Comment devenir juge de bière BJCP ? Tout ce qu’il faut savoir

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Par Victor Kling
Sommelier de la bière

Article mis à jour en octobre 2026 avec les noms, les tarifs et les conditions en vigueur du BJCP.

Le Beer Judge Certification Program (BJCP) est un programme américain qui certifie des juges de bière dans le monde entier pour officier lors de compétitions et de concours de brasseurs amateurs et artisanaux.

Sa mission est de promouvoir l’évaluation d’échantillons de bière à partir des standards de style définis dans le Guide des styles de bière, afin de stimuler le développement du secteur et d’améliorer progressivement la qualité des bières présentées.

Obtenir la certification BJCP est important pour participer comme juge à des concours, petits ou grands. Comme elle n’a rien de facile, elle est aussi devenue un gage de qualification pour de nombreux professionnels du marché de la bière.

Pour devenir juge de bière BJCP, il faut d’abord réussir un examen en ligne de 180 questions puis, dans les deux années suivantes, un examen pratique où l’on évalue 6 bières en 90 minutes. Avec 60 % à l’examen pratique, on obtient le rang Recognized, et avec 70 % et 5 points d’expérience, celui de Certified.

Le slogan même du BJCP le résume ainsi :

C’est difficile, mais juste.

Examen d’entrée en ligne (Beer Judge Entrance Examination)

Le programme de certification BJCP comprend trois examens, mais la plupart des juges ne passent que les deux premiers. Pour commencer, il faut réussir l’examen d’entrée en ligne, le Beer Judge Entrance Examination, sur le site www.bjcp.org.

Le programme repose sur le Guide des styles BJCP, sur des sujets liés à la production, à l’analyse sensorielle et au service, ainsi que sur le fonctionnement du programme (ce qu’un juge doit faire, comment, etc.).

Il s’agit de 180 questions de type vrai ou faux, à choix unique et à choix multiples, auxquelles il faut répondre en 60 minutes. Le résultat est réussi ou échoué, sans note chiffrée, et l’examen est disponible en anglais, en espagnol, en portugais du Brésil et en chinois simplifié.

Chaque tentative coûte 10 dollars et il existe une formule de trois tentatives pour le prix de deux, soit 20 dollars. En cas d’échec, vous pouvez le repasser après au moins un jour.

Le temps est volontairement très court pour éviter que les candidats cherchent les réponses sur Google ou dans le guide lui-même.

Cependant, pour certaines questions, vous ne trouverez la réponse dans aucune de ces deux sources, il vaut donc mieux passer l’examen après une bonne période d’étude ou si vous avez déjà une solide expérience de brasseur amateur.

Le site du BJCP propose aussi un examen d’entraînement gratuit pour comprendre son fonctionnement et savoir à quoi s’attendre.

Une fois l’examen réussi, vous obtenez le statut de Provisional Judge et disposez, à partir de cette date, de deux ans pour passer le Beer Judging Examination, l’examen pratique de dégustation qui vous certifiera à différents niveaux selon votre note.

Si vous ne passez pas l’examen pratique dans ces deux ans, vous devrez réussir à nouveau l’examen en ligne.

Ceux qui veulent atteindre les rangs National et Master doivent en plus passer le Beer Judge Written Proficiency Examination, l’examen écrit, considéré comme le plus difficile des trois. Pour s’y présenter, il faut 80 % à l’examen pratique et au moins 10 points d’expérience en tant que juge.

L’écrit dure 90 minutes et comporte 20 questions vrai ou faux et 5 questions à développement, selon la structure des examens du BJCP. Seuls les membres du programme peuvent le passer et il coûte 25 dollars.

Beer Judging Examination, l’examen pratique de dégustation

Pour passer l’examen pratique, consultez sur le site du BJCP le calendrier des examens de votre zone géographique. Vous y trouverez le contact de l’organisateur pour réserver une place, souvent très convoitée.

L’examen coûte 15 dollars pour les membres du BJCP et 40 dollars pour ceux qui ne le sont pas encore.

L’épreuve de dégustation consiste à évaluer 6 échantillons de bière, commerciales ou maison (choisies par les organisateurs).

L’évaluation se fait sur la fiche standard du BJCP, la « Beer Scoresheet ». Ce n’est pas une dégustation à l’aveugle, comme c’est généralement le cas dans les cours et examens de sommelier. Vous jugerez la bière en sachant à quel style chaque échantillon appartient, en théorie.

Il peut arriver que l’organisateur annonce un style alors qu’il s’agit en réalité d’un autre. C’est l’esprit de l’épreuve, juger par exemple une German Pils comme s’il s’agissait d’une Helles et relever les supposées « erreurs » de la bière, en expliquant pourquoi cette Helles n’est pas un exemple classique du style.

Il peut aussi arriver que la bière présente des off-flavors. Par exemple, lors d’un examen de Tasting qui a eu lieu en février au Brésil, les échantillons étaient les suivants :

1. Czech Premium Pils maison, avec une légère présence de diacétyle et d’oxydation.
2. Hefeweizen Schneider.
3. Belgian Pale Ale maison, contaminée, avec des off-flavors de solvant et d’oxydation.
4. American IPA d’une brasserie locale, conditionnée quelques jours avant l’épreuve.
5. Baltic Porter Baltika, citée comme référence du style par le guide BJCP.
6. Belgian Dark Strong Ale ou Quadrupel de La Trappe, annoncée comme une Dubbel lors de l’épreuve, autrement dit les candidats ont dû juger une Quadrupel comme s’il s’agissait d’une Dubbel.

Au total, l’examen dure 90 minutes pour 6 échantillons, soit 15 minutes en moyenne pour évaluer chaque bière. Parallèlement, dans une autre salle, les Proctors (des juges plus expérimentés) passent la même épreuve.

Eux ont accès au guide et peuvent échanger entre eux. Leurs notes finales ne peuvent pas trop diverger. Ils disposent de plus de temps pour évaluer les échantillons, car ils doivent fournir deux fois plus d’informations, puisque ce sont eux qui construisent les réponses de l’épreuve.

Rappelons ici que même des bières classiques et des références de style peuvent obtenir une note basse. Elles peuvent être proches de leur date limite, oxydées, etc.

Par courtoisie, beaucoup de juges ne descendent pas sous les 13 points pour saluer l’effort de brassage. C’est une habitude répandue, même si elle ne figure pas dans les règles du BJCP.

Critères d’évaluation

La note de l’examen pratique se compose de cinq critères de 20 points chacun, toujours par comparaison avec les fiches remplies par les proctors.

1. Capacité à percevoir les saveurs, positives et négatives, c’est-à-dire on et off, qui compte pour 20 % de la note.
2. Degré de complétude de la fiche, description et détail de l’évaluation sensorielle.
3. Capacité descriptive, c’est-à-dire l’usage d’adjectifs et d’expressions précises pour décrire ce que vous percevez et ce qui est conforme ou non au style.
4. Courtoisie et conseils au brasseur dans les impressions générales, avec un retour sur ce qu’il doit améliorer, comment et pourquoi.
5. Enfin, la précision de la note attribuée à chaque bière, de 0 à 50, qui compte aussi pour 20 % de la note et qui mesure l’écart entre vos notes et la moyenne attribuée par les Proctors.

Selon les organisateurs, c’est l’élément le plus difficile pour les débutants, car lorsqu’une bière est bonne, on a tendance à lui donner une note élevée. Or ce qui compte ici, c’est de juger par rapport aux caractéristiques de base du style, autrement dit dans quelle mesure la bière y correspond.

La différence entre un sommelier et un juge, c’est que le sommelier est formé pour percevoir les meilleures qualités d’une bière, et le juge pour critiquer, afin que les brasseurs amateurs puissent perfectionner leur production grâce à ce retour.

Avec 60 % à l’examen pratique, on obtient le rang Recognized, et avec 70 % et 5 points d’expérience, celui de Certified. Celui qui obtient moins de 60 % reste Apprentice pendant deux ans.

Les rangs National, Master et Grand Master exigent en plus l’examen écrit, qui pèse autant que le pratique dans la moyenne, ainsi que davantage de points d’expérience. Le tableau résume les conditions en vigueur pour chaque rang selon le BJCP.

Après l’examen

Le BJCP se fixe pour objectif de corriger et de vérifier les examens dans les huit semaines suivant leur arrivée chez les correcteurs. Lorsque cet article a été écrit, en 2018, le résultat pouvait prendre plusieurs mois.

Normalement, lorsque le BJCP reçoit les épreuves, il attribue un identifiant à chaque adresse électronique d’inscription.

Parfois, l’identifiant n’est attribué qu’au moment de la publication du résultat. Avec cet identifiant, vous pouvez vous connecter et accéder à un espace réservé de son site.

Vous pourrez y consulter l’historique de votre participation aux événements et aux évaluations. Au même endroit, vous aurez accès au PDF numérisé de votre examen pratique et à votre résultat.

Il existe des groupes privés sur Facebook que l’on peut généralement rejoindre une fois l’épreuve terminée, pour échanger avec d’autres membres du BJCP.

Outre le guide des styles BJCP 2021, qui est celui en vigueur, et les fiches d’évaluation, les scoresheets, le site du BJCP propose une série de ressources et de documents d’appoint pour étudier, comme un excellent tableau des off-flavors, une fiche réunissant les types de houblon les plus variés et un manuel de bonnes pratiques pour devenir un excellent juge.

(*) Victor Kling sur Instagram et Medium.

Questions fréquentes (FAQ)

1. Combien coûte le fait de devenir juge BJCP ?

L’examen d’entrée en ligne coûte 10 dollars par tentative, ou 20 dollars pour trois tentatives. L’examen pratique coûte 15 dollars pour les membres du BJCP et 40 dollars pour les autres, et l’écrit, nécessaire pour les rangs les plus élevés, coûte 25 dollars et n’est accessible qu’aux membres.

2. Peut-on passer l’examen du BJCP en espagnol ?

Oui. Le BJCP propose ses examens en anglais, en espagnol, en portugais du Brésil et en chinois simplifié, y compris l’examen d’entrée en ligne de 180 questions. Pour l’examen pratique, mieux vaut consulter le calendrier de votre zone et confirmer la langue avec l’organisateur.

3. De combien de temps dispose-t-on pour passer l’examen pratique après l’examen en ligne ?

Vous disposez de deux ans à partir de la date à laquelle vous réussissez l’examen d’entrée en ligne. Si vous ne passez pas l’examen pratique dans ce délai, vous devrez réussir à nouveau l’examen en ligne pour retrouver le statut de Provisional Judge.

4. Quels rangs de juge existent au BJCP ?

Les rangs sont Recognized, Certified, National, Master et Grand Master. Ils s’obtiennent selon la note de l’examen pratique, la moyenne avec l’examen écrit et les points d’expérience cumulés, de 60 % sans expérience préalable pour Recognized jusqu’à 100 points d’expérience et une exigence de service pour Grand Master.

5. Quel guide des styles le BJCP utilise-t-il aujourd’hui ?

Le guide en vigueur pour la bière est le 2021 Beer Style Guidelines, qui a remplacé l’édition de 2015. C’est la référence utilisée pour évaluer les échantillons, et celle qu’il vaut mieux étudier à fond avant de se présenter à l’examen.

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