Breve história da cerveja Lager e seus diferentes tipos

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Nos últimos anos vimos uma revolução no mundo da cerveja, e mesmo assim a Lager continua sendo a cerveja número um do mundo. Quer conhecer a melhor?

Hoje em dia, ir a um bar significa encontrar infinitas possibilidades de escolha, de West Coast IPA a Breakfast Stout, por exemplo, sobretudo se você decide visitar lugares especializados em cerveja. Mesmo assim, cerca de 90% da cerveja bebida no mundo é lager.

O que é uma cerveja Lager?

Uma lager é uma cerveja de baixa fermentação, feita com a levedura Saccharomyces pastorianus, que trabalha no frio, entre uns 7 e 13 °C, e depois maturada durante semanas a temperaturas próximas de 0 °C. Esse repouso no frio, que em alemão se chama lagern (armazenar), é o que lhe dá o nome e o que explica seu perfil limpo e refrescante.

Ao contrário das ales, que fermentam em temperatura mais alta com Saccharomyces cerevisiae e produzem mais ésteres frutados, as lagers deixam o malte e o lúpulo se expressarem. Por isso o termo abrange desde uma cerveja clara leve até uma Doppelbock escura com mais de 7% de álcool.

Segundo um estudo da Universidade de Aarhus com dados da MarketLine de 2016 (Madsen, 2017), as lagers standard e premium somam cerca de 90% do consumo mundial de cerveja. É, de longe, a família de cervejas mais bebida do planeta.

Qual é a origem da cerveja Lager?

Armazenar cerveja no frio em adegas e cavernas era uma prática comum na Baviera desde a Baixa Idade Média. Em 1553 o duque Alberto V da Baviera proibiu a produção de cerveja entre 23 de abril e 29 de setembro, o que obrigou a fermentar nos meses frios e favoreceu as leveduras que trabalhavam em baixa temperatura.

A levedura lager é um híbrido entre Saccharomyces cerevisiae e uma espécie adaptada ao frio, Saccharomyces eubayanus, que uma equipe argentina identificou nas florestas da Patagônia em 2011 (Libkind e colaboradores, PNAS). Um estudo de 2023 situa o nascimento desse híbrido provavelmente na Hofbräuhaus de Munique, entre 1602 e 1615. A história completa está em as origens da levedura lager.

O grande salto veio no século XIX. Em 1842 o cervejeiro bávaro Josef Groll produziu em Plzeň a primeira lager dourada, a Pilsner Urquell, e algumas décadas depois dois avanços tornaram possível produzir lager em qualquer lugar e estação.

Em 1873 Carl von Linde projetou para a cervejaria Spaten de Munique uma máquina frigorífica que permitia fermentar no frio sem gelo natural. E em 1883 Emil Christian Hansen isolou no laboratório da Carlsberg uma cultura pura de levedura lager, que eliminou os defeitos e permitiu uma qualidade constante.

Quais são os tipos de cerveja Lager?

O Guia de Estilos BJCP 2021 dedica suas nove primeiras categorias às lagers e a algumas ales de fermentação fria. Elas podem ser agrupadas em quatro famílias segundo a cor e a força.

Pale Lager

Pode ser considerada facilmente a cerveja mais popular do mundo. Sem dúvida, isso se deve ao seu sabor delicado e ao baixo teor alcoólico, geralmente entre 4 e 5% ABV.

São feitas para ser servidas bem geladas e com bastante gás. American Lager, Pilsner, Dortmunder e Munich Helles pertencem a essa família. Mas a primeira palavra que você provavelmente lembra quando ouve “cerveja Lager” é Heineken.

Essa cerveja holandesa se espalhou pelo mundo inteiro e virou uma das bebidas mais universais, e suas notas de degustação são um bom ponto de partida para entender o estilo. Sua história é contada na Heineken Experience de Amsterdã, a antiga cervejaria da marca transformada em museu.

Do lado tcheco, a Budweiser Budvar é outro exemplo clássico de lager clara com mais corpo e amargor. E a sensação seca e limpa que se busca em todas elas é o que os degustadores descrevem como uma cerveja crisp.

Amber Lager

Nessa família você encontra a Märzen ou Oktoberfest, a Vienna Lager e a Rauchbier. Como dá para ver, esse tipo pertence sobretudo à tradição dos países de língua alemã, com sabores de malte tostado e caramelo e, no caso da Rauchbier, um defumado marcante.

A Vienna Lager tem também uma história mexicana, porque chegou ao país no século XIX e continua viva em cervejas como a Negra Modelo.

Dark Lager

As lagers escuras, como a Munich Dunkel e a Schwarzbier, mostram que uma cerveja preta não precisa ser pesada. A cor vem de maltes tostados, mas o corpo é médio e o final é limpo, sem o amargor torrado de uma Stout.

Bock

As Bock são lagers fortes de origem alemã, mais maltadas e intensas que o resto da família. O nome vem da cidade de Einbeck, e elas não são douradas, com exceção da Helles Bock ou Maibock, porque a Dunkles Bock, a Doppelbock e a Eisbock vão do âmbar ao marrom escuro.

A Doppelbock nasceu com os monges paulinos de Munique, e a Paulaner Salvator é seu exemplo clássico. Atenção aos nomes, porque a portuguesa Super Bock, a cerveja mais popular de Portugal junto com a Sagres, não é uma Bock, e sim uma lager clara.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. O que significa lager?

Lager vem do verbo alemão lagern, que significa armazenar. O nome se refere à maturação a frio, durante semanas e a temperaturas próximas de 0 °C, que essas cervejas recebem depois de uma fermentação lenta com levedura de baixa fermentação.

2. Qual é a diferença entre uma cerveja lager e uma ale?

A lager fermenta no frio, entre uns 7 e 13 °C, com a levedura Saccharomyces pastorianus e depois matura em baixa temperatura, o que resulta num perfil limpo. A ale fermenta em temperatura mais alta com Saccharomyces cerevisiae e produz mais ésteres frutados e sabores de levedura.

3. Quais são as marcas de cerveja lager mais conhecidas?

Entre as lagers mais conhecidas do mundo estão Heineken, Budweiser, Corona, Stella Artois, Carlsberg e Pilsner Urquell. Quase todas as grandes marcas industriais são lagers claras, o estilo mais consumido do planeta.

4. O que é uma pale lager?

É uma lager de cor clara ou dourada, leve, muito carbonatada e com teor alcoólico entre 4% e 5%. Inclui estilos como a American Lager, a Munich Helles, a German Pils e a Czech Premium Pale Lager, e é a cerveja mais bebida do mundo.

5. Quando a cerveja lager foi inventada?

A fermentação a frio era praticada na Baviera desde a Baixa Idade Média, e a levedura lager surgiu provavelmente em Munique no início do século XVII. A primeira lager dourada, a Pilsner Urquell, foi produzida em 1842 em Plzeň.

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