This post is also available in:
Español 
English 
Português
La bière classique ne contient presque pas de sucre. Selon la base de données FoodData Central du ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA), une bière classique contient 0 gramme de sucres pour 100 grammes et 3,55 grammes de glucides. L’explication tient à la fermentation, au cours de laquelle la levure transforme les sucres du malt en alcool et en dioxyde de carbone. Ce qui reste dans le verre, ce sont surtout des dextrines, des glucides que la levure ne peut pas fermenter.
La question est légitime, car la bière naît d’un moût très sucré. Le grain d’orge maltée apporte de l’amidon, l’empâtage le transforme en sucres et seule la fermentation décide combien d’entre eux arrivent dans la bouteille. C’est pourquoi deux bières brassées avec le même malt peuvent finir avec des profils de sucre très différents, et pourquoi beaucoup de bières sans alcool conservent plus de sucre que la bière alcoolisée.
Pourquoi la bière contient si peu de sucre alors qu’elle est brassée avec du malt
Pendant l’empâtage, les enzymes du malt décomposent l’amidon du grain en sucres plus simples. Le principal est le maltose, accompagné de glucose et de maltotriose. Ce moût sucré est bouilli avec le houblon, refroidi puis ensemencé avec la levure, qui pendant plusieurs jours consomme ces sucres et les transforme en éthanol et en dioxyde de carbone. Dans une bière bien fermentée, la levure épuise pratiquement tous les sucres simples disponibles.
Ce que la levure ne peut pas digérer, ce sont les dextrines, des chaînes de sucre plus longues qui apportent du corps et un peu de douceur, mais que les tableaux nutritionnels ne comptent pas comme sucres. C’est pour cela qu’une étiquette peut afficher plusieurs grammes de glucides et presque aucun gramme de sucres. Pour convertir ces glucides en énergie, la méthode complète figure dans notre guide pour calculer les calories d’une bière (en espagnol), où l’alcool pèse davantage que les glucides dans le total.
Sucres et glucides sur l’étiquette d’une bière
Les données de l’USDA illustrent bien la différence. La bière classique affiche 43 kilocalories, 3,55 grammes de glucides, 0 gramme de sucres et 3,9 grammes d’alcool pour 100 grammes, selon la fiche 168746 de FoodData Central. Pour une canette de 355 millilitres, cela représente environ 153 kilocalories et environ 12,6 grammes de glucides, sans sucres déclarés.
La bière light réduit encore ces chiffres. La fiche 168749 de l’USDA lui attribue 29 kilocalories, 1,64 gramme de glucides et 0,09 gramme de sucres pour 100 grammes, soit environ 5,8 grammes de glucides par canette. La bière light contient aussi moins d’alcool, 3,1 grammes pour 100 grammes selon la même fiche, ce qui explique une bonne partie de son apport calorique plus faible.
Pourquoi la bière sans alcool peut contenir plus de sucre que la bière classique
La bière sans alcool inverse cette logique. Certaines sont produites en arrêtant la fermentation plus tôt ou avec des levures qui fermentent à peine le maltose, et dans les deux cas les sucres du moût ne se transforment pas en alcool. D’autres sont désalcoolisées après une fermentation complète, et certains brasseurs ajoutent du moût ou des sucres à la fin pour retrouver le corps et la douceur perdus. Les techniques les plus courantes sont expliquées dans notre dossier sur les levures pour brasser des bières sans alcool (en espagnol).
Dans sa fiche 174863, l’USDA regroupe les boissons maltées, y compris la bière sans alcool, et leur attribue 8,05 grammes de glucides pour 100 grammes, tous sous forme de sucres. Cette catégorie inclut aussi des boissons maltées sucrées, si bien que le chiffre sert de référence générale et non de valeur pour une marque précise. L’analyse de la Profeco résumée plus bas confirme que la teneur en sucre varie beaucoup d’une marque à l’autre.
Ce que la Profeco a constaté dans les bières du Mexique
Le Bureau fédéral de protection des consommateurs du Mexique (Profeco) a publié en septembre 2024, dans la Revista del Consumidor, une analyse de 19 produits vendus dans le pays, 12 bières à faible teneur en alcool et 7 boissons sans alcool, selon Infobae. Les bières à faible teneur en alcool affichaient entre 0,02 et 0,09 gramme de sucres pour 100 millilitres, et les boissons sans alcool entre 0,08 et 3,56 grammes, selon El Financiero. Parmi les plus sucrées figuraient la Mahou 0,0, avec 3,19 grammes pour 100 millilitres, et la Tecate 0,0, avec 2,84 grammes.
La Profeco a également rappelé qu’au Mexique une boisson ne peut porter le nom de bière que si elle contient entre 2 % et 20 % d’alcool, et qu’en dessous de cette fourchette elle doit être désignée comme boisson non alcoolisée, selon El Financiero. Les résultats suivent la même tendance que la fiche de l’USDA. Dans cette étude, les boissons sans alcool contenaient beaucoup plus de sucre que les bières à faible teneur en alcool.
Les styles de bière qui conservent le plus de sucre résiduel
Il existe aussi des différences parmi les bières alcoolisées. Les bières très fermentées et sèches, comme la plupart des lagers industrielles ou les saisons, laissent très peu de sucre. À l’opposé se trouvent les styles qui recherchent la douceur, comme les milk stouts, qui contiennent du lactose, un sucre que la levure de bière ne fermente pas et qui arrive donc intact dans le verre.
Les bières fortes comme le barley wine ou certaines quadrupels peuvent conserver davantage de sucre résiduel lorsque la levure s’épuise avant d’avoir consommé tout le moût. Les bières aux fruits, les bières aromatisées et certains panachés de type radler, qui mélangent la bière avec de la limonade ou du jus après la fermentation, ajoutent aussi des sucres qui ne passent plus par la levure.
Questions fréquentes (FAQ)
1. La bière contient-elle du sucre ajouté ?
La bière classique ne contient généralement pas de sucre ajouté après la fermentation. Certaines recettes utilisent des sucres ou des sirops comme adjuvants pendant le brassage, et la levure les fermente comme le maltose. Des sucres restent dans le produit fini lorsque la levure ne les fermente pas, comme le lactose des milk stouts ou le moût de nombreuses bières sans alcool, ou lorsqu’ils sont ajoutés après la fermentation, comme dans les bières aux fruits, les bières aromatisées et les radlers.
2. Combien de sucre contient une canette de bière ?
Selon l’USDA, la bière classique contient 0 gramme de sucres pour 100 grammes, donc une canette de 355 millilitres n’apporte pas non plus de sucres déclarés. Elle contient en revanche environ 12,6 grammes de glucides. Le chiffre exact varie selon la marque.
3. La bière fait-elle monter la glycémie ?
Les glucides de la bière peuvent faire monter la glycémie dans un premier temps, puis l’alcool peut la faire baisser en freinant la production de glucose par le foie. L’effet dépend de la quantité, du style et de chaque personne. Notre article pour savoir si une personne diabétique peut boire de la bière analyse ce point à la lumière des recommandations de l’American Diabetes Association.
4. La bière sans alcool contient-elle du sucre ?
Beaucoup de bières sans alcool contiennent plus de sucre qu’une bière classique, parce que la fermentation s’arrête avant de transformer les sucres en alcool ou parce que du moût est ajouté à la fin. Dans l’analyse de la Profeco de 2024, les boissons sans alcool atteignaient jusqu’à 3,56 grammes de sucres pour 100 millilitres, contre un maximum de 0,09 gramme pour les bières à faible teneur en alcool.
5. La bière light contient-elle moins de sucre ?
Oui. Selon l’USDA, la bière light contient 0,09 gramme de sucres et 1,64 gramme de glucides pour 100 grammes, contre 3,55 grammes de glucides pour la bière classique. Elle apporte aussi moins de calories, 29 kilocalories pour 100 grammes contre 43, en partie parce qu’elle contient moins d’alcool.
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.
Nous recommandons
- L’OMS demande d’appliquer des taxes beaucoup plus élevées sur l’alcool et les boissons sucrées
- Qu’est-ce que la root beer (bière de racine) et d’où vient son nom ?
