Como a cerveja mudou os rumos da história da humanidade

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Nos primórdios da história não existiam hierarquias nem propriedade privada, apenas uma vasta savana a percorrer e um novo mundo a descobrir com recursos naturais inesgotáveis; eram os primórdios do que hoje entendemos por humanidade.

As comunidades eram fraternais; as relações, eróticas, abertas, amistosas e desinibidas; assim foram os tempos dos primeiros homo sapiens a pisar o planeta.

É possível que em muitos acontecimentos importantes da história a cerveja tenha sido apenas uma simples espectadora; no entanto, também é fascinante ver por que foi tão importante em outros momentos, chegando até a modificar seu rumo.

1. Vantagens de adaptação

Há cerca de dez milhões de anos, um ancestral comum dos humanos, dos gorilas e dos chimpanzés sofreu uma mutação na enzima ADH4 que a tornou cerca de 40 vezes mais eficaz para metabolizar o etanol, segundo o estudo de Matthew Carrigan e sua equipe publicado na PNAS.

Segundo Carrigan e sua equipe, isso pode ter representado uma vantagem adaptativa, já que a fermentação dos frutos caídos das árvores proporcionava aos nossos ancestrais uma maior quantidade de nutrientes e, por que não?, um pouco de diversão.

Posteriormente, o domínio do fogo ofereceu ao ser humano a possibilidade de controlar a maceração do grão e, graças a isso, finalmente desenvolver processos para elaborar álcool.

Uma hipótese muito debatida, a da cerveja primeiro, sustenta que foi então que começamos a prestar atenção ao grão e que a necessidade de cultivar mais cereal para produzir cerveja impulsionou a sedentarização.

Em Göbekli Tepe, no sudeste da Turquia, a equipe de Oliver Dietrich estudou grandes recipientes de pedra com mais de 11.000 anos e propôs em 2012 que eles podem ter servido para fermentar uma bebida de cereal em banquetes rituais.

As provas mais antigas de elaboração de cerveja de cereal vêm da caverna de Raqefet, em Israel, onde Li Liu e sua equipe identificaram em 2018 restos de uma bebida fermentada de cereal em almofarizes de pedra de cerca de 13.000 anos. Os responsáveis por elaborá-la, os natufianos, ainda eram caçadores-coletores.

Em todo o mundo, as sociedades agrícolas tiveram piores condições de saúde do que os caçadores-coletores, falta de saneamento, de higiene, doenças, pouca atividade física, guerras. E apesar de tudo, o ser humano não abandonou seus assentamentos.

2. Sedentarismo e monogamia

Dessa forma, o homem se entrincheirou em sua casa, construiu depósitos de grão e inventou a propriedade privada, incluindo nela sua esposa e filhos, que eram necessários para o cultivo do campo e a defesa do território. Hierarquizou a sociedade e criou o conceito de família, enquanto continuava bebendo cerveja.

E, claro, tudo isso teve repercussão na sexualidade, principalmente na instauração da monogamia.

É a velha ideia do paraíso perdido, a de uma humanidade que trocou um mundo sem propriedade privada, sem vergonha do corpo e sem fome pela civilização, pelo materialismo e pela guerra.

3. De nômades a agricultores

Só quando as sociedades nômades decidiram cultivar grão é que tudo mudou, uma revolução comercial e alimentar estava prestes a acontecer.

A cerveja desempenhou um papel muito importante nesse processo histórico, pois a cevada era utilizada como alimento essencial na dieta dos primeiros habitantes sedentários do mundo.

4. O Código de Hamurabi

A cerveja também teve seu lugar nas leis mais antigas, e o Código de Hamurabi é prova disso, pois essa grande pedra que contém os princípios do direito, da ordem e das penas da antiga Mesopotâmia incluía várias leis sobre as tabernas e a venda de bebida.

A lei 108 condenava a taberneira que não aceitava grão como pagamento da bebida, cobrava em prata e fixava um preço da bebida inferior ao do grão. Sua pena era ser lançada na água.

Provavelmente daí vem a lenda, muito repetida, de que Hamurabi afogava em sua própria cerveja o cervejeiro que fazia uma cerveja ruim. Nenhuma lei do código pune o sabor da bebida.

5. Louis Pasteur e a levedura

Na história da cerveja, não é preciso remontar a séculos de evolução física e social, nem estabelecer leis de qualidade extremas, Louis Pasteur é um exemplo claro.

Pasteur foi um químico e microbiologista francês que demonstrou que a fermentação é obra de leveduras vivas e que outros microrganismos são os que estragam o vinho e a cerveja. Desenvolveu primeiro para o vinho o aquecimento que hoje chamamos de pasteurização.

Em 28 de junho de 1871, apresentou uma patente para sua versão aplicada à cerveja, que consistia em aquecer o líquido a um mínimo de 55 °C durante alguns minutos, segundo o Institut Pasteur. Em 1876, reuniu essas pesquisas em Études sur la bière.

6. A campanha presidencial de Roosevelt

A cerveja também foi utilizada para fins políticos. No início dos anos 1930 nos Estados Unidos, a famosa “Lei Seca” vivia momentos turbulentos, estava prestes a desaparecer e tudo isso em grande parte graças à campanha presidencial de Franklin Delano Roosevelt.

Roosevelt, em sua busca por erguer um país de sua grande queda econômica em 1929, prometeu eliminar essa norma, para que os cidadãos americanos amantes da cerveja não recorressem à clandestinidade.

Já presidente, assinou em 22 de março de 1933 a Lei Cullen-Harrison, que a partir de 7 de abril permitiu vender cerveja com até 3,2% de álcool em peso. A Lei Seca terminou em nível federal em 5 de dezembro de 1933, com a ratificação da Emenda XXI.

Como vimos, os momentos em que a cerveja marcou o rumo da humanidade são incontáveis, científicos e culturais, uns mais importantes que outros, mas todos influenciando de forma muito significativa nossa evolução como sociedade.

A história da cerveja em 10 curiosidades

A história da cerveja tem milhares de anos e hoje é a terceira bebida mais popular do mundo, atrás da água e do chá, e a bebida alcoólica mais amplamente consumida.

Continue lendo para ter uma visão resumida de 10 fatos históricos sobre a fabricação de cerveja que farão sua bebida ter um sabor ainda melhor!

1. A importância das mulheres

Na Mesopotâmia, a cerveja tinha sua própria deusa, Ninkasi. O hino a Ninkasi que a celebra descreve, além disso, as etapas da elaboração.

Naquela época, elaborar cerveja era uma profissão nobre nas mãos de mulheres da elite ou de sacerdotes. Alguns tipos de cerveja eram inclusive reservados a cerimônias religiosas.

2. Pão de cerveja

As primeiras provas químicas de cerveja na região são resíduos de mais de 5.000 anos encontrados em vasilhas de Godin Tepe, no oeste do Irã, publicados em 1992 na Nature. Provavelmente tinham um sabor bem diferente das cervejas que conhecemos hoje.

O processo de elaboração de cerveja utilizado pelos sumérios na Mesopotâmia resultou no que hoje chamamos de pão de cerveja, um pão meio assado que se embebia em água para obter uma bebida fermentada, frequentemente aromatizada com mel e ervas.

Como tinha os mesmos ingredientes básicos que o pão, era considerado um alimento igualmente nutritivo.

Mais longe há restos ainda mais antigos, como as vasilhas de Jiahu, na China, com resíduos de uma bebida fermentada mista de arroz, mel e frutas de cerca de 9.000 anos. É uma das provas de que as bebidas fermentadas de cereal foram inventadas mais de uma vez em lugares sem contato entre si.

3. Antigo Egito

No Antigo Egito, a cerveja fazia parte da dieta diária. As tumbas às vezes revelam ilustrações em pedra e madeira do processo de elaboração.

As análises concluíram que os egípcios conheciam diferentes tipos de cerveja pela utilização de diferentes tipos de cereais. Além disso, a cerveja era frequentemente empregada em medicamentos e servia a fins religiosos.

4. Cerveja e chá

Nos séculos XVII e XVIII, o café e o chá se espalharam pela Europa e tiraram da cerveja parte de seu lugar como bebida do dia a dia.

Nos EUA, o golpe foi muito maior com a Proibição de 1920 a 1933, que vetou a fabricação e a venda de bebidas alcoólicas e coincidiu, em seus últimos anos, com a Grande Depressão.

As cervejarias americanas tiveram muitas dificuldades para se recuperar desses anos difíceis.

5. Alemanha

Os romanos preferiam o vinho, mas ao norte de seu império a cerveja era a bebida habitual.

Tácito a descreveu em sua Germania, do ano 98, como um licor de cevada ou trigo fermentado à semelhança do vinho.

6. Idade Média

Na Europa medieval, o processo de elaboração de cerveja estava bastante reservado aos monges, a parcela mais instruída da sociedade.

No entanto, a cerveja era uma bebida típica, consumida por todas as classes sociais pelo seu valor nutritivo. A ideia de que era bebida porque a água era sempre perigosa é em grande parte um mito.

7. Industrialização

A Revolução Industrial teve um grande impacto na produção de cerveja. Com a máquina a vapor que James Watt aperfeiçoou a partir de 1765, a industrialização chegou à cerveja.

A incorporação do termômetro (por volta de 1760) e do densímetro (por volta de 1770) tornou o processo de elaboração de cerveja cada vez mais eficiente, transformando a cerveja em um produto de massa.

8. Cerveja em baldes

A garrafa de cerveja foi uma embalagem cara até que sua fabricação fosse mecanizada no início do século XX. Por isso muitas pessoas levavam baldes chamados “growlers” às tabernas para que os enchessem, um costume que alguns bares cervejeiros ainda conservam.

9. Marketing cervejeiro

No século XX, a publicidade e o marketing desempenharam um papel significativo na crescente popularidade de diferentes tipos de cerveja.

Em vendas e leilões de acessórios de cervejaria, sempre se encontram muitos cartazes publicitários que definem essa época, desde letreiros de cervejarias dos anos 1930 até típicos espelhos publicitários dos anos 1980.

10. Weihenstephan

A cervejaria mais antiga do mundo, segundo sua própria história, produz cerveja há quase 1.000 anos. É a Bayerische Staatsbrauerei Weihenstephan, na colina de mesmo nome em Freising (Alemanha), que situa em 1040 o início de sua elaboração.

Sua cerveja não tem de repente um aroma melhor e sabores mais intensos? A história da cerveja é justamente tão fascinante quanto a do vinho.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. Qual mutação genética permitiu aos ancestrais humanos consumir álcool e que vantagem isso trouxe?

Há cerca de dez milhões de anos, um ancestral comum dos humanos, dos gorilas e dos chimpanzés sofreu uma mutação na enzima ADH4 que a tornou cerca de 40 vezes mais eficaz para metabolizar o etanol. Segundo seus descobridores, isso pode ter sido uma vantagem adaptativa, porque permitia aproveitar melhor os frutos fermentados caídos das árvores.

2. Qual é a relação entre a cerveja e a passagem do nomadismo ao sedentarismo?

Uma hipótese sustenta que o desejo de elaborar cerveja ajudou a impulsionar o cultivo de cereais e o sedentarismo. Os restos da caverna de Raqefet, em Israel, mostram que os natufianos já fermentavam cereal há cerca de 13.000 anos, antes da agricultura, embora não provem que a cerveja tenha sido a causa.

3. É verdade que o Código de Hamurabi afogava em cerveja os maus cervejeiros?

Não. Nenhuma lei do código pune o sabor da cerveja. A lei 108 condenava a ser lançada na água a taberneira que não aceitava grão como pagamento e fixava um preço da bebida inferior ao do grão, e a 109 punia com a morte aquela que não entregava os conspiradores reunidos em sua taberna.

4. Qual foi a descoberta de Louis Pasteur em relação à cerveja e que processo ele criou?

Pasteur demonstrou que a fermentação é feita por leveduras vivas e que outros microrganismos estragam a cerveja. Em 1871, patenteou um método para conservá-la aquecendo-a a um mínimo de 55 °C durante alguns minutos, o mesmo princípio que antes havia aplicado ao vinho, e em 1876 publicou Études sur la bière.

5. O que era o “pão de cerveja” elaborado pelos sumérios há milhares de anos?

Era um método antigo de elaboração que consistia em pão meio assado embebido em água para produzir uma bebida fermentada, frequentemente aromatizada com mel e ervas, considerada um alimento muito nutritivo.

Referências

1. Carrigan, M. A., Uryasev, O., Frye, C. B., et al. (2015). Hominids adapted to metabolize ethanol long before human-directed fermentation. PNAS, 112(2), 458-463. https://doi.org/10.1073/pnas.1404167111
2. Dietrich, O., Heun, M., Notroff, J., et al. (2012). The role of cult and feasting in the emergence of Neolithic communities. New evidence from Göbekli Tepe, south-eastern Turkey. Antiquity, 86(333), 674-695. https://doi.org/10.1017/S0003598X00047840
3. Liu, L., Wang, J., Rosenberg, D., et al. (2018). Fermented beverage and food storage in 13,000 y-old stone mortars at Raqefet Cave, Israel: Investigating Natufian ritual feasting. Journal of Archaeological Science: Reports, 21, 783-793. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2018.08.008
4. Michel, R. H., McGovern, P. E., & Badler, V. R. (1992). Chemical evidence for ancient beer. Nature, 360, 24. https://doi.org/10.1038/360024b0
5. McGovern, P. E., Zhang, J., Tang, J., et al. (2004). Fermented beverages of pre- and proto-historic China. PNAS, 101(51), 17593-17598. https://doi.org/10.1073/pnas.0407921102
6. King, L. W. (trad.). The Code of Hammurabi, leis 108 a 111. The Avalon Project, Yale Law School. https://avalon.law.yale.edu/ancient/hamcode.asp
7. Institut Pasteur (2023). Pasteur and Carlsberg: a long history of science and friendship. https://www.pasteur.fr/en/node/19808

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