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En Estados Unidos se puede estudiar elaboración de cerveza en la universidad. Hoy once universidades ofrecen un título de grado en cervecería o en ciencias de la fermentación, con plantas piloto propias donde los estudiantes elaboran a escala.
Cuando publicamos la primera versión de este artículo, en 2016, la lista cabía en cinco nombres. Desde entonces se sumaron grados en Colorado, Illinois, Tennessee, Maryland y Michigan, mientras que el certificado de negocios cerveceros de San Diego State ya no figura en el catálogo de esa universidad.
Esta guía reúne los programas vigentes en octubre de 2026, revisados en las páginas oficiales de cada institución.
¿Qué se estudia en una carrera de elaboración de cerveza?
Ninguna universidad estadounidense entrega un título llamado simplemente cervecero. Los programas son licenciaturas (Bachelor of Science) en ciencias de los alimentos o de la fermentación, con una especialización en cerveza.
El plan combina química, microbiología, ingeniería de procesos y análisis sensorial con prácticas en una planta piloto. Ahí se trabajan conceptos como la atenuación del mosto, el manejo de levaduras y el control de calidad que exige una cervecería comercial.
Junto a estas licenciaturas existen certificados de posgrado y programas de educación continua para quienes ya trabajan en la industria. Más abajo explicamos esa diferencia, porque no todos los cursos conducen a un título universitario.
Las cinco universidades con más trayectoria en elaboración de cerveza
1. Universidad de California en Davis (UC Davis)
UC Davis dictó los primeros cursos universitarios de cerveza del país en 1958, en una sala de cocción donada por la cervecera Lucky Lager y la Master Brewers Association of the Americas (MBAA). El profesor Michael Lewis consolidó el programa a partir de 1964 y la licenciatura con concentración en cerveza llegó en 1971 (UC Davis; All About Beer, 2015).
Hoy la carrera es el B.S. in Food Science con la opción Brewing Science, que incluye los cursos de malteado y elaboración FST 102A y 102B. Las prácticas se hacen en el laboratorio August A. Busch III, inaugurado en 2010, cuya cervecería piloto de 1,5 barriles la universidad presenta como la primera del mundo con certificación LEED Platinum.
Quien ya trabaja en la industria puede optar por el Master Brewers Program, creado por Lewis en 1995. Desde 2022 también se imparte en formato online.
2. Universidad Estatal de Oregón
Oregon State lanzó en 1996 el segundo programa de cuatro años en cerveza del país (All About Beer, 2015). La carrera se llama ahora Food Science and Sustainable Technologies, con la opción Fermentation Science, que suma 37 créditos específicos según el catálogo académico vigente.
Su cervecería de investigación, en el edificio Wiegand Hall, cubre desde la molienda de la malta hasta la maduración en frío y el envasado, e incluye un micromalteador. La misma planta piloto alberga una bodega de vino y una planta láctea experimental, así que los estudiantes trabajan con varias fermentaciones.
3. Universidad Central de Washington
Central Washington University ofrece un B.S. in Craft Brewing, aprobado en abril de 2015. También tiene un certificado en cervecería artesanal pensado para estudiantes de otras carreras (CWU).
Las prácticas van de lotes de 5 galones a medio barril en los laboratorios de Michaelsen Hall. Las recetas que funcionan se escalan después en Ellensburg Brewing Company, una cervecería comercial de la ciudad.
La pasantía es obligatoria para los alumnos de la licenciatura. El departamento afirma que la inserción laboral de sus egresados se acerca al 100%.
4. Universidad Estatal Appalachian
Appalachian State, en Boone (Carolina del Norte), imparte el B.S. in Fermentation Sciences desde que el sistema universitario estatal lo aprobó en 2012. Fue la primera carrera de cuatro años en cerveza al este del río Misisipi (All About Beer, 2015).
El departamento de Química y Ciencias de la Fermentación cuenta con una sala de cocción automatizada de 3 barriles, otra de 1 barril y alambiques de columna y de olla. Por eso el programa forma también en vino, sidra y destilados.
5. Universidad Estatal de Colorado
Colorado State ofrece la concentración Fermentation Science and Technology dentro del B.S. in Fermentation and Food Science, de 120 créditos. Sus estudiantes practican en la Ramskeller Brewhouse y en un laboratorio patrocinado por New Belgium Brewing.
El laboratorio de calidad Anheuser‑Busch del departamento analiza malta por encargo de la industria. Es una de las pocas instalaciones de grado que presta ese servicio a empresas.
¿Qué otras universidades ofrecen un grado en ciencias de la fermentación?
La Metropolitan State University of Denver tiene un B.S. in Brewery Operations dentro de su escuela de hotelería. Sus alumnos elaboran en el Charlie Papazian Brewing Education Lab y venden la cerveza en Degree Brewpub, un brewpub que sirve solo lo que ellos producen.
Southern Illinois University Carbondale aprobó su B.S. in Fermentation Science en 2016 y exige una pasantía de 300 horas. La universidad indica que es uno de los siete programas de grado reconocidos por la MBAA.
En Tennessee, la Middle Tennessee State University fue la primera del estado en ofrecer un grado en Fermentation Science. La Universidad de Maryland imparte el suyo en College Park y, desde el otoño de 2023, en Universities at Shady Grove para los dos últimos años de carrera.
Washington State University abrió en 2016 la opción Fermentation Science dentro de su grado en ciencias de los alimentos, que comparte con la Universidad de Idaho. Eastern Michigan University completa la lista con un B.S. in Fermentation Science de 120 créditos que cierra con un proyecto aplicado en empresas locales.
El certificado en negocio de la cerveza artesanal de San Diego State, que figuraba en la versión de 2016 de este artículo, ya no aparece entre los programas de SDSU Global Campus. Su antigua dirección web lleva hoy a una página de error.
La tabla resume los once programas de grado vigentes y el rasgo que distingue a cada uno.
| Universidad | Estado | Título | Rasgo distintivo |
| UC Davis | California | B.S. Food Science, opción Brewing Science | Primeros cursos del país en 1958 |
| Oregon State | Oregón | B.S. Food Science and Sustainable Technologies, opción Fermentation Science | Programa desde 1996 |
| Central Washington | Washington | B.S. Craft Brewing | Escalado en una cervecería comercial |
| Appalachian State | Carolina del Norte | B.S. Fermentation Sciences | Cerveza, vino y destilados |
| Colorado State | Colorado | B.S. Fermentation and Food Science | Análisis de malta para la industria |
| MSU Denver | Colorado | B.S. Brewery Operations | Brewpub con cerveza de estudiantes |
| SIU Carbondale | Illinois | B.S. Fermentation Science | Pasantía de 300 horas |
| Middle Tennessee State | Tennessee | B.S. Fermentation Science | Primer grado del estado |
| Maryland | Maryland | B.S. Fermentation Science | Dos campus |
| Washington State | Washington | B.S. Food Science, opción Fermentation Science | Programa conjunto con Idaho |
| Eastern Michigan | Michigan | B.S. Fermentation Science | Proyecto final con empresas |
¿Se puede estudiar cerveza sin hacer una licenciatura?
Sí. Es la vía más habitual para quien ya trabaja en una cervecería y busca formación técnica sin dejar su empleo.
Auburn University imparte online un certificado de posgrado en Brewing Science and Operations de 18 créditos, que pueden convalidarse en un máster de 33 créditos. Sus egresados quedan habilitados para rendir el General Certificate in Brewing del Institute of Brewing & Distilling.
Ohio State ofrece una especialización menor (minor) en Brewing Science de 15 créditos. Cornell vende a través de su plataforma eCornell un certificado online de cervecería artesanal de cinco cursos.
Fuera del sistema universitario, el Siebel Institute dejó Chicago tras la presión antimigratoria sobre sus estudiantes y en 2026 trasladó sus clases a Montreal, en instalaciones de Lallemand. Su gestión está en Milwaukee y sus programas avanzados de la World Brewing Academy se imparten ahora en Múnich, junto a la academia alemana Doemens (Siebel Institute, 2026).
El American Brewers Guild, activo desde 1997, combina formación a distancia con una semana presencial en Burlington, Vermont. Quien se interesa más por el servicio y la cata que por la producción tiene en la certificación Cicerone su referencia en Estados Unidos.
¿Qué salida laboral tiene un título en cerveza en Estados Unidos?
El mercado artesanal se contrajo en 2025. La Brewers Association contó 9.578 cervecerías artesanales en operación, un 2,9% menos que el año anterior, con 300 aperturas frente a 481 cierres (Brewers Association, 2026).
El sector artesanal empleó a 191.000 personas, 6.000 menos que en 2024. Son miles de plantas que necesitan personal formado en laboratorio, calidad y producción, justo las áreas para las que preparan estos programas.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Cuál fue la primera universidad de Estados Unidos en enseñar a hacer cerveza?
La Universidad de California en Davis. Dictó sus primeros cursos de cerveza en 1958, con una sala de cocción donada por la cervecera Lucky Lager y la MBAA, y en 1971 abrió la primera licenciatura del país con concentración en cerveza. Hoy esa formación es la opción Brewing Science del grado en ciencias de los alimentos.
2. ¿Cuántos años dura la carrera de cervecero en Estados Unidos?
Las licenciaturas duran cuatro años y suman alrededor de 120 créditos, como en Colorado State, Southern Illinois, Middle Tennessee, Maryland o Eastern Michigan. Los certificados son más cortos. El de Auburn tiene 18 créditos y el de eCornell, cinco cursos.
3. ¿Se puede estudiar elaboración de cerveza online en una universidad estadounidense?
Sí, en formato de certificado. Auburn University imparte online un certificado de posgrado en Brewing Science and Operations, UC Davis ofrece su Master Brewers Program en versión online desde 2022 y Cornell vende un certificado de cervecería artesanal en eCornell. Las licenciaturas completas son presenciales porque exigen prácticas en planta piloto. Fuera de las universidades, escuelas de cerveceros como el American Brewers Guild combinan formación a distancia con una semana presencial.
4. ¿Qué diferencia hay entre una licenciatura en fermentación y un programa de maestro cervecero?
La licenciatura es un título universitario de cuatro años con base en química, microbiología e ingeniería. Los programas de maestro cervecero, como el Master Brewers de UC Davis o el Master Brewer de la World Brewing Academy en Múnich, son formaciones intensivas de pocos meses pensadas para quienes ya trabajan en una cervecería.
5. ¿Sigue existiendo el programa de cerveza de San Diego State?
No figura en la oferta actual. El certificado en negocio de la cerveza artesanal de San Diego State ya no aparece en el listado de programas de SDSU Global Campus y su antigua página lleva a un error. La universidad no ha publicado un anuncio de cierre.
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