A cerveja tem açúcar? Por que a tradicional quase não tem e a sem álcool tem

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A cerveja comum quase não tem açúcar. Segundo a base de dados FoodData Central do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), uma cerveja comum contém 0 grama de açúcares a cada 100 gramas e 3,55 gramas de carboidratos. A explicação está na fermentação, durante a qual a levedura transforma os açúcares do malte em álcool e dióxido de carbono. O que fica no copo são sobretudo dextrinas, carboidratos que a levedura não consegue fermentar.

A pergunta faz sentido porque a cerveja nasce de um mosto muito doce. O grão de cevada maltada fornece amido, a mosturação o converte em açúcares e só a fermentação decide quantos deles chegam à garrafa. Por isso duas cervejas feitas com o mesmo malte podem terminar com perfis de açúcar muito diferentes, e por isso muitas cervejas sem álcool conservam mais açúcar do que a cerveja com álcool.

Por que a cerveja quase não tem açúcar se é feita com malte

Durante a mosturação, as enzimas do malte quebram o amido do grão em açúcares mais simples. O principal é a maltose, acompanhada de glicose e maltotriose. Esse mosto doce é fervido com lúpulo, resfriado e recebe a levedura, que ao longo de vários dias consome esses açúcares e os converte em etanol e dióxido de carbono. Em uma cerveja bem fermentada a levedura esgota praticamente todos os açúcares simples disponíveis.

O que a levedura não consegue digerir são as dextrinas, cadeias de açúcar mais longas que dão corpo e um pouco de dulçor, mas que as tabelas nutricionais não contam como açúcares. É por isso que um rótulo pode mostrar vários gramas de carboidratos e quase nenhum de açúcares. Quem quiser converter esses carboidratos em energia encontrará o método completo no nosso guia sobre quantas calorias tem uma cerveja e como calcular, em que o álcool pesa mais do que os carboidratos no total.

Açúcar versus carboidratos no rótulo de uma cerveja

Os dados do USDA mostram bem a diferença. A cerveja comum registra 43 quilocalorias, 3,55 gramas de carboidratos, 0 grama de açúcares e 3,9 gramas de álcool a cada 100 gramas, segundo a ficha 168746 do FoodData Central. Em uma lata de 355 mililitros, isso equivale a cerca de 153 quilocalorias e cerca de 12,6 gramas de carboidratos, sem açúcares declarados.

A cerveja light reduz ainda mais o número. A ficha 168749 do USDA atribui a ela 29 quilocalorias, 1,64 grama de carboidratos e 0,09 grama de açúcares a cada 100 gramas, o que deixa uma lata em torno de 5,8 gramas de carboidratos. A cerveja light também tem menos álcool, 3,1 gramas a cada 100 gramas segundo a mesma ficha, o que explica boa parte das suas calorias menores.

Por que a cerveja sem álcool pode ter mais açúcar do que a comum

A cerveja sem álcool inverte essa lógica. Algumas são feitas interrompendo a fermentação antes do tempo ou com leveduras que mal fermentam a maltose, e nos dois casos os açúcares do mosto não viram álcool. Outras são desalcoolizadas depois de uma fermentação completa, e alguns fabricantes adicionam mosto ou açúcares no final para recuperar o corpo e o dulçor perdidos. As técnicas mais usadas estão explicadas no nosso panorama sobre leveduras para produzir cervejas sem álcool.

O USDA agrupa na ficha 174863 as bebidas de malte, incluindo a cerveja sem álcool, e atribui a elas 8,05 gramas de carboidratos a cada 100 gramas, todos açúcares. Essa categoria inclui também bebidas de malte adoçadas, por isso o dado serve como referência geral e não como valor de uma marca específica. A análise da Profeco resumida mais abaixo confirma que o teor de açúcar varia muito entre as marcas.

O que a Profeco encontrou nas cervejas do México

A Procuradoria Federal do Consumidor do México (Profeco) publicou em setembro de 2024, na Revista del Consumidor, uma análise de 19 produtos vendidos no país, 12 cervejas de baixo teor alcoólico e 7 bebidas sem álcool, segundo informou o Infobae. As cervejas de baixo teor alcoólico registraram entre 0,02 e 0,09 grama de açúcares a cada 100 mililitros, e as bebidas sem álcool entre 0,08 e 3,56 gramas, segundo o El Financiero. Entre as mais açucaradas estavam a Mahou 0,0, com 3,19 gramas a cada 100 mililitros, e a Tecate 0,0, com 2,84 gramas.

A Profeco lembrou também que no México uma bebida só pode ser chamada de cerveja se tiver entre 2% e 20% de álcool, e que abaixo dessa faixa deve ser denominada bebida não alcoólica, segundo o El Financiero. Os resultados seguem a mesma tendência da ficha do USDA. Nesse estudo, as bebidas sem álcool concentraram muito mais açúcar do que as cervejas de baixo teor alcoólico.

Quais estilos de cerveja conservam mais açúcar residual

Dentro da cerveja com álcool também há diferenças. As cervejas muito fermentadas e secas, como a maioria das lagers industriais ou as saisons, deixam muito pouco açúcar. No extremo oposto estão os estilos que buscam dulçor, como as milk stouts, que levam lactose, um açúcar que a levedura cervejeira não fermenta e que por isso chega intacto ao copo.

Cervejas de alta graduação como o barley wine ou algumas quadrupel podem conservar mais açúcar residual quando a levedura se esgota antes de consumir todo o mosto. As cervejas de frutas, as saborizadas e algumas radler, que misturam cerveja com limonada ou suco depois da fermentação, também somam açúcares que já não passam pela levedura.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. A cerveja tem açúcar adicionado?

A cerveja convencional não costuma ter açúcar adicionado depois da fermentação. Algumas receitas usam açúcares ou xaropes como adjuntos durante a produção, e a levedura os fermenta da mesma forma que a maltose. Sobram açúcares no produto final quando a levedura não os fermenta, como a lactose das milk stouts ou o mosto de muitas cervejas sem álcool, ou quando eles são adicionados depois da fermentação, como em cervejas de frutas, saborizadas e radler.

2. Quanto açúcar tem uma lata de cerveja?

Segundo o USDA, a cerveja comum tem 0 grama de açúcares a cada 100 gramas, então uma lata de 355 mililitros também não traz açúcares declarados. Ela contém, sim, cerca de 12,6 gramas de carboidratos. O número exato varia conforme a marca.

3. A cerveja aumenta o açúcar no sangue?

Os carboidratos da cerveja podem elevar a glicose no início, e o álcool pode baixá-la depois ao frear a produção de glicose no fígado. O efeito depende da quantidade, do estilo e de cada pessoa. Nosso artigo sobre se um diabético pode tomar cerveja analisa esse ponto com as recomendações da American Diabetes Association.

4. A cerveja sem álcool tem açúcar?

Muitas cervejas sem álcool têm mais açúcar do que uma cerveja comum, porque a fermentação é interrompida antes de converter os açúcares em álcool ou porque se adiciona mosto no final. Na análise da Profeco de 2024, as bebidas sem álcool chegaram a 3,56 gramas de açúcares a cada 100 mililitros, contra um máximo de 0,09 grama nas cervejas de baixo teor alcoólico.

5. A cerveja light tem menos açúcar?

Sim. Segundo o USDA, a cerveja light tem 0,09 grama de açúcares e 1,64 grama de carboidratos a cada 100 gramas, contra 3,55 gramas de carboidratos da cerveja comum. Também fornece menos calorias, 29 quilocalorias a cada 100 gramas contra 43, em parte porque contém menos álcool.

Este artigo tem fins informativos e não substitui a consulta com um profissional de saúde.

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