Consumo de cerveja e saúde da próstata: o que diz a ciência

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Nos últimos anos, o interesse da população masculina em compreender como seus hábitos alimentares influenciam a saúde da próstata cresceu consideravelmente e, entre os alimentos mais citados, a cerveja continua gerando controvérsia tanto na comunidade médica quanto entre os próprios pacientes.

Os especialistas em urologia e nutrição funcional concordam que não existe uma resposta única para todos os casos, embora haja evidência científica que nos permite analisar com maior precisão quais poderiam ser os efeitos do consumo moderado de cerveja sobre a glândula prostática.

Por isso, longe das generalizações comuns, é necessário considerar sua composição bioquímica, o padrão de consumo e os mecanismos biológicos envolvidos.

O que é a próstata?

A próstata é uma glândula própria do sistema reprodutor masculino, localizada logo abaixo da bexiga e ao redor da uretra, cuja função principal é produzir parte do líquido seminal, que nutre e transporta os espermatozoides.

Cerveja e saúde prostática

Quando se fala de saúde prostática, especialmente em homens com mais de 40 anos, surgem algumas perguntas recorrentes.

O consumo regular de cerveja afeta o desenvolvimento de doenças da próstata como a hiperplasia prostática benigna (HPB) ou o câncer de próstata? Pode existir algum efeito positivo no tecido prostático derivado do consumo moderado de cerveja?

Composição nutricional

Antes de analisar seu impacto na próstata, é importante entender quais ingredientes compõem uma cerveja média, porque embora ela seja associada principalmente ao seu teor de álcool, contém outros componentes relevantes do ponto de vista nutricional.

A cerveja é composta majoritariamente por água, seguida por carboidratos complexos provenientes do malte, proteínas vegetais, vitaminas do complexo B, minerais como o potássio e o magnésio, e compostos fenólicos com atividade antioxidante.

Um dos elementos mais interessantes do ponto de vista hormonal é a presença de flavonoides prenilados derivados do lúpulo, particularmente a 8-prenilnaringenina, um dos fitoestrógenos mais potentes que se conhecem. Sua concentração na cerveja é baixa, mas a microbiota intestinal pode converter em 8-prenilnaringenina outro composto do lúpulo, o isoxantohumol, e assim multiplicar a exposição, com grandes diferenças entre as pessoas (Possemiers et al., 2006, The Journal of Nutrition).

Esses compostos despertaram interesse na comunidade científica por sua possível ação moduladora sobre tecidos sensíveis a hormônios, como a próstata.

Riscos de câncer de próstata

Numerosos estudos epidemiológicos exploraram a relação entre o consumo de álcool e o risco de desenvolver câncer de próstata, com resultados díspares segundo o tipo e a quantidade de bebidas consumidas.

Uma metanálise de 27 estudos publicada em 2016 na BMC Cancer constatou que o risco de câncer de próstata aumenta com a quantidade de álcool, e que o aumento já aparece em consumos baixos, de menos de 24 gramas de etanol por dia (cerca de duas cervejas). Em comparação com os abstêmios, o risco relativo foi de 1,08 nos bebedores leves e de 1,18 nos de consumo mais elevado.

São aumentos pequenos, de 8% a 18%, e os autores ressaltam que eram maiores nos estudos mais bem desenhados, os que não misturavam ex-bebedores com abstêmios.

Outros trabalhos apontam em outra direção quando se olha o câncer mais grave. O Health Professionals Follow-up Study de Harvard acompanhou 47.568 homens sem câncer entre 1986 e 2012, e os que bebiam álcool tiveram um risco um pouco menor de câncer de próstata letal, metastático ou fatal (Downer et al., 2019, Journal of Clinical Oncology).

Esse menor risco não aumentava com a quantidade ingerida, e entre os homens já diagnosticados o álcool total não se associou à progressão da doença. Em um estudo de casos e controles do estado de Washington, Schoonen e sua equipe também não encontraram uma associação clara entre o consumo total de álcool e o câncer de próstata.

Efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes

Os compostos fenólicos presentes na cerveja, especialmente os derivados do lúpulo, têm propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que poderiam ter um efeito regulador sobre o tecido prostático.

O xantohumol, o principal flavonoide prenilado do lúpulo, freou o crescimento de células humanas de câncer de próstata em laboratório em concentrações de 20 a 40 micromolar (Deeb et al., 2010, Anticancer Research). São ensaios com células cultivadas, e não demonstram que beber cerveja tenha esse efeito na próstata.

Hiperplasia prostática benigna

Quanto à hiperplasia prostática benigna (HPB), um dos distúrbios mais comuns em homens com mais de 50 anos, não há estudos específicos sobre a cerveja, mas há sobre o álcool em geral.

Uma metanálise de 19 estudos com 120.091 homens, publicada em 2009 no The Journal of Urology, constatou que o consumo de álcool se associava a uma menor probabilidade de HPB. Com 36 gramas diários ou mais, a probabilidade era 35% menor do que entre quem não bebia.

O mesmo trabalho não encontrou esse efeito nos sintomas urinários. Dos quatro estudos que os analisavam, três associaram o álcool a mais sintomas, algo coerente com seu efeito diurético, e os autores reconhecem que se desconhece o mecanismo da associação com a HPB.

Consumo moderado e equilíbrio

Em resumo, a evidência sobre o álcool e a próstata é mista. A metanálise de 2016 encontrou um pequeno aumento do risco de câncer a partir de consumos baixos, enquanto a coorte de Harvard não encontrou maior risco de câncer letal e o álcool se associa a menos HPB.

Os possíveis benefícios dos flavonoides do lúpulo sobre a próstata foram observados, por enquanto, apenas em laboratório.

No entanto, é fundamental não perder de vista que o consumo excessivo de qualquer bebida alcoólica, incluindo a cerveja, está associado a múltiplos efeitos negativos na saúde geral, incluindo o sistema endócrino e reprodutor masculino.

Além disso, fatores individuais como a genética, a dieta global, o nível de atividade física e o histórico familiar têm um papel muito mais importante no desenvolvimento de patologias prostáticas do que o consumo pontual de cerveja.

Os especialistas em saúde prostática recomendam aos pacientes manter hábitos saudáveis, fazer exames periódicos e, caso consumam álcool, fazê-lo com moderação, priorizando sempre a qualidade de vida e a prevenção integral.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. Beber cerveja aumenta o risco de câncer de próstata?

A evidência é mista. Uma metanálise de 27 estudos publicada em 2016 encontrou um pequeno aumento do risco, de 8% nos bebedores leves e de 18% nos de maior consumo, em comparação com os abstêmios. A coorte de Harvard, com 47.568 homens acompanhados até 2012, não encontrou maior risco de câncer de próstata letal entre os que bebiam álcool.

2. O álcool piora a hiperplasia prostática benigna?

Uma metanálise de 19 estudos associou o consumo de álcool a uma menor probabilidade de HPB, mas não a menos sintomas urinários. Três dos quatro estudos que analisavam esses sintomas os associaram a mais incômodos, algo coerente com o efeito diurético do álcool.

3. Os compostos do lúpulo protegem a próstata?

O xantohumol do lúpulo freou o crescimento de células de câncer de próstata em ensaios de laboratório, em concentrações de 20 a 40 micromolar. Não há estudos em pessoas que demonstrem que beber cerveja tenha esse efeito, e a 8-prenilnaringenina do lúpulo é, além disso, um fitoestrógeno potente.

4. Quanta cerveja se considera um consumo moderado?

Os números variam segundo o país e a diretriz. Na metanálise de 2016, o consumo leve foi definido como menos de 24 gramas de etanol por dia, cerca de duas cervejas, e nesse nível já se observou um pequeno aumento do risco de câncer de próstata. Diante de dúvidas concretas sobre a próstata, o adequado é consultar o urologista.

Referências

1. Zhao, J., Stockwell, T., Roemer, A., & Chikritzhs, T. (2016). Is alcohol consumption a risk factor for prostate cancer? A systematic review and meta-analysis. BMC Cancer, 16, 845. https://doi.org/10.1186/s12885-016-2891-z
2. Schoonen, W. M., Salinas, C. A., Kiemeney, L. A., & Stanford, J. L. (2005). Alcohol consumption and risk of prostate cancer in middle-aged men. International Journal of Cancer, 113(1), 133-140. https://doi.org/10.1002/ijc.20528
3. Possemiers, S., Bolca, S., Grootaert, C., Heyerick, A., Decroos, K., Dhooge, W., De Keukeleire, D., Rabot, S., Verstraete, W., & Van de Wiele, T. (2006). The prenylflavonoid isoxanthohumol from hops (Humulus lupulus L.) is activated into the potent phytoestrogen 8-prenylnaringenin in vitro and in the human intestine. The Journal of Nutrition, 136(7), 1862-1867. https://doi.org/10.1093/jn/136.7.1862
4. Downer, M. K., Kenfield, S. A., Stampfer, M. J., Wilson, K. M., Dickerman, B. A., Giovannucci, E. L., Rimm, E. B., Wang, M., Mucci, L. A., Willett, W. C., & Chavarro, J. E. (2019). Alcohol intake and risk of lethal prostate cancer in the Health Professionals Follow-Up Study. Journal of Clinical Oncology, 37(17), 1499-1511. https://doi.org/10.1200/JCO.18.02462
5. Parsons, J. K., & Im, R. (2009). Alcohol consumption is associated with a decreased risk of benign prostatic hyperplasia. The Journal of Urology, 182(4), 1463-1468. https://doi.org/10.1016/j.juro.2009.06.038
6. Deeb, D., Gao, X., Jiang, H., Arbab, A. S., Dulchavsky, S. A., & Gautam, S. C. (2010). Growth inhibitory and apoptosis-inducing effects of xanthohumol, a prenylated chalone present in hops, in human prostate cancer cells. Anticancer Research, 30(9), 3333-3339. PMC3846352

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