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Guinness es un símbolo de Irlanda, una de las cervezas más conocidas del planeta, pero no es la única que beber en la isla esmeralda.
Aunque la pinta negra por excelencia inunda pubs y se usa incluso para cocinar, como en el caso del Guinness Stew (estofado de Guinness).
Pero más allá de Guinness, existen otras muchas marcas y tipos con los que participar en la que probablemente sea la actividad social más habitual de esta isla como es beber cerveza.
Las más conocidas son Smithwick’s y Kilkenny, dos Irish Red Ale; Murphy’s y Beamish, las dos stouts de Cork; Harp, la lager irlandesa por excelencia, y las artesanales O’Hara’s y Galway Hooker.
¿Cuáles son las cervezas irlandesas más conocidas?
| Cerveza | Estilo | Origen | Quién la elabora hoy |
|---|---|---|---|
| Smithwick’s | Irish Red Ale | Kilkenny, 1710 | Diageo, en St James’s Gate (Dublín) |
| Kilkenny | Irish Cream Ale | Kilkenny, hacia 1987 | Diageo, en St James’s Gate (Dublín) |
| O’Hara’s | Irish Stout, Red y Pale Ale | Carlow, 1996 | Carlow Brewing Company, en Bagenalstown |
| Galway Hooker | Irish Pale Ale | Galway, 2006 | Galway Hooker (vendida en 2026) |
| Murphy’s | Irish Stout | Cork, 1856 | Heineken, en Lady’s Well (Cork) |
| Beamish | Irish Stout | Cork, 1792 | Heineken, en Lady’s Well (Cork) |
| Harp | Lager | Dundalk, 1960 | Diageo, en St James’s Gate (Dublín) |
7 cervezas irlandesas
1. Smithwick’s
Probablemente la más común después de la Guinness. Esta cerveza roja, del tipo Red Ale o Irish Red Ale, tiene más de 300 años y proviene de Kilkenny, donde la fundó John Smithwick en 1710.
La familia la gestionó hasta 1965, cuando la compró Guinness, hoy parte de Diageo. Desde finales de 2013 ya no se elabora en Kilkenny sino en la cervecería de St James’s Gate, en Dublín, y el antiguo recinto junto a la abadía de San Francisco es hoy el centro de visitantes Smithwick’s Experience.
Se puede encontrar de grifo en la gran mayoría de pubs del país.
2. Kilkenny
Muy parecida en textura, color y sabor a la anterior, pero para muchos (entre los que me incluyo) incluso mejor. Nació hacia 1987 como la versión de exportación de Smithwick’s, una Irish Cream Ale nitrogenada, porque el nombre original costaba pronunciarlo fuera de Irlanda.
Lleva el nombre de la ciudad y el condado de Kilkenny, en el sureste de la isla. Dentro de Irlanda es más fácil encontrarla de lata o botella en supermercados y tiendas «Off License» (las tiendas en que se permite la venta de bebidas alcohólicas) que de grifo.
3. O’Hara’s
Marca de cerveza artesanal que muy difícilmente encontraremos de barril, pero que no será difícil de encontrar embotellada.
No es demasiado cara y cuenta con varios tipos de alta fermentación, entre ellos la Irish Stout, la Irish Red, la Irish Pale Ale y la Leann Folláin, una stout más fuerte.
La elabora Carlow Brewing Company, que fundaron los hermanos Seamus y Eamonn O’Hara en 1996 en la ciudad de Carlow, en el sureste de la isla. En 2009 se trasladó a una cervecería nueva en Bagenalstown, en el mismo condado, y desde 2017 la española Hijos de Rivera (Estrella Galicia) tiene parte de la compañía.
4. Galway Hooker
Otra cerveza relativamente nueva, patrimonio de la región de Galway. La fundaron en 2006 los primos Aidan Murphy y Ronan Brennan, que acuñaron el término Irish Pale Ale para su cerveza insignia.
Se volvió habitual en los grifos de los pubs de Galway y en 2026, año de su vigésimo aniversario, fue vendida al grupo hostelero Connacht Hospitality Group.
5. Murphy’s
Otra archiconocida cerveza irlandesa. Es junto con la Guinness la más fácil de encontrar en el extranjero, aunque en Irlanda se encuentra sobre todo en Cork.
El orgullo de los habitantes de esta ciudad, que se autoproclaman «República de Cork», reside también en esta marca, que sustituye a la Guinness en la mayoría de pubs de la región y se hace difícil de encontrar fuera de allí.
La fundó James J. Murphy en 1856 en la cervecería Lady’s Well de Cork, que pertenece a Heineken desde 1983 y celebró sus 170 años en 2026.
La isla se divide entre los que beben Murphy’s y los que beben Guinness, dicen algunos, pero lo cierto es que ambas son bastante parecidas en sabor y textura.
6. Beamish
La tercera gran stout irlandesa y la otra cara del orgullo de Cork. La cervecería Beamish & Crawford de South Main Street cerró en 2009 y desde entonces la elabora Heineken en Lady’s Well, junto a Murphy’s.
Fuera de Cork cuesta encontrarla, pero quien la pruebe notará una stout seca y tostada, algo más ligera que la Guinness. En esta lista ocupa el lugar de Hilden, la cervecera de Lisburn, en Irlanda del Norte, fundada en 1981 y famosa por su Belfast Blonde, que cerró en marzo de 2025.
7. Harp
Otra de las marcas más comerciales del país, una cerveza tipo lager, refrescante y ligera.
Sus grifos se encuentran en muchos pubs y también está presente en muchas tiendas. Durante décadas se elaboró en la Great Northern Brewery de Dundalk, pero desde 2013 se hace en St James’s Gate, en Dublín, y aquel edificio es hoy una destilería de whiskey. Ideal para disfrutar en esos pocos días que aparece el sol para calentar las praderas irlandesas.
¿Qué cerveza se parece a la Guinness?
La que más se parece a la Guinness es Murphy’s, otra Irish Stout seca, tostada y nitrogenada, aunque algo más suave y con un final que recuerda al chocolate. Beamish, también de Cork, es la otra gran alternativa y tiene un perfil todavía más ligero.
Entre las artesanales, la O’Hara’s Irish Stout ofrece un tostado más marcado y un amargor más alto, y en Dublín la cervecería Porterhouse elabora la Plain Porter, la Oyster Stout, madurada con ostras, y la Wrasslers XXXX, una stout más fuerte. Para entender qué tienen en común todas ellas sirve comparar la Stout irlandesa y la Stout irlandesa extra, o repasar las notas de cata de la Guinness Draught antes de probarlas.
La espuma cremosa de estas cervezas de lata se explica por la bolita plástica de la Guinness nitrogenada, el widget que libera nitrógeno al abrirla. Y si el plan es probarlas todas, el mejor día del año es el de San Patricio.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Cuál es la cerveza irlandesa más famosa además de la Guinness?
Smithwick’s es la más común en los pubs de Irlanda después de la Guinness. Es una Irish Red Ale fundada en Kilkenny en 1710 que hoy elabora Diageo en St James’s Gate, Dublín. Fuera de Irlanda, Murphy’s y Kilkenny son las más fáciles de encontrar.
2. ¿Qué cerveza es parecida a la Guinness?
Murphy’s y Beamish, las dos stouts de Cork que elabora Heineken, son las más parecidas a la Guinness porque son Irish Stout secas, tostadas y servidas con nitrógeno. Entre las artesanales destacan la O’Hara’s Irish Stout y las stouts de Porterhouse, en Dublín.
3. ¿Kilkenny y Smithwick’s son la misma cerveza?
No exactamente. Kilkenny nació hacia 1987 como la versión de exportación de Smithwick’s y hoy se vende como Irish Cream Ale nitrogenada, mientras que Smithwick’s es una Irish Red Ale. Ambas pertenecen a Diageo y se elaboran en Dublín.
4. ¿Dónde se elabora hoy la Smithwick’s?
Desde finales de 2013 la Smithwick’s se elabora en la cervecería de St James’s Gate, en Dublín, la misma de la Guinness. La antigua cervecería de Kilkenny se convirtió en el centro de visitantes Smithwick’s Experience.
5. ¿Qué es una Irish Red Ale?
Es un estilo de cerveza irlandés de color ámbar a cobrizo, con sabor a caramelo y malta tostada, amargor moderado y final seco. Smithwick’s es su ejemplo más conocido y el estilo figura como 15A en la Guía BJCP 2021.
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