Cerveja e testosterona: como o álcool afeta seus níveis hormonais

This post is also available in:

A relação entre o consumo de cerveja e os níveis de testosterona é mais complexa do que parece. Não se trata apenas de o álcool baixar a testosterona, e sim de um efeito que depende da dose e que envolve o hipotálamo, a hipófise, os testículos e o fígado.

Uma dose baixa de álcool pode elevar a testosterona durante algumas horas, enquanto o consumo intenso e prolongado está associado a testosterona baixa e dano testicular. Entre esses extremos, os estudos na população em geral não mostram diferenças claras entre bebedores moderados e abstêmios.

O que é a testosterona e por que ela é importante?

A testosterona é um hormônio esteroide produzido principalmente nos testículos, embora também seja produzida em menores quantidades nas glândulas suprarrenais e nos ovários.

Nos homens, ela participa do desenvolvimento sexual secundário, da massa muscular e óssea, do humor, da libido, da função erétil e da produção de espermatozoides.

A diretriz da Associação Americana de Urologia (AUA) de 2018 considera razoável situar em 300 ng/dL o limite abaixo do qual se fala em testosterona baixa. Os níveis variam ao longo do dia e da vida, e a idade, o sono, o estresse e a alimentação influenciam esses valores.

Como o álcool afeta a produção de testosterona

A testosterona não é produzida de forma isolada. Ela é o resultado de uma cadeia de sinais que vai do hipotálamo à hipófise e daí aos testículos, e o fígado participa do metabolismo dos hormônios sexuais.

Segundo a revisão de Emanuele e Emanuele (1998), o álcool pode interferir em cada um desses elos, e o consumo intenso está associado a impotência, infertilidade e redução das características sexuais secundárias.

1. O eixo hipotálamo, hipófise e testículos

A hipófise libera o hormônio luteinizante (LH), o sinal que indica aos testículos que produzam testosterona. A mesma revisão de 1998 aponta que o álcool pode reduzir a produção, a liberação ou a atividade do LH e do hormônio folículo-estimulante (FSH).

Na ingestão aguda o quadro é diferente. Uma revisão de Ellingboe (1987) sobre homens não alcoólicos conclui que, depois de beber, o LH se mantém igual ou sobe, provavelmente porque o testículo produz menos testosterona e o cérebro tenta compensar.

2. Efeito direto sobre as células de Leydig

As células de Leydig são as responsáveis por sintetizar a testosterona nos testículos, e o álcool pode danificá-las diretamente.

Em um experimento clássico de Van Thiel e sua equipe (1975), os ratos alimentados com uma dieta em que o etanol fornecia 36% das calorias desenvolveram atrofia testicular e níveis de testosterona muito reduzidos. Os que receberam as mesmas calorias na forma de açúcar não desenvolveram, o que aponta o etanol como um tóxico testicular direto.

3. O papel do fígado

Quando o fígado metaboliza o álcool, seu estado redox muda, ou seja, o equilíbrio entre as formas oxidada e reduzida de coenzimas como o NAD.

Essa mudança altera o metabolismo dos andrógenos. Em um ensaio controlado com placebo, Sarkola e Eriksson (2003) comprovaram que o efeito de uma dose baixa de álcool sobre a testosterona desaparecia quando o metabolismo hepático do álcool era bloqueado com um medicamento.

O papel do lúpulo e dos fitoestrógenos

O lúpulo (Humulus lupulus), ingrediente-chave na produção de cerveja, contém compostos com propriedades semelhantes às do estrogênio, como a 8-prenilnaringenina, considerada um dos fitoestrógenos mais potentes que se conhecem.

Sua concentração na cerveja costuma ser baixa. No entanto, segundo Possemiers e sua equipe (2006), a microbiota intestinal pode converter em 8-prenilnaringenina outro composto do lúpulo, o isoxantohumol, e multiplicar por dez a exposição em algumas pessoas.

Os autores concluem que, com um consumo moderado de cerveja, essa exposição poderia entrar na faixa de atividade biológica humana. Nenhum estudo demonstrou que esse efeito chegue a reduzir a testosterona dos bebedores.

Consumo agudo versus consumo crônico

A dose faz a diferença. No ensaio de Sarkola e Eriksson, 13 homens tomaram 0,5 grama de álcool por quilo de peso, cerca de três cervejas para um homem de 80 quilos, e sua testosterona no sangue subiu de 13,5 para 16,0 nmol/L.

As doses altas têm o efeito contrário. Os mesmos autores lembram que uma bebedeira reduz a testosterona por um efeito direto sobre o testículo.

O consumo intenso e prolongado é o que está associado à testosterona baixa. No modelo animal de Van Thiel, os autores buscavam reproduzir o hipogonadismo e a feminização observados em homens com alcoolismo crônico.

Na população em geral a diferença se dilui. Uma metanálise de 17 estudos observacionais publicada em 2024 não encontrou diferenças globais de testosterona, LH ou FSH entre bebedores e não bebedores.

Nesse mesmo trabalho, os grupos de consumo baixo e moderado chegavam a mostrar uma testosterona um pouco mais alta que a dos abstêmios. Os autores ressaltam que o transtorno por uso de álcool, sim, altera esses hormônios.

Esta tabela resume o que mostra cada tipo de estudo.

Monitoramento adequado

Quem bebe com frequência e percebe sintomas como cansaço persistente, menos desejo sexual ou problemas de ereção deveria comentar isso com seu médico.

A diretriz da AUA recomenda medir a testosterona total em duas ocasiões, pela manhã, antes de diagnosticar uma testosterona baixa. Conforme o caso, o médico pode pedir também LH, FSH e estradiol para saber em que ponto do eixo está o problema.

Variáveis individuais

Nem todas as pessoas respondem da mesma forma ao álcool. As variantes genéticas de enzimas como a ALDH (aldeído desidrogenase) e a CYP2E1 mudam a velocidade com que o corpo metaboliza o álcool.

A composição corporal também conta. O tecido adiposo contém aromatase, a enzima que converte a testosterona em estradiol, por isso os homens com mais gordura corporal tendem a ter uma proporção de estradiol mais alta.

Uma abordagem baseada na fisiologia

A cerveja não é intrinsecamente prejudicial à testosterona. O que as evidências associam à testosterona baixa é o consumo intenso e prolongado de álcool, e não uma ou duas cervejas ocasionais.

As estratégias vendidas para proteger a testosterona enquanto se bebe, como suplementos ou alimentos específicos, não contam com estudos que as sustentem. A medida com evidências é moderar a quantidade de álcool.

Equilíbrio e consciência no consumo

O consumo ocasional de cerveja não representa um risco grave para os níveis de testosterona. O consumo regular e intenso, por outro lado, pode provocar mudanças hormonais significativas, e é nesse momento que convém rever os hábitos e consultar o médico.

Entender os mecanismos por trás dessa relação permite tomar decisões informadas, mesmo que você seja um amante da cerveja.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. Beber cerveja baixa a testosterona?

Depende da quantidade. Uma dose baixa pontual pode elevá-la durante algumas horas, como mostrou um ensaio de 2003 em que ela passou de 13,5 para 16,0 nmol/L. O consumo intenso, por outro lado, a reduz, e o alcoolismo crônico está associado a testosterona baixa e atrofia testicular.

2. Os bebedores moderados têm menos testosterona que os abstêmios?

Segundo uma metanálise de 17 estudos observacionais publicada em 2024, não há diferenças globais. Os grupos de consumo baixo e moderado chegavam a mostrar uma testosterona um pouco mais alta que a de quem não bebia.

3. O lúpulo da cerveja tem efeito estrogênico?

O lúpulo contém 8-prenilnaringenina, um dos fitoestrógenos mais potentes que se conhecem, e a microbiota intestinal pode formar mais a partir do isoxantohumol. Nenhum estudo demonstrou que essa exposição reduza a testosterona dos bebedores de cerveja.

4. Existem suplementos que protejam a testosterona quando se bebe?

Não há estudos que sustentem nenhum suplemento ou alimento com esse fim. A medida com evidências é moderar o consumo de álcool e, se surgirem sintomas como cansaço persistente ou menos desejo sexual, consultar o médico.

Referências

1. Ellingboe, J. (1987). Acute effects of ethanol on sex hormones in non-alcoholic men and women. Alcohol and Alcoholism, Supplement 1987. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3122772/
2. Emanuele, M. A., & Emanuele, N. V. (1998). Alcohol’s effects on male reproduction. Alcohol Health and Research World, 22(3), 195-201. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15706796/
3. Possemiers, S., Bolca, S., Grootaert, C., Heyerick, A., Decroos, K., Dhooge, W., De Keukeleire, D., Rabot, S., Verstraete, W., & Van de Wiele, T. (2006). The prenylflavonoid isoxanthohumol from hops (Humulus lupulus L.) is activated into the potent phytoestrogen 8-prenylnaringenin in vitro and in the human intestine. The Journal of Nutrition, 136(7), 1862-1867. https://doi.org/10.1093/jn/136.7.1862
4. Van Thiel, D. H., Gavaler, J. S., Lester, R., & Goodman, M. D. (1975). Alcohol-induced testicular atrophy. An experimental model for hypogonadism occurring in chronic alcoholic men. Gastroenterology, 69(2), 326-332. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1171045/
5. Sarkola, T., & Eriksson, C. J. P. (2003). Testosterone increases in men after a low dose of alcohol. Alcoholism, Clinical and Experimental Research, 27(4), 682-685. https://doi.org/10.1097/01.alc.0000060526.43976.68
6. Moosazadeh, M., Heydari, K., Rasouli, K., et al. (2024). Association of the effect of alcohol consumption on luteinizing hormone (LH), follicle-stimulating hormone (FSH), and testosterone hormones in men. A systematic review and meta-analysis. International Journal of Preventive Medicine. https://doi.org/10.4103/ijpvm.ijpvm_81_24
7. Mulhall, J. P., Trost, L. W., Brannigan, R. E., et al. (2018). Evaluation and management of testosterone deficiency. AUA guideline. The Journal of Urology, 200(2), 423-432. https://doi.org/10.1016/j.juro.2018.03.115

Recomendamos

• Consumo de cerveja e saúde da próstata, o que diz a ciência
• Gordura no fígado e cerveja, o que dizem as diretrizes médicas e quantas cervejas são demais