En el verano de 1976, David Bowie e Iggy Pop llegaron a Berlín buscando alejarse de la cocaína y la heroína, y terminaron sustituyendo esas drogas por toneladas de cerveza alemana.
El compositor acababa de terminar el Isolar Tour, una gira marcada por el consumo de cocaína que lo había dejado exhausto física y mentalmente.
Iggy Pop, por su parte, intentaba dejar la heroína tras la disolución de los Stooges. Ambos buscaban una ciudad desconocida, donde no fuera fácil encontrar droga.
De Schöneberg a los Hansa Studios
Tras una breve estancia en el Hotel Gerhus, a mediados de junio de 1976 se instalaron en el piso que su amigo Edgar Froese, fundador de la banda Tangerine Dream, tenía en el vecindario de Schöneberg. Pasaron allí todo el verano.
Una hipoteca que se pide al banco de la falsa felicidad solo para tener que devolverla más tarde con intereses excesivos
Así describió Froese la experiencia de alojar a Bowie en sus memorias, donde lo llamó un mal invitado. De Iggy Pop contó que protagonizaba asaltos nocturnos constantes a la nevera.
La convivencia terminó cuando Angela, esposa de Bowie, se presentó gritando y golpeando la puerta para intentar rescatar su matrimonio. Froese ayudó entonces a sus huéspedes a encontrar un alquiler barato en la calle Hauptstraße, que con el tiempo se convertiría en lugar de peregrinación para los fans.
Ahogar la tentación en cerveza alemana
En ese departamento se escribieron algunas letras de Low, el disco que Bowie publicaría meses después, y parte de The Idiot de Iggy Pop. Pero fue sobre todo la sede creativa de Heroes, grabado durante el verano de 1977.
Para entonces ya habían comprobado que Berlín estaba lejos de ser un lugar recomendable para un adicto, así que optaron por ahogar la tentación de la cocaína y la heroína en toneladas de cerveza alemana.
Frecuentaban bares como el Anderes Ufer, hoy Neues Ufer, uno de los primeros locales abiertamente LGBTIQ+ de Europa y situado a pocos metros de su casa en Schöneberg. También el cabaré Chez Romy Haag, la discoteca punk SO36 y la más glamurosa Dschungel, considerada la versión berlinesa de Studio 54.
El restaurante Paris Bar fue otro punto habitual de la rutina berlinesa del dúo, con cenas y sobremesas que se alargaban hasta la madrugada. También el Exil, propiedad del artista Oswald Wiener, que reunía en sus mesas a intelectuales, pintores y músicos locales.
Resacas y el Muro de Berlín
La pregunta obvia era cómo grabar un disco en medio de tanto desenfreno. Brian Eno, colaborador clave en la producción junto a Tony Visconti, ideó un sistema para que las resacas no arruinaran las sesiones en los Hansa Studios, tan cerca del Muro de Berlín que los guardias de Alemania Oriental vigilaban los movimientos del grupo con prismáticos desde sus torres de control.
Eno recurrió a sus Estrategias Oblicuas, un mazo de cartas con frases diseñadas para destrabar el proceso creativo, como sigue alimentando la obsesión por el orden o haz que las cosas cambien gradualmente.
El guitarrista Robert Fripp, de King Crimson, viajó desde Estados Unidos y grabó casi sin dormir sobre pistas que jamás había escuchado, la mayoría de las veces en una sola toma.
El origen de la canción «Heroes»
Faltaba un single que catapultara el disco, y ese fue el tema titular, «Heroes», hoy uno de los himnos más reconocibles del rock.
La inspiración llegó cuando Bowie se asomó a la ventana y vio a dos jóvenes besándose frente al Muro. Eran el propio Tony Visconti y su novia, un secreto que Bowie guardó durante años.
Esa imagen resumió la lucha entre el amor y el odio que atraviesa la canción, grabada en pleno momento de inspiración creativa tras un verano sostenido, en buena parte, a cerveza alemana.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Cuánto tiempo vivieron David Bowie e Iggy Pop en Berlín?
David Bowie e Iggy Pop pasaron buena parte de 1976 en Berlín, inicialmente en el departamento de Edgar Froese en Schöneberg y posteriormente en un piso de Hauptstraße. La etapa berlinesa de Bowie se prolongó durante varios años y fue fundamental para su producción musical de finales de los años 70.
2. ¿Qué discos creó David Bowie durante su etapa en Berlín?
La etapa berlinesa de David Bowie dio origen a la llamada Trilogía de Berlín: Low (1977), «Heroes» (1977) y Lodger (1979). Iggy Pop también trabajó durante este período en The Idiot (1977) y Lust for Life (1977), ambos con una participación importante de Bowie.
3. ¿Qué bares frecuentaban Bowie e Iggy Pop en Berlín?
Entre los lugares asociados a su vida nocturna berlinesa se encuentran Anderes Ufer, hoy Neues Ufer, el cabaré Chez Romy Haag, las discotecas SO36 y Dschungel, además de Paris Bar y Exil. Estos espacios formaban parte de la escena artística, nocturna y contracultural de Berlín Occidental.
4. ¿Qué papel tuvo Brian Eno en la creación de Heroes?
Brian Eno colaboró con David Bowie en la producción de «Heroes» y utilizó sus conocidas Estrategias Oblicuas durante las sesiones para introducir restricciones e ideas inesperadas que ayudaran a desbloquear el proceso creativo.
5. ¿Quién era la pareja que David Bowie vio besándose frente al Muro de Berlín?
La escena que inspiró «Heroes» mostraba al productor Tony Visconti besándose con la cantante Antonia Maass frente al Muro de Berlín. Bowie vio el momento desde la ventana de los Hansa Studios y posteriormente lo convirtió en una de las imágenes centrales asociadas a la canción.
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