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L’International Stout Day est né en 2011 aux États-Unis pour mettre en valeur ce style de bière emblématique et varié, avec l’idée que les amateurs de chaque pays puissent le découvrir, le comprendre et le célébrer le premier jeudi de novembre.
À l’origine, le mot anglais stout signifiait « fier » ou « courageux », mais après le XIVe siècle son sens a peu à peu glissé vers celui de « fort ».
Histoire de la bière Stout
La Stout est un style qui compte près de 300 ans d’histoire et qui est directement apparenté au style Porter, la bière préférée des classes populaires de Londres au début du XVIIIe siècle. Son nom viendrait des porteurs (porters) qui livraient les marchandises sur les marchés de la ville.
On a longtemps répété que la Porter avait été inventée en 1722 par un brasseur londonien nommé Ralph Harwood, qui aurait mélangé trois bières (Brown Ale, Pale Ale et une bière vieillie ou « stale ») dans un même fût qu’il appelait « Entire ».
Les historiens de la bière considèrent aujourd’hui ce récit comme une légende, car sa seule source est un livre de John Feltham publié en 1802, quatre-vingts ans après les faits qu’il décrit.
Au fil des années sont apparues de nouvelles versions de la Porter. Les plus fortes et les plus corsées ont été appelées Stout Porter, car stout était alors l’adjectif employé pour décrire une bière robuste.
Avec le temps, la Stout s’est imposée comme un style à part entière, dont sont nées de nombreuses variantes.
Le guide des styles BJCP 2021, l’édition en vigueur pour la bière, reconnaît huit styles de Stout. Ce sont l’Irish Stout, l’Irish Extra Stout, la Sweet Stout, l’Oatmeal Stout, la Tropical Stout, la Foreign Extra Stout, l’American Stout et l’Imperial Stout, que beaucoup appellent encore Russian Imperial Stout.
L’exemple le plus connu d’Irish Stout reste la bière Guinness Draught Stout, servie à l’azote et bien plus légère en bouche que ne le laisse penser sa couleur.
Origine de l’International Stout Day
L’idée vient d’Erin Peters, connue sous le nom de The Beer Goddess, une journaliste primée spécialisée dans le voyage et la bière, originaire du sud de la Californie, qui a décidé en 2011 d’organiser cet événement avec un groupe d’amis blogueurs et brasseurs.
J’ai toujours aimé l’idée de célébrer un style de bière ou un lieu. Tout comme les vignobles et les vins qui en sont issus racontent l’histoire des gens, du climat et de la terre qui se trouvent derrière eux, la bière raconte elle aussi une histoire sur sa création. En 2011, j’ai contacté d’autres blogueurs et brasseries. C’est ainsi qu’est née cette journée.
Son objectif était que les passionnés de bière comme les nouveaux consommateurs puissent découvrir et apprécier les différentes Stout, tout en faisant connaître la culture brassicole dans les pays du monde entier.
Erin est décédée en 2022 d’un cancer de l’ovaire, mais son héritage perdure chaque année dans la célébration mondiale des Stout.
Quand et comment célébrer la Journée internationale de la Stout ?
Le Stout Day se célèbre le premier jeudi de novembre, qui tombe le 5 novembre en 2026, à la maison, dans les bars, les brasseries et les pubs du monde entier.
Si vous voulez y participer, il suffit d’ouvrir l’une des nombreuses variétés de Stout, idéalement servie dans un verre à Stout traditionnel, puis de partager photos, vidéos, notes de dégustation ou événements avec les hashtags #StoutDay ou #InternationalStoutDay sur vos réseaux sociaux.
En un peu plus d’une décennie, l’International Stout Day est devenu un rendez-vous fixe du calendrier brassicole, avec même son propre badge sur Untappd, preuve que la bière artisanale est bien plus qu’une mode passagère.
Questions fréquentes (FAQ)
1. Quelle est la différence entre une Stout moderne et la Porter d’origine ?
La distinction moderne tient surtout à l’emploi d’orge torréfiée non maltée dans de nombreuses Stout, alors que la Porter traditionnelle reposait sur des malts torréfiés ou le Brown Malt. L’orge torréfiée apporte un goût plus sec, de café, souvent avec un caractère plus brûlé. La famille Stout est en outre plus large et comprend des versions à l’avoine, au lactose ou très alcoolisées, peu typiques de la Porter.
2. Pourquoi la Porter était-elle la « bière des classes populaires » de Londres ?
La Porter s’est imposée au début du XVIIIe siècle parce que c’était une bière sombre, corsée et bon marché à produire à grande échelle grâce au malt brun. C’était la boisson préférée des travailleurs du port et des marchés (les porters), qui y trouvaient des calories et de l’énergie pour de longues journées.
3. Pourquoi l’Imperial Stout est-elle devenue la plus forte et la plus corsée ?
L’Imperial Stout descend des Porter fortes que l’Angleterre exportait au XVIIIe siècle, celles-là mêmes qui, selon la tradition, ont gagné les faveurs de la cour impériale russe. Pour qu’elles résistent au long voyage en mer, les brasseurs ont augmenté la teneur en alcool (ABV) et la quantité de houblon, qui agissaient comme conservateurs. Le résultat fut une bière puissante, sombre et dense.
4. Quel ingrédient distingue une Sweet Stout ?
La plupart des Sweet Stout contiennent du lactose (le sucre du lait), un sucre que la levure de bière ne fermente pas et qui reste donc dans la bière finie. Il apporte une douceur résiduelle marquée, plus de corps et une texture crémeuse, d’où les noms « Sweet » et « Milk Stout ». Le guide BJCP 2021 le décrit comme un ingrédient fréquent mais non obligatoire, puisque la douceur peut aussi venir d’autres sucres non fermentés.
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