7 bières irlandaises à découvrir au-delà de la Guinness

This post is also available in:

Guinness est un symbole de l’Irlande, l’une des bières les plus connues de la planète, mais ce n’est pas la seule à boire sur l’île d’Émeraude.

La pinte noire par excellence inonde les pubs et sert même en cuisine, comme dans le Guinness Stew (ragoût à la Guinness).

Mais au-delà de la Guinness, il existe bien d’autres marques et styles pour participer à ce qui est sans doute l’activité sociale la plus répandue sur cette île, boire de la bière.

Les plus connues sont Smithwick’s et Kilkenny, deux Irish Red Ale ; Murphy’s et Beamish, les deux stouts de Cork ; Harp, la lager irlandaise par excellence, et les artisanales O’Hara’s et Galway Hooker.

Quelles sont les bières irlandaises les plus connues ?

7 bières irlandaises

1. Smithwick’s

Sans doute la plus courante après la Guinness. Cette bière rousse, de type Red Ale ou Irish Red Ale, a plus de 300 ans et vient de Kilkenny, où John Smithwick l’a fondée en 1710.

La famille l’a dirigée jusqu’en 1965, année où Guinness l’a rachetée, aujourd’hui intégrée à Diageo. Depuis fin 2013, elle n’est plus brassée à Kilkenny mais à la brasserie de St James’s Gate, à Dublin, et l’ancien site voisin de l’abbaye Saint-François abrite désormais le centre de visiteurs Smithwick’s Experience.

On la trouve à la pression dans la grande majorité des pubs du pays.

2. Kilkenny

Très proche de la précédente en texture, en couleur et en goût, mais pour beaucoup (et j’en fais partie) encore meilleure. Elle est née vers 1987 comme version d’exportation de Smithwick’s, une Irish Cream Ale nitrogénée, parce que le nom d’origine était difficile à prononcer hors d’Irlande.

Elle porte le nom de la ville et du comté de Kilkenny, dans le sud-est de l’île. En Irlande, il est plus facile de la trouver en canette ou en bouteille dans les supermarchés et les boutiques « Off License » (les commerces autorisés à vendre des boissons alcoolisées) qu’à la pression.

3. O’Hara’s

Une marque de bière artisanale que l’on trouvera très rarement en fût, mais qu’il n’est pas difficile de dénicher en bouteille.

Elle n’est pas trop chère et propose plusieurs bières de fermentation haute, parmi lesquelles l’Irish Stout, l’Irish Red, l’Irish Pale Ale et la Leann Folláin, une stout plus forte.

Elle est brassée par Carlow Brewing Company, fondée par les frères Seamus et Eamonn O’Hara en 1996 dans la ville de Carlow, dans le sud-est de l’île. En 2009, elle s’est installée dans une nouvelle brasserie à Bagenalstown, dans le même comté, et depuis 2017 l’espagnol Hijos de Rivera (Estrella Galicia) détient une partie de l’entreprise.

4. Galway Hooker

Une autre bière relativement récente, fierté de la région de Galway. Elle a été fondée en 2006 par les cousins Aidan Murphy et Ronan Brennan, qui ont forgé l’expression Irish Pale Ale pour leur bière phare.

Elle est devenue un classique des tireuses des pubs de Galway et en 2026, l’année de ses vingt ans, elle a été vendue au groupe hôtelier Connacht Hospitality Group.

5. Murphy’s

Une autre bière irlandaise archiconnue. C’est, avec la Guinness, la plus facile à trouver à l’étranger, même si en Irlande on la trouve surtout à Cork.

La fierté des habitants de cette ville, qui se proclament « République de Cork », passe aussi par cette marque, qui remplace la Guinness dans la plupart des pubs de la région et devient difficile à trouver ailleurs.

James J. Murphy l’a fondée en 1856 à la brasserie Lady’s Well de Cork, propriété de Heineken depuis 1983, qui a fêté ses 170 ans en 2026.

L’île se partage entre ceux qui boivent de la Murphy’s et ceux qui boivent de la Guinness, disent certains, mais en réalité les deux sont assez proches en goût et en texture.

6. Beamish

La troisième grande stout irlandaise et l’autre visage de la fierté de Cork. La brasserie Beamish & Crawford de South Main Street a fermé en 2009 et depuis, Heineken la brasse à Lady’s Well, aux côtés de Murphy’s.

Hors de Cork, elle est difficile à trouver, mais qui la goûte découvre une stout sèche et torréfiée, un peu plus légère que la Guinness. Dans cette liste, elle remplace Hilden, la brasserie de Lisburn, en Irlande du Nord, fondée en 1981 et célèbre pour sa Belfast Blonde, qui a fermé en mars 2025.

7. Harp

Une autre des marques les plus commerciales du pays, une bière de type lager, rafraîchissante et légère.

On la trouve à la pression dans de nombreux pubs et elle est aussi présente dans beaucoup de magasins. Pendant des décennies, elle a été brassée à la Great Northern Brewery de Dundalk, mais depuis 2013 elle est produite à St James’s Gate, à Dublin, et ce bâtiment abrite aujourd’hui une distillerie de whiskey. Idéale pour profiter des rares jours où le soleil vient réchauffer les prairies irlandaises.

Quelle bière ressemble à la Guinness ?

Celle qui ressemble le plus à la Guinness est la Murphy’s, une autre Irish Stout sèche, torréfiée et nitrogénée, quoique un peu plus douce et avec une finale qui rappelle le chocolat. La Beamish, elle aussi de Cork, est l’autre grande alternative et présente un profil encore plus léger.

Parmi les artisanales, l’O’Hara’s Irish Stout offre une torréfaction plus marquée et une amertume plus élevée, et à Dublin la brasserie Porterhouse produit la Plain Porter, l’Oyster Stout, maturée avec des huîtres, et la Wrasslers XXXX, une stout plus forte. Pour comprendre ce qu’elles ont toutes en commun, il est utile de comparer l’Irish Stout et l’Irish Extra Stout, ou de relire les notes de dégustation de la Guinness Draught avant de les goûter.

La mousse crémeuse de ces bières en canette s’explique par la bille en plastique de la Guinness nitrogénée, le widget qui libère de l’azote à l’ouverture. Et si le projet est de toutes les goûter, le meilleur jour de l’année est la Saint-Patrick.

Questions fréquentes (FAQ)

1. Quelle est la bière irlandaise la plus célèbre après la Guinness ?

La Smithwick’s est la plus courante dans les pubs d’Irlande après la Guinness. C’est une Irish Red Ale fondée à Kilkenny en 1710 que Diageo brasse aujourd’hui à St James’s Gate, à Dublin. Hors d’Irlande, la Murphy’s et la Kilkenny sont les plus faciles à trouver.

2. Quelle bière ressemble à la Guinness ?

La Murphy’s et la Beamish, les deux stouts de Cork brassées par Heineken, sont les plus proches de la Guinness, car ce sont des Irish Stout sèches, torréfiées et servies à l’azote. Parmi les artisanales, on retient l’O’Hara’s Irish Stout et les stouts de Porterhouse, à Dublin.

3. La Kilkenny et la Smithwick’s sont-elles la même bière ?

Pas exactement. La Kilkenny est née vers 1987 comme version d’exportation de la Smithwick’s et se vend aujourd’hui comme Irish Cream Ale nitrogénée, alors que la Smithwick’s est une Irish Red Ale. Les deux appartiennent à Diageo et sont brassées à Dublin.

4. Où la Smithwick’s est-elle brassée aujourd’hui ?

Depuis fin 2013, la Smithwick’s est brassée à la brasserie de St James’s Gate, à Dublin, celle de la Guinness. L’ancienne brasserie de Kilkenny est devenue le centre de visiteurs Smithwick’s Experience.

5. Qu’est-ce qu’une Irish Red Ale ?

C’est un style de bière irlandais de couleur ambrée à cuivrée, aux saveurs de caramel et de malt torréfié, avec une amertume modérée et une finale sèche. La Smithwick’s en est l’exemple le plus connu et le style figure sous le code 15A dans le guide BJCP 2021.

Nous recommandons

• Guinness Draught Stout, notes de dégustation et accords recommandés par un sommelier de la bière
• Irish Stout ou Irish Extra Stout, quelle est la différence ?