requer conceitos tão simples quanto este, mas são facilmente ignorados.

12. Estacione no pior lugar

Uma das pessoas de maior hierarquia na cervejaria, nosso mestre cervejeiro, chega muito cedo todos os dias e, se quisesse, sempre poderia conseguir o melhor lugar no estacionamento.

Mas geralmente estaciona longe da entrada, deixando os melhores lugares para os funcionários que estão na sala de produção dia após dia. Isso estabelece um bom tom para qualquer líder.

13. Não se leve a sério demais

Todos nós já ouvimos isso alguma vez, mas aqui nos certificamos de lembrar constantemente. Levamos muito a sério o que fazemos, mas tentamos nos divertir.

Costumava atirar fogos de artifício na cervejaria, mas acho que é melhor parar de fazer isso. Quem quer ir trabalhar e passar o dia todo sem rir?

14. Sorria — é contagioso

Hoje cedo passei pela nossa linha de engarrafamento e vi uma das operadoras que sempre tem um sorriso no rosto.

Quando ela está perto de outras pessoas, você pode adivinhar o que os demais estão fazendo. Sorrindo, é claro. Sorrir é contagioso.

15. Faça o que é seu

Quando fiz nossa primeira cerveja, Allagash White, não muitas pessoas a queriam. Era diferente, turva, temperada, distintivamente belga.

Por muito tempo foi a torneira de venda mais lenta nos bares que eram gentis o suficiente para nos manter em seu cardápio.

Mas eu achava que era importante fazer algo diferente. Qual é o sentido de passar anos construindo uma cervejaria e possivelmente a vida toda gerindo-a simplesmente para fazer algo que as pessoas já podem conseguir em outro lugar?

Evitamos nos prender às tendências do setor. Aqui tentamos fazer as coisas que realmente queremos fazer.

16. Mantenha suas convicções

Se você está fazendo algo diferente, às vezes demora um pouco para chamar atenção. Levamos cerca de 10 anos para que a Allagash White começasse a ser levada a sério, mas fico feliz por ter mantido o rumo e não ter mudado de direção.

17. Faça algo pelo qual você seja verdadeiramente apaixonado

É muito difícil manter algo por anos enquanto a batalha é ladeira acima, mas não tanto se você ama o que faz.

18. Não se engane

Uma professora do ensino médio me escreveu isso no final de uma prova de história e realmente não significou muito para mim naquele momento, mas a ideia ficou comigo por anos. Ressoa comigo agora.

Temos valores fundamentais que incluem família, paixão, cuidado e inovação.

São uma espécie de estrutura que nos guia nas decisões, grandes e pequenas, que tomamos todos os dias.

Temos que nos lembrar constantemente de que é importante não trair esses valores fundamentais.

19. Contrate pessoas que te inspirem

Quando me levanto de manhã, mal posso esperar para chegar à cervejaria, porque tenho a oportunidade de passar tempo com pessoas incrivelmente apaixonadas pelo que fazem.

Elas motivam o ambiente. Adoro passar tempo com essas pessoas.

20. Não procrastine

Só consegui chegar a 19 lições porque esperei até o último momento para terminar esta lista.

São 23h35, isso é para amanhã de manhã e eu só quero descansar um pouco e beber uma cerveja.

Perguntas frequentes (FAQ)

Quem é Rob Tod e por que suas lições são relevantes para cervejarias artesanais?

Rob Tod é o fundador da Allagash Brewing Company, uma das cervejarias artesanais mais respeitadas dos Estados Unidos, conhecida por suas cervejas de estilo belga. Fundou a empresa em 1995 em Portland, Maine, e seus 25 anos de experiência prática tornam suas lições inestimáveis — abrangendo desde simplicidade do produto e liderança de equipe até estratégia de distribuição e cultura empresarial.

Qual é a filosofia central por trás do sucesso da Allagash Brewing?

A filosofia central é uma combinação de fazer uma coisa excepcionalmente bem em vez de se dispersar em muitos mercados, manter uma identidade de produto autêntica e distintiva, construir uma cultura de equipe comprometida e permanecer fiel aos valores fundamentais (família, paixão, cuidado, inovação). Rob Tod enfatiza consistentemente profundidade em vez de amplitude em cada decisão.

Quanto tempo levou para a Allagash White se tornar uma cerveja de sucesso?

A Allagash White levou aproximadamente 10 anos para ganhar tração séria no mercado após sua introdução. Foi inicialmente a torneira de venda mais lenta nos bares que a tinham, em grande parte porque seu caráter turvo, temperado e belga era incomum para os consumidores americanos na época. A persistência de Rob Tod apesar da adoção lenta é uma lição central do artigo.

O que significa “não medir um quilômetro de largura e um centímetro de profundidade” para uma cervejaria?

Refere-se à decisão estratégica de priorizar profundidade de presença em menos mercados em vez de distribuição superficial em muitos estados. A Allagash recuou de 30 para 17 estados e cresceu de 5.000 para 80.000 barris. A lição é que fazer um trabalho excelente em uma área focada supera o trabalho medíocre espalhado por muitos locais.

Quais são os valores fundamentais da Allagash Brewing segundo Rob Tod?

Rob Tod lista os valores fundamentais da Allagash como família, paixão, cuidado e inovação. Ele os descreve como uma estrutura que guia todas as decisões, grandes e pequenas, e enfatiza que não trair esses valores é o compromisso contínuo mais importante da cervejaria.

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