Heineken H41 fue una lager de edición limitada que Heineken lanzó en 2016, elaborada con una levadura salvaje hallada en los bosques de la Patagonia argentina. Abrió la serie Lager Explorations, con la que la compañía holandesa buscó un abanico de sabores nuevos a partir de la levadura.
Heineken la presentó con un sabor más pleno, notas especiadas equilibradas por toques frutales sutiles. Tenía 5,3% de alcohol, tres décimas más que la Heineken Lager de siempre.
¿Por qué se llama H41?
El nombre viene de la latitud del bosque patagónico donde se encontró la levadura, en las coordenadas 41° Sur y 71° Oeste, en la zona del Parque Nacional Nahuel Huapi. La H es la inicial de Heineken.
En Francia la misma cerveza se vendió como H71, con una receta algo distinta a la del resto de los mercados.
¿Qué contó Heineken sobre su levadura?
Willem van Waesberghe, maestro cervecero global de Heineken, explicó en el lanzamiento el vínculo entre la levadura de la casa y su pariente silvestre de la Patagonia.
La responsable del famoso sabor de Heineken es nuestra exclusiva levadura A, seleccionada y desarrollada hace 130 años por el doctor Elion, un alumno de Louis Pasteur, desde entonces guardada celosamente.
Esa levadura A data de 1886, de modo que en 2016 cumplía justo 130 años. Si quieres entender por qué una cepa pesa tanto en el carácter final, lo contamos en el artículo sobre los aromas de la levadura.
Sobre cómo nació la H41, primera entrega de Lager Explorations, Van Waesberghe añadió lo siguiente.
Cuando la «madre» de nuestra levadura A fue descubierta en la Patagonia, se produjo una oportunidad única. Gracias a nuestra gran experiencia comenzamos a trabajar para crear una cerveza con un espectro de nuevos sabores.
Llama la atención que una cervecera de ese tamaño pusiera la levadura en el centro de la etiqueta, un papel que casi siempre se reserva al lúpulo o a la malta.
¿Dónde y cuándo se vendió la Heineken H41?
El despliegue empezó en 2016 en Italia y los Países Bajos. Siguió por Irlanda, Reino Unido y Dubái antes de llegar a Estados Unidos en octubre de 2017 con el nombre de Wild Lager Explorations (BeverageDaily, 2017).
La levadura llegó a Heineken por un convenio de investigación y desarrollo que en 2015 firmaron el CONICET, la Universidad Nacional del Comahue y Heineken Supply Chain, del que salió una licencia de uso por diez años. A la Argentina, el país donde se aisló la levadura, la H41 llegó recién en 2018 (CONICET, 2018).
No encontramos noticias recientes de su venta ni de su retirada, por lo que la tratamos como una edición ya cerrada. Su ficha reúne lo que publicaron la prensa sectorial y el CONICET entre 2017 y 2018.
| Dato | Heineken H41 |
|---|---|
| Nombre | H41 (H71 en Francia) |
| Tipo | Wild lager de edición limitada, serie Lager Explorations |
| Graduación | 5,3% (Heineken Lager, 5,0%) |
| Levadura | Saccharomyces eubayanus de la Patagonia argentina (41° S, 71° O) |
| Lanzamiento | 2016 en Italia y Países Bajos, octubre de 2017 en Estados Unidos, 2018 en Argentina |
| Licencia | Convenio de I+D de 2015 entre CONICET, Universidad Nacional del Comahue y Heineken, licencia por diez años |
¿Qué es la levadura Saccharomyces eubayanus?
Un equipo de Argentina, Portugal y Estados Unidos encabezado por Diego Libkind, del CONICET, aisló la levadura Saccharomyces eubayanus en muestras recogidas entre 2006 y 2008 en los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi. Estaba en los estromas del llao-llao (Cyttaria hariotii), un hongo que parasita a las hayas del sur del género Nothofagus, como el coihue, la lenga y el ñire.
El trabajo se publicó en PNAS el 22 de agosto de 2011 y mostró que su genoma coincide en un 99,5% con la parte no cerevisiae de la levadura lager. Ese híbrido, capaz de fermentar en frío, está detrás de alrededor del 90% de la cerveza que se produce en el mundo (Universidad de Concepción, 2024).
Si alguna vez te preguntaste por la diferencia entre Ale y Lager, la respuesta empieza en esa levadura. La historia del hallazgo, junto con el debate posterior sobre si la especie vino de la Patagonia o del Tíbet, la contamos en el artículo sobre el origen de la levadura Lager.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué es la Heineken H41?
La Heineken H41 fue una lager de edición limitada que Heineken lanzó en 2016 en Italia y los Países Bajos como primera entrega de la serie Lager Explorations. Se elaboró con Saccharomyces eubayanus, una levadura salvaje hallada en la Patagonia argentina. Tenía 5,3% de alcohol y la marca la describió con un sabor más pleno, notas especiadas y toques frutales sutiles. Llegó a Estados Unidos en 2017 y a la Argentina en 2018.
2. ¿Por qué se llama H41?
El número 41 corresponde a la latitud sur del bosque patagónico donde se encontró la levadura, situado en las coordenadas 41° Sur y 71° Oeste, en la zona del Parque Nacional Nahuel Huapi. La letra H es la inicial de Heineken. En Francia la cerveza se comercializó como H71, con una receta algo distinta a la del resto de los mercados.
3. ¿Qué es Saccharomyces eubayanus y dónde se descubrió?
Es una levadura silvestre tolerante al frío que el equipo de Diego Libkind, del CONICET, aisló en muestras recogidas entre 2006 y 2008 en los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi, sobre el hongo llao-llao (Cyttaria hariotii) que crece en hayas del sur. El estudio salió en PNAS en agosto de 2011 y mostró que su genoma coincide en un 99,5% con la parte no cerevisiae de la levadura lager.
4. ¿Qué diferencia hay entre la H41 y la Heineken normal?
La Heineken de siempre se fermenta con la levadura A, una cepa que la casa usa desde 1886. La H41 se elaboró con Saccharomyces eubayanus, la especie silvestre emparentada con esa levadura, lo que según Heineken le dio un sabor más pleno con notas especiadas y frutales. También tenía algo más de alcohol, 5,3% frente al 5,0% de la Heineken Lager.
5. ¿Qué relación tiene la levadura de la Patagonia con las cervezas lager?
La levadura lager es un híbrido de Saccharomyces cerevisiae (la levadura de las Ale) y Saccharomyces eubayanus, la especie que aportó la capacidad de fermentar en frío. Cuando se halló en la Patagonia en 2011, la especie silvestre se presentó como el progenitor que faltaba. Hallazgos posteriores en el Tíbet, Norteamérica e Irlanda abrieron un debate sobre dónde vivía la población que dio origen a la lager, que sigue sin cerrarse.
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