La idea de que la cerveza limpia los riñones es un mito arraigado en muchas culturas, especialmente en algunos países de tradición cervecera.
Se ha popularizado la creencia de que esta bebida tiene propiedades diuréticas capaces de “lavar” el sistema urinario y prevenir problemas renales.
Pero, ¿qué tan cierto es esto desde una perspectiva médica y científica? Analicemos la evidencia, revisemos los riesgos y aclaremos si la cerveza realmente ayuda o perjudica a los riñones.
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El origen del mito
La creencia de que la cerveza limpia los riñones probablemente se basa en su capacidad diurética.
La cerveza, especialmente por su contenido de alcohol y agua, estimula temporalmente la producción de orina, lo que puede dar la sensación de que el organismo está eliminando impurezas.
Sin embargo, este aumento en la micción no implica necesariamente una limpieza renal efectiva ni la eliminación de cálculos renales, como se suele afirmar en conversaciones populares.
¿Qué dice la ciencia?
Según estudios clínicos, el consumo moderado de cerveza podría asociarse con una reducción ligera en el riesgo de formación de cálculos renales, debido a su efecto diurético.
Sin embargo, estos resultados no se traducen en una recomendación médica para consumir cerveza como forma de prevenir problemas renales.
Los especialistas advierten que cualquier beneficio diurético es opacado por los efectos nocivos del alcohol en la función renal a largo plazo.
Investigaciones han demostrado que el consumo frecuente de alcohol, incluso en cantidades moderadas, puede contribuir a una disminución progresiva de la función renal.
Además, el alcohol favorece la deshidratación, un factor de riesgo importante para el desarrollo de cálculos renales.
Por tanto, aunque pueda parecer que orinar más ayuda a los riñones, si esta diuresis ocurre sin una hidratación adecuada, el efecto podría ser contraproducente.
¿Beneficiosa o perjudicial?
Desde el punto de vista médico, no se puede considerar a la cerveza como una bebida beneficiosa para los riñones.
Los especialistas en nefrología coinciden en que el mejor método para mantener los riñones en buen estado es mantener una hidratación adecuada, principalmente a través del consumo de agua.
El uso de bebidas alcohólicas como herramienta de salud renal carece de respaldo científico y puede promover prácticas de riesgo, especialmente en personas con predisposición a enfermedades renales o antecedentes de hipertensión.
Recomendaciones médicas
Un caso común es el de personas que, tras experimentar síntomas leves de cólico renal o molestias urinarias, optan por consumir cerveza bajo la idea de que esto ayudará a “expulsar” piedras.
En muchos de estos casos, se retrasa la consulta médica, lo que puede agravar la situación. Los profesionales de la salud recomiendan acudir al especialista y realizar estudios como ecografías o análisis de orina para determinar la causa del problema y su tratamiento adecuado.
La recomendación general para cuidar los riñones incluye mantener una dieta baja en sodio, evitar el consumo excesivo de proteínas animales, controlar la presión arterial y beber suficiente agua.
Si bien el consumo ocasional de cerveza no está estrictamente prohibido en personas sanas, no debe considerarse una estrategia preventiva ni terapéutica.
Entre el mito y la realidad
Decir que la cerveza limpia los riñones es una simplificación errónea que puede llevar a malos hábitos de salud.
Aunque pueda tener un efecto diurético temporal, esto no se traduce en un beneficio renal sostenido ni clínicamente probado.
Por el contrario, su contenido alcohólico puede contribuir al deterioro de la función renal si se consume de forma regular.
La mejor manera de cuidar los riñones sigue siendo una hidratación adecuada, una dieta equilibrada y la consulta médica ante cualquier síntoma urinario.
La cerveza puede disfrutarse con moderación en contextos sociales, pero no debe utilizarse como remedio casero para problemas del sistema urinario.
Referencias
- Curhan, G. C., Willett, W. C., Rimm, E. B., & Stampfer, M. J. (1999). Nutrient intake and use of beverages and the risk of kidney stones in male smokers. American Journal of Epidemiology, 150(2), 187–194. https://doi.org/10.1093/oxfordjournals.aje.a009961
- National Kidney Foundation. (n.d.). Alcohol and your kidneys. https://www.kidney.org/kidney-topics/alcohol-and-your-kidneys
- BMC Public Health. (2024). Association between drinking status and risk of kidney stones among United States adults: NHANES 2007–2018. BMC Public Health, 24, Article 820. https://doi.org/10.1186/s12889-024-18307-1
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