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La Commission européenne a enregistré la Flanders Red Ale comme indication géographique protégée (IGP). Dans tout le marché de l’Union, ce nom et sa version néerlandaise, Vlaams roodbruin bier, sont désormais réservés aux bières de Flandre-Occidentale conformes au cahier des charges approuvé.
L’enregistrement a été officialisé par le règlement d’exécution (UE) 2026/2168 du 22 septembre 2026 et annoncé début octobre.
Il s’agit de l’une des bières acides les plus emblématiques de Belgique, souvent comparée à un vin rouge pour sa couleur, son fruit et son acidité. Avec cet enregistrement, l’UE protège une méthode de brassage documentée en Flandre-Occidentale depuis 1851 et que très peu de brasseries dans le monde perpétuent encore aujourd’hui.
Qu’exige le cahier des charges de l’IGP ?
Le document unique publié par la Commission définit la Flanders Red Ale comme une bière de fermentation mixte, mûrie en tout ou en partie dans des cuves verticales en chêne, appelées traditionnellement foeders.
Selon Bruxelles, cette méthode de maturation est unique dans la culture brassicole belge et explique le goût légèrement acide qui distingue le style.
Le cahier des charges fixe un titre alcoométrique minimal de 3 % et énumère les matières premières autorisées. Il s’agit du malt d’orge, de la levure, de céréales crues et d’autres céréales maltées ou de sucres fermentescibles, de l’eau de brassage locale, du houblon, d’herbes, de fruits rouges et de sucres naturels.
Les bières du style dépassent généralement ce minimum sans peine, comme la Duchesse de Bourgogne de Verhaeghe, qui titre environ 6 %.
Qui brasse la Flanders Red Ale ?
L’IGP protège une tradition partagée par plusieurs brasseries de Flandre-Occidentale. Parmi les producteurs cités par la radiotélévision publique flamande VRT figurent Rodenbach à Roulers, Verhaeghe à Vichte, Omer Vander Ghinste à Bellegem, Strubbe à Ichtegem, De Brabandere à Harelbeke, ‘t Verzet à Anzegem et SOSAB à Courtrai.
Rodenbach est la maison la plus associée au style. Comme l’explique notre guide de la Flanders Red Ale, la recette à culture mixte serait née selon la tradition dans cette brasserie, qui assemble de la bière jeune avec de la bière vieillie pendant des mois en foeders.
Qu’est-ce qui change avec la protection européenne ?
Depuis l’inscription au registre de l’Union, les noms Flanders Red Ale et Vlaams roodbruin bier ne peuvent être utilisés dans l’UE que pour des bières conformes au cahier des charges.
La protection couvre l’étiquetage, la présentation commerciale et la publicité, et permet d’agir contre les imitations ou les références susceptibles d’induire en erreur sur l’origine.
Une brasserie d’un autre pays qui brasse une Flanders Red à la belge ne pourra plus la vendre dans l’Union sous ce nom. Les règles européennes sur les indications géographiques interdisent aussi les évocations, y compris des expressions comme style ou type accolées au nom protégé.
Les litiges autour des noms de bière ne datent pas d’hier, comme le montre la longue bataille entre Budweiser et Budvar.
La différence avec l’Oud Bruin
L’IGP se limite à la tradition de Flandre-Occidentale. L’Oud Bruin selon le BJCP, la bière acide de Flandre-Orientale associée à Audenarde et à Liefmans, suit une autre méthode et n’entre pas dans cet enregistrement.
Le guide BJCP décrit la Flanders Red comme plus proche d’un vin rouge, fruitée, tannique et sèche grâce à son passage en bois, tandis que l’Oud Bruin est plus maltée et d’une acidité plus douce.
Une reconnaissance de plus pour la bière belge
L’enregistrement s’ajoute aux reconnaissances de la culture brassicole belge, que l’UNESCO a inscrite au patrimoine culturel immatériel en 2016, comme nous l’avons rappelé pour les dix ans de cette inscription.
Le registre européen eAmbrosia compte plus de 3 900 noms protégés, et la Flanders Red Ale y entre sous le numéro PGI‑BE‑03417.
Questions fréquentes (FAQ)
1. Qu’est-ce que la Flanders Red Ale ?
C’est une bière acide de Flandre-Occidentale, en Belgique, de fermentation mixte, mûrie en tout ou en partie dans de grandes cuves verticales en chêne appelées foeders. Elle a une couleur brun rouge, des notes de fruits rouges et une acidité douce qui rappelle le vin rouge. Depuis 2026, elle est indication géographique protégée dans l’Union européenne.
2. Que signifie être une indication géographique protégée ?
Cela signifie que dans l’UE, les noms Flanders Red Ale et Vlaams roodbruin bier ne peuvent être utilisés que pour des bières conformes au cahier des charges approuvé par la Commission européenne. Cela inclut la zone de Flandre-Occidentale, la maturation en foeders et un titre alcoométrique minimal de 3 %.
3. Quelles brasseries produisent de la Flanders Red Ale ?
Parmi les producteurs de Flandre-Occidentale figurent Rodenbach, Verhaeghe avec sa Duchesse de Bourgogne, Omer Vander Ghinste, Strubbe, De Brabandere avec la Petrus Roodbruin, ‘t Verzet et SOSAB. Rodenbach est la brasserie la plus associée au style.
4. Quelle différence entre une Flanders Red Ale et une Oud Bruin ?
La Flanders Red Ale vient de Flandre-Occidentale, mûrit en bois et présente un profil plus acide et tannique, proche du vin rouge. L’Oud Bruin vient de Flandre-Orientale, elle est plus maltée et d’une acidité plus douce, et ne fait pas partie de la nouvelle IGP.
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