Qu’est-ce que le somaek ? Comment préparer le cocktail à la bière préféré des Coréens

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En Corée du Sud, les deux boissons alcoolisées les plus populaires sont sans conteste le soju et la bière, qui, réunies, donnent naissance à ce cocktail à la bière doux et délicieux appelé « somaek ».

Le somaek est devenu l’une des boissons les plus populaires de Corée du Sud, au point d’avoir fait naître toute une culture autour de sa consommation.

Dans cet article, nous verrons en détail comment préparer un bon somaek, puis nous découvrirons quelques accords entre plats et somaek, ainsi que quelques conseils sur la culture coréenne de la boisson.

Qu’est-ce que le somaek coréen ?

En Corée du Sud, on appelle somaek (소맥) un cocktail préparé à partir d’un mélange de soju et de bière. Le mot lui-même est une abréviation syllabique des termes qui désignent l’eau-de-vie, « soju » (소주), et la bière, « maekju » (맥주).

Pour ceux qui découvrent la cuisine et les boissons coréennes, le soju est une liqueur traditionnelle souvent élaborée à base de riz, de tapioca ou de patate douce.

Si les proportions utilisées pour préparer un somaek varient considérablement selon les goûts de chacun, la plupart des gens s’accordent à dire que la « proportion d’or » du somaek est de 3:7, soit 30 % de soju pour 70 % de bière.

Quelle bière utiliser pour préparer un somaek ?

En général, toutes les bières ne conviennent pas pour préparer un authentique somaek coréen. Mieux vaut éviter les bières très fortes ou aux saveurs prononcées et privilégier les bières blondes légères de type American Lager.

Plus précisément, les deux bières les plus utilisées en Corée du Sud pour préparer un somaek sont la Hite et la Cass.

Par ailleurs, si pour une raison ou une autre vous ne consommez que des produits sans gluten, il est conseillé d’utiliser une bière à base de sorgho, car son goût est proche, léger et rafraîchissant, avec une effervescence adaptée.

Enfin, si vous ne parvenez pas à trouver de la bière sans gluten, essayez de préparer un somaek avec un cidre sec gazéifié.

Quels accords pour un somaek ?

En Corée du Sud, on accompagne presque toujours son repas d’une boisson. C’est pourquoi les bars et les restaurants proposent généralement ce qu’on appelle « anju » (안주), le mot coréen qui désigne les plats recommandés en accord avec l’alcool.

Voici quelques « anju somaek » courants et recommandés.

• Calmar séché
• Noix assaisonnées
• Poulet frit
• Tteokbokki
• Frites
• Barbecue coréen

En général, les Sud-Coréens préfèrent accompagner le somaek de plats épicés et gras.

Comment préparer un somaek ?

Toute une culture entoure la consommation du somaek. Voici quelques façons de savourer ce cocktail coréen à base de soju et de bière.

1. Somaek classique

Le somaek classique est un mélange de soju et de bière qui possède même son propre verre, sur lequel sont indiquées les proportions les plus courantes, comme la fameuse « proportion d’or » 3:7, la version « légère » en 1:9 et le somaek « black-out » en 5:5.

Préparation : 2 minutes
Ingrédients

• Soju
• Bière light lager

Préparation

1. Dans un verre haut, verser du soju jusqu’à remplir 30 % du verre.
2. Verser délicatement la bière jusqu’à remplir le verre.

2. Somaekcol

Le somaekcol est une version du somaek classique qui intègre un soda au cola, lequel apporte un arrière-goût sucré à la dégustation. Pour le préparer, il faut deux verres à shot supplémentaires.

Cette version du somaek est aussi souvent appelée « gojingamrae » (고진감래), une expression coréenne qui signifie que « la douceur vient après l’amertume ».

Ingrédients

• Soju
• Bière light lager
• Coca-Cola

Préparation

1. Remplir un tiers d’un verre à shot de cola et le placer dans le verre à somaek.
2. Empiler le second verre à shot sur le premier et le remplir à moitié de soju.
3. Compléter doucement avec la bière jusqu’à remplir entièrement le verre.

3. Soju bomb

Le soju bomb est l’une des variantes les plus populaires du somaek. Elle consiste à laisser tomber un verre à shot rempli de soju dans un verre de bière.

En coréen, le soju bomb est traditionnellement appelé « poktanju » (폭탄주), ce qui se traduit littéralement par « boisson explosive ».

Ingrédients

• Soju
• Bière light lager

Préparation

1. Remplir le verre à somaek à 70 % de sa capacité.
2. Servir un verre à shot rempli de soju et le laisser tomber dans le verre de bière.

Façons de savourer un somaek

En Corée, servir de l’alcool lors des réunions entre amis ou en famille permet à l’hôte de montrer ses talents de mixologue et ses meilleures combinaisons de somaek.

C’est pourquoi de nombreux jeux et différentes façons de savourer ce cocktail ont vu le jour, comme le tsunami, le cappuccino shot et le taekwondo shot, qui cherchent tous à créer des effets effervescents variés et spectaculaires.

1. Soju tsunami

Préparer un somaek classique et tapoter légèrement les côtés du verre avec des baguettes ou une cuillère pour activer la carbonatation et faire mousser. On peut aussi placer la cuillère dans le verre et frapper vigoureusement le fond de la boisson.

2. Cappuccino shot

Verser normalement le soju dans le verre à somaek, puis ouvrir la bouteille de bière, placer le pouce sur le goulot, secouer vigoureusement et verser directement dans le verre. Certains Coréens appellent cette façon de servir le somaek « douche » ou « massage de bulles ».

3. Taekwondo shot

Remplir le verre à somaek à 70 % de sa capacité, puis remplir un verre à shot de soju et le poser en équilibre sur le verre de bière à l’aide de deux baguettes. Frapper ensuite la table du poing jusqu’à ce que le verre à shot tombe dedans.

Questions fréquentes (FAQ)

1. Quel est le taux d’alcool (ABV) d’un somaek moyen ?

Le soju traditionnel affiche généralement un ABV compris entre 16 % et 25 % (même s’il a baissé au fil du temps), tandis que la bière light lager coréenne (comme la Hite ou la Cass) titre environ 4,5 %. En mélangeant soju et bière selon la proportion d’or de 3:7 (30 % de soju, 70 % de bière), on obtient un somaek d’environ 8 % à 10 % ABV. Il est donc nettement plus fort qu’une bière standard, mais beaucoup plus doux que le soju pur, un équilibre qui contribue à sa popularité.

2. Peut-on préparer un somaek avec du soju aromatisé ?

Oui, c’est tout à fait possible et c’est même une tendance populaire en Corée, surtout chez les jeunes consommateurs. Le soju aromatisé (à la pêche, au raisin vert ou à la fraise, par exemple) présente un ABV plus faible (souvent autour de 13 %) et, une fois mélangé à la bière, donne un somaek encore plus doux et fruité. Cette variante est idéale pour ceux qui trouvent le goût du soju traditionnel trop fort ou qui préfèrent un cocktail plus sucré et facile à boire.

3. Existe-t-il des règles de savoir-vivre importantes quand on boit du somaek ?

Oui, la culture de la boisson (sulmunhwa) en Corée obéit à des règles de savoir-vivre strictes, surtout en présence de personnes plus âgées ou de rang supérieur. Parmi les règles essentielles, il ne faut jamais remplir son propre verre (c’est toujours quelqu’un d’autre qui vous sert, et c’est à vous de servir les autres), il faut tenir le verre à deux mains pour recevoir ou servir une boisson et il convient de tourner la tête pour boire en présence d’une personne âgée ou d’un supérieur, en signe de respect.

4. Qu’est-ce que le « verre doseur à somaek » et où le trouver hors de Corée ?

C’est un grand verre à bière sur lequel sont imprimées des graduations indiquant précisément les proportions courantes, comme la « proportion d’or » (3:7), la « légère » (1:9) et le « black-out » (5:5). Il est conçu pour standardiser le mélange et c’est un article fantaisie très prisé en Corée. Hors de Corée, on le trouve dans les épiceries spécialisées en produits coréens, chez les grands distributeurs en ligne ou chez les importateurs d’articles de cuisine asiatique.

5. Quelles autres boissons alcoolisées mélange-t-on couramment avec la bière ?

Si le somaek est le mélange le plus emblématique, d’autres boissons alcoolisées se combinent parfois avec la bière. Une variante populaire, bien que moins courante, utilise le makgeolli (vin de riz trouble et légèrement sucré). Un autre mélange plus expérimental, qui n’est pas un cocktail officiel comme le somaek, associe le baekseju (une liqueur traditionnelle aux plantes) à la bière pour obtenir une saveur plus complexe. Le soju reste toutefois, et de loin, l’alcool préféré pour accompagner la bière.

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