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A cidade de Malle, na província de Antuérpia, foi formada na verdade em 1º de janeiro de 1977, graças à fusão de dois pequenos povoados, Oostmalle e Westmalle. Com apenas 14.000 habitantes, fica mais precisamente ao norte de Kempen, entre Antuérpia e Turnhout.
Em sua origem, foi provavelmente um assentamento franco, conhecido como Mallum ou Maalberg. A primeira aparição de seu nome remonta ao ano de 1194, quando o bispo de Cambrai concedeu as igrejas de Malle e Vorsele à Igreja de Nossa Senhora de Antuérpia.
Desde então, Oostmalle, Westmalle e Zoersel formaram um único domínio, que dependia da província de Taxandria.
Na primeira metade do século XIII, o domínio foi dividido em Oostmalle e Westmalle, como parte do Ducado de Brabante.
Do século XVI até a Revolução Francesa, Oostmalle pertenceu à família Renesse, enquanto Westmalle esteve nas mãos dos Van der Moelen, Cottereau e Powis. Infelizmente, em 1965, um tornado destruiu 135 casas e a igreja do povoado de Oostmalle.
Malle é mundialmente famosa por sua abadia trapista, que produz uma excelente cerveja e um magnífico queijo. A Abadia de Nossa Senhora do Sagrado Coração (Abdij Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart van Jezus), fundada em 1794, pertence à ordem cisterciense.
A ordem recebeu o apelido de ordem trapista em referência à Abadia de La Trappe, na Normandia francesa. Ali, o abade Armand Jean de Rancé promoveu no século XVII uma reforma de vida mais austera, e em 1892 seus seguidores se constituíram como ordem própria, a Ordem Cisterciense da Estrita Observância.
Nasce a cervejaria Westmalle
O mosteiro trapista de Malle, fundado em 1794, conquistou o status de abadia em 22 de abril de 1836. Os monges foram autorizados a beber durante as refeições a bebida mais famosa de Flandres, a cerveja.
Mais tarde, o abade Martinus Dom decidiu construir uma pequena fábrica de cerveja na abadia. A primeira cerveja foi produzida em 1º de agosto de 1836 e os monges a beberam pela primeira vez em 10 de dezembro daquele ano.
Até 1856, a cerveja produzida em Malle era consumida exclusivamente na abadia. Naquele ano, porém, os monges começaram a vendê-la na entrada da abadia. Com o aumento da demanda, a cervejaria começou a crescer e, em 1921, os monges passaram a vender a cerveja a comerciantes, fora dos muros da abadia.
As receitas destas cervejas trapistas mudaram pouco em quase um século. A Dubbel atual deriva de uma receita de 1926 e a Tripel, nascida em 1934, mantém a mesma receita desde 1956. São produzidas com água, malte, lúpulo, levedura e açúcar.
Hoje a Associação Trapista Internacional reconhece dez abadias que produzem e vendem sua própria cerveja. Cinco ficam na Bélgica, que são Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle e Westvleteren. As outras cinco são La Trappe nos Países Baixos, Mont des Cats na França, Cardeña na Espanha, Tre Fontane na Itália e Mount St. Bernard no Reino Unido.
A lista muda com o tempo. Achel perdeu o selo em 2021, quando os últimos monges deixaram a abadia, e Spencer, a única cervejaria trapista dos Estados Unidos, deixou de produzir cerveja em 2022.
As cervejas que cumprem as condições levam o logotipo que as autentica como Produto Trapista Autêntico (Authentic Trappist Product).
Requisitos para uma cervejaria trapista
Para que uma cerveja seja trapista, ela deve reunir três requisitos fundamentais.
O primeiro é que deve ser produzida dentro dos muros de uma abadia trapista, por monges trapistas ou sob seu controle direto.
O segundo é que a cervejaria deve depender do mosteiro e fazer parte do projeto monástico.
O terceiro é que a cervejaria não pode ter fins lucrativos. Uma parte da receita é destinada ao sustento dos monges e o restante a obras de caridade. Além disso, a publicidade deve respeitar o sentido religioso em que a cerveja é produzida.
Produtos
As três cervejas produzidas na abadia de Malle são Dubbel, Tripel e Extra. Durante décadas, a Extra foi produzida apenas algumas vezes por ano e servida somente aos monges e a seus convidados nas refeições.
Essa exclusividade terminou quando a abadia decidiu vendê-la também no comércio e em bares e restaurantes, como anunciou a Associação Trapista Internacional. Sua produção continua muito limitada para não tirar capacidade da Dubbel e da Tripel.
A Abadia de Westmalle também produz queijo desde o século XIX. O queijo é feito pelos monges com o leite das vacas da abadia. Corantes e conservantes ficam excluídos da produção, de modo que a cor do queijo depende dos alimentos que as vacas comem.
A produção de queijo é muito limitada e ele pode ser comprado na loja da abadia e no Café Trappisten, em frente a ela, em Malle.
Perguntas frequentes (FAQ)
1. Quais cervejas a abadia de Westmalle produz?
A abadia produz três cervejas. A Dubbel é uma cerveja escura cuja receita atual deriva de 1926, a Tripel é uma loira forte nascida em 1934 e a Extra é uma loira leve que durante décadas foi bebida apenas pelos monges e seus convidados. Hoje a Extra também é vendida no comércio e em bares e restaurantes, embora em quantidades muito limitadas.
2. Desde quando se produz cerveja em Westmalle?
A comunidade trapista se instalou em Westmalle em 1794 e foi elevada a abadia em 22 de abril de 1836. Nesse mesmo ano, o abade Martinus Dom colocou a cervejaria em funcionamento, a primeira cerveja foi produzida em 1º de agosto e os monges a beberam pela primeira vez em 10 de dezembro de 1836. A venda local começou em 1856 e a venda a comerciantes, em 1921.
3. O que significa o selo Authentic Trappist Product?
É o logotipo que a Associação Trapista Internacional concede aos produtos elaborados dentro de uma abadia trapista, pelos monges ou sob sua supervisão direta. A atividade deve depender do mosteiro e não ter fins lucrativos, porque a receita cobre o sustento da comunidade e o restante é destinado a obras de caridade.
4. Quantas abadias trapistas produzem cerveja hoje?
A Associação Trapista Internacional reconhece dez abadias que produzem e vendem sua própria cerveja. São Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle e Westvleteren na Bélgica, La Trappe nos Países Baixos, Mont des Cats na França, Cardeña na Espanha, Tre Fontane na Itália e Mount St. Bernard no Reino Unido. Achel perdeu o selo em 2021 e Spencer, nos Estados Unidos, fechou sua cervejaria em 2022.
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