STC-1000 ¿Cómo instalar un controlador de temperatura para fermentar cerveza?

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El controlador de temperatura STC-1000 permite programar de forma manual, con un pequeño margen de variación, la temperatura del fermentador o madurador implementado dentro de un refrigerador, congelador o cooler de tamaño adecuado.

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En esencia, el controlador STC-1000 enciende el refrigerador hasta que el interior alcanza la temperatura programada y lo apaga una vez alcanzado el límite definido.

Luego, una vez que la temperatura vuelve a incrementarse, el controlador vuelve a encender el refrigerador y así de forma continua, manteniendo de esta forma un rango de temperatura controlado según sean los requerimientos específicos.

Consideraciones básicas

Es importante considerar una adecuada ubicación de la sonda del termómetro dentro del refrigerador. Idealmente, con las consideraciones de sanitización adecuadas, debería ubicarse dentro del mosto o bien rodeando el fermentador.

Para esta opción exterior, la temperatura del refrigerador deberá estar 2 grados por debajo de la temperatura de fermentación deseada, ya que el mismo proceso de fermentación genera calor. Es decir, si queremos fermentar a 21°C, el controlador deberá estar en 19°C.

Como el STC-1000 tiene una salida para frío y otra para calor, también permite programar el proceso inverso, usando el refrigerador como cámara aislante de frío para manejar temperaturas más altas.

Para esto sería necesario un calefactor interior o una cinta calefactora alrededor del fermentador. Su funcionamiento es equivalente, es decir, el calefactor se enciende para incrementar la temperatura y lo apaga cuando esta llega al límite definido.

Este control de temperatura permite elaborar todo tipo de cervezas sin importar la temperatura estacional, por lo que se trata de una pequeña inversión que generará mucho valor al proceso de elaboración.

Materiales necesarios

1. Controlador de temperatura STC-1000

Se debe considerar siempre que el voltaje de operación corresponda al utilizado en tu país, ya que existen versiones para corriente alterna de 110 o 220 V y para corriente continua de 12 o 24 V. El controlador incorpora elementos de sujeción que permitirán fijarlo a la caja estanca directamente.

2. Caja estanca

Dentro de esta caja de 220 x 170 x 120 mm se realizará la instalación de todos los elementos y se consigue fácilmente en ferreterías donde suministren materiales eléctricos.

3. Toma corriente doble

Se recomienda que sea doble para aprovechar las dos salidas del controlador, una para el refrigerador y otra para el calefactor. Es en este tomacorriente donde se conectará el refrigerador y/o el calefactor.

4. Cable conductor

Cable para 3 conductores de 2,5 mm² mínimo. 2 metros de cable son necesarios para conectar el controlador a la toma de electricidad y 1 metro será requerido para las conexiones internas de la toma corriente y el controlador.

5. Conector de enchufe

El clásico conector de enchufe macho de 3 patas que se conecta a la electricidad.

6. Cinta aislante

Necesaria para aislar las conexiones eléctricas, las cuales idealmente se recomienda además soldar con estaño para otorgar mayor seguridad.

Herramientas necesarias

Las siguientes herramientas, como mínimo, sin duda permitirán una mejor ejecución de la instalación.

1. Atornillador

Necesario para fijar el tomacorriente a la caja, instalar el conector enchufe y conectar los cables del controlador.

2. Pinza o alicate

Requerido para cortar los cables y ajustar las uniones.

3. Dremel

Para realizar las perforaciones a la caja estanca y el tomacorriente.

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4. Medidor de voltaje

Recomendado, aunque no imprescindible. Un multímetro en modo continuidad permite verificar que las conexiones entre el tomacorriente y el controlador sean correctas antes de enchufar la caja.

NOTA DE SEGURIDAD

Se recomienda el uso de guantes y lentes de seguridad. El manejo de la electricidad requiere de autocuidado y precauciones especiales para evitar alguna descarga eléctrica con daño a personas o al equipo controlador.

Toda la instalación se hace con el enchufe desconectado de la red, y la caja se cierra antes de volver a conectarla. El cable de 3 conductores incluye la tierra, que debe llegar al borne de tierra de cada tomacorriente. Para las uniones son preferibles los bornes de conexión o las regletas, con termorretráctil en los empalmes, antes que la cinta aislante sola. Si no tienes experiencia con instalaciones eléctricas, pide ayuda a un electricista.

Cómo conectar un controlador STC-1000

Inicialmente, se deben hacer las perforaciones a la caja estanca teniendo en cuenta las dimensiones del controlador y el tomacorriente; para ello emplearemos el Dremel, taladro o lo que esté disponible.

Siempre será más conveniente hacer unas perforaciones de menor tamaño e ir ajustando cuidadosamente hasta que los elementos entren en la caja sin forzarlos.

El controlador trae consigo unas pestañas de color naranja que permiten ajustarlo a la caja sin tornillos o elementos adicionales. El tomacorriente usa un par de pernos que tendrán que ajustarse para fijarlo a la caja.

Este tipo de caja posee unos tapones de goma que pueden ser perforados para introducir el cable de alimentación y sacar el cable sonda que tomará la medida de temperatura.

Finalmente, cada uno de los tomacorrientes de la caja deberá marcarse para saber cuál será para el refrigerador y cuál para el calefactor.

El STC-1000 tiene ocho bornes numerados en su parte trasera. Los bornes 1 y 2 reciben la alimentación, con la fase en el 1 y el neutro en el 2. Los bornes 3 y 4 son para la sonda de temperatura, que no tiene polaridad. Los bornes 5 y 6 cierran el circuito del calefactor y los bornes 7 y 8 el del refrigerador (manual del STC-1000).

Los relés del controlador son contactos libres de tensión, es decir, solo abren o cierran el paso de la corriente. Por eso la fase que llega al borne 1 se lleva también, con un puente de cable, a los bornes 5 y 7. Desde el borne 6 sale la fase hacia el tomacorriente del calefactor y desde el borne 8 hacia el del refrigerador. El neutro y la tierra del cable de alimentación van directo a ambos tomacorrientes, sin pasar por el controlador.

Cómo configurar el STC-1000

Con el controlador encendido, la pantalla muestra la temperatura real. Para entrar al menú de parámetros hay que mantener presionado el botón S durante 3 segundos. Con las flechas se pasa de un código a otro y, al presionar S, aparece el valor del código seleccionado. Para modificarlo se mantiene S presionado mientras se usan las flechas. Al terminar, se pulsa el botón de encendido para guardar. Si no se toca ningún botón durante 30 segundos, el controlador vuelve a la pantalla normal sin guardar los cambios.

El menú tiene cuatro parámetros, con estos rangos y valores de fábrica según el manual del STC-1000.

Código	Función	Rango	Valor de fábrica
F1	Temperatura objetivo	-50 a 99 °C	10 °C
F2	Diferencial	1 a 10 °C	3 °C
F3	Retardo del compresor	1 a 10 minutos	3 minutos
F4	Calibración de la sonda	-10 a 10 °C	0 °C

Valores recomendados para fermentar

El controlador enfría cuando la temperatura real supera la temperatura objetivo más el diferencial F2, y deja de enfriar al volver a la temperatura objetivo. Con el calor ocurre lo mismo en sentido inverso. En el ejemplo del manual, con F1 en 10 °C y F2 en 3 °C, el calefactor se enciende a 7 °C y se apaga a 10 °C, mientras que el refrigerador se enciende a 13 °C y se apaga a 10 °C.

Para fermentar conviene bajar F2 a 1 °C, el mínimo de la tabla de códigos del manual. Con los 3 °C de fábrica, la cerveza podría oscilar 6 °C entre el punto en que se enciende el calefactor y el punto en que se enciende el refrigerador. El retardo F3 evita que el compresor del refrigerador vuelva a arrancar antes de tiempo, por lo que es mejor dejarlo en su valor de fábrica. F4 se ajusta comparando la lectura de la sonda con un termómetro de referencia.

Siguiendo el ejemplo anterior, para fermentar a 21 °C con la sonda fuera del fermentador, F1 se fija en 19 °C, F2 en 1 °C y F3 en 3 minutos. Para una lager, F1 se ajusta a la temperatura que indique el fabricante de la levadura lager elegida.

Preguntas frecuentes (FAQ)

1. ¿Para qué sirve un controlador STC-1000 al elaborar cerveza?

Mantiene la temperatura del fermentador dentro de un rango definido. Enciende y apaga un refrigerador o un calefactor según la lectura de su sonda, lo que permite fermentar en cualquier estación del año.

2. ¿Cómo se conecta el STC-1000?

Los bornes 1 y 2 reciben la alimentación, los bornes 3 y 4 la sonda, los bornes 5 y 6 el calefactor y los bornes 7 y 8 el refrigerador. La fase se lleva con un puente a los bornes 5 y 7, y el neutro y la tierra van directo a los tomacorrientes.

3. ¿Qué diferencial F2 conviene usar para fermentar cerveza?

Conviene bajar F2 a 1 °C, el mínimo de la tabla del manual. Con los 3 °C de fábrica, la temperatura del fermentador podría oscilar hasta 6 °C.

4. ¿Qué voltaje necesita el STC-1000?

Existen versiones para corriente alterna de 110 o 220 V y para corriente continua de 12 o 24 V. Hay que elegir la que corresponda a la red eléctrica del país donde se va a usar.

5. ¿Dónde se coloca la sonda de temperatura?

Lo ideal es dentro del mosto, con la sanitización adecuada, o pegada al fermentador. Si la sonda mide el aire del refrigerador, la temperatura programada debe quedar unos 2 °C por debajo de la temperatura de fermentación deseada, porque la fermentación genera calor.