This post is also available in:
English 
Português 
Français
En los inicios de la historia no existían jerarquías ni propiedad privada, solo una amplia sabana por recorrer y un mundo nuevo por conocer con recursos naturales inagotables; eran los inicios de lo que hoy entendemos por humanidad.
Las comunidades eran fraternales; las relaciones, eróticas, abiertas, amistosas y desinhibidas; así fueron los tiempos de los primeros homo sapiens que pisaron el planeta.
Es posible que en muchos sucesos importantes de la historia la cerveza solo haya sido una simple espectadora; sin embargo, también resulta interesante ver por qué ha sido tan importante en otros momentos en que incluso ha llevado a modificar su rumbo.
1. Ventajas de adaptación
Hace unos diez millones de años, un antepasado común de los humanos, los gorilas y los chimpancés sufrió una mutación en la enzima ADH4 que la hizo unas 40 veces más eficaz para metabolizar el etanol, según el estudio de Matthew Carrigan y su equipo publicado en PNAS.
Según Carrigan y su equipo, esto pudo suponer una ventaja adaptativa, ya que la fermentación de los frutos caídos de los árboles aportaba a nuestros antepasados una mayor cantidad de nutrientes y, ¿por qué no?, un poco de diversión.
Posteriormente, el dominio del fuego ofreció al ser humano la posibilidad de controlar la maceración del grano y gracias a esto, finalmente desarrollar procesos para elaborar alcohol.
Una hipótesis muy debatida, la de la cerveza primero, sostiene que fue entonces cuando empezamos a prestar atención al grano y que la necesidad de cultivar más cereal para producir cerveza impulsó la sedentarización.
En Göbekli Tepe, en el sureste de Turquía, el equipo de Oliver Dietrich estudió grandes recipientes de piedra de hace más de 11.000 años y planteó en 2012 que pudieron servir para fermentar una bebida de cereal en banquetes rituales.
Las pruebas más antiguas de elaboración de cerveza de cereal vienen de la cueva de Raqefet, en Israel, donde Li Liu y su equipo identificaron en 2018 restos de una bebida fermentada de cereal en morteros de piedra de hace unos 13.000 años. Quienes la elaboraron, los natufienses, todavía eran cazadores recolectores.
En todo el mundo, las sociedades agrícolas han tenido peores condiciones de salud que los cazadores recolectores, falta de saneamiento, de limpieza, enfermedades, poco deporte, guerras. Y a pesar de todo, el ser humano no abandonó sus asentamientos.
2. Sedentarismo y monogamia
De esta manera, el hombre se atrincheró en su casa, construyó depósitos de grano e inventó la propiedad privada, incluyó en ella a su mujer y sus hijos, ya que eran necesarios para el cultivo del campo y la defensa del territorio, jerarquizó la sociedad y creó el concepto de familia mientras seguía bebiendo cerveza.
Y por supuesto, todo ello tuvo eco en la sexualidad, principalmente en la instauración de la monogamia.
Es la vieja idea del paraíso perdido, la de una humanidad que cambió un mundo sin propiedad privada, sin vergüenza del cuerpo y sin hambre por la civilización, el materialismo y la guerra.
3. De nómadas a agricultores
No fue hasta que las sociedades nómades decidieron cultivar grano que todo cambió, una revolución comercial y alimentaria estaba a punto de llevarse a cabo.
La cerveza formó una parte muy importante de este proceso histórico, debido a que la cebada era utilizada como un alimento esencial en la dieta de los primeros pobladores asentados del mundo.
4. El código de Hammurabi
La cerveza también tuvo su lugar en las leyes más antiguas, y el Código de Hammurabi da muestra de ello, pues esta gran piedra que contiene los principios del derecho, el orden y las penas de la antigua Mesopotamia incluía varias leyes sobre las tabernas y la venta de bebida.
La ley 108 condenaba a la tabernera que no aceptaba grano como pago de la bebida, cobraba en plata y fijaba un precio de la bebida inferior al del grano. Su pena era ser arrojada al agua.
Probablemente de ahí viene la leyenda, muy repetida, de que Hammurabi ahogaba en su propia cerveza al cervecero que hacía una mala cerveza. Ninguna ley del código castiga el sabor de la bebida.
5. Louis Pasteur y la levadura
En la historia de la cerveza, no es necesario remontarse a siglos y siglos de evolución física y social, ni establecer leyes de calidad extremas, Louis Pasteur es un claro ejemplo.
Pasteur fue un químico y microbiólogo francés que demostró que la fermentación es obra de levaduras vivas y que otros microorganismos son los que estropean el vino y la cerveza. Desarrolló primero para el vino el calentamiento que hoy llamamos pasteurización.
El 28 de junio de 1871 presentó una patente para su versión aplicada a la cerveza, que consistía en calentar el líquido a un mínimo de 55 °C durante unos minutos, según el Institut Pasteur. En 1876 reunió esas investigaciones en Études sur la bière.
6. La campaña presidencial de Roosevelt
La cerveza también ha sido utilizada para fines políticos. A principios de los años treinta en los Estados Unidos, la famosa “Ley Seca” vivía momentos turbios, estaba a punto de desaparecer y todo ello en buena parte con la ayuda de la campaña presidencial de Franklin Delano Roosevelt.
Roosevelt, quien en su búsqueda por alzar a un país de su gran caída económica en 1929, prometió eliminar esta norma, para que los ciudadanos estadounidenses gustosos de la cerveza no recurrieran a la clandestinidad.
Ya presidente, firmó el 22 de marzo de 1933 la Ley Cullen-Harrison, que desde el 7 de abril permitió vender cerveza de hasta 3,2% de alcohol en peso. La Ley Seca terminó a nivel federal el 5 de diciembre de 1933, con la ratificación de la Enmienda XXI.
Como hemos visto, son incontables los momentos en que la cerveza ha marcado el rumbo de la humanidad, científicos y culturales, unos más importantes que otros, pero todos influyendo de manera muy importante en nuestra evolución como sociedad.
La historia de la cerveza en 10 hechos curiosos
La historia de la cerveza tiene miles de años y hoy en día es la tercera bebida más popular en el mundo, detrás del agua y el té, siendo la bebida alcohólica más ampliamente consumida.
Sigue leyendo para tener una visión resumida de 10 hechos históricos sobre la elaboración de cerveza. ¡Harán que tu bebida sepa todavía mejor!
1. La importancia de las mujeres
En Mesopotamia la cerveza tenía su propia diosa, Ninkasi. El himno a Ninkasi que la celebra describe además los pasos de la elaboración.
En aquel momento, preparar cerveza era una profesión noble en manos de mujeres de la élite o de sacerdotes. Algunos tipos de cervezas incluso estaban reservados a ceremonias religiosas.
2. Pan de cerveza
Las primeras pruebas químicas de cerveza en la región son residuos de hace más de 5.000 años hallados en vasijas de Godin Tepe, en el oeste de Irán, publicados en 1992 en Nature. Seguramente sabían bastante distinto a las cervezas que hoy conocemos.
El proceso de elaboración de cerveza utilizado por los sumerios en Mesopotamia dio como resultado lo que hoy llamamos pan de cerveza, un pan medio horneado que se empapaba en agua para obtener una bebida fermentada, a menudo aromatizada con miel y hierbas.
Como tenía los mismos ingredientes básicos que el pan, se consideraba un alimento igual de nutritivo.
Más lejos hay restos aún más antiguos, como las vasijas de Jiahu, en China, con residuos de una bebida fermentada mixta de arroz, miel y fruta de hace unos 9.000 años. Es una de las pruebas de que las bebidas fermentadas de cereal se inventaron más de una vez en lugares sin contacto entre sí.
3. Antiguo Egipto
En el Antiguo Egipto, la cerveza era parte de la dieta diaria. Las tumbas a veces revelan ilustraciones en piedra y también en madera del proceso de elaboración.
Los análisis han concluido que los egipcios conocían diferentes tipos de cerveza por la utilización de diferentes tipos de cereales. Además, la cerveza se empleaba a menudo en medicinas y servía para fines religiosos.
4. Cerveza y té
En los siglos XVII y XVIII, el café y el té se extendieron por Europa y le quitaron a la cerveza parte de su lugar como bebida de todos los días.
En EE. UU. el golpe fue mucho mayor con la Prohibición de 1920 a 1933, que vetó la fabricación y la venta de bebidas alcohólicas y coincidió en sus últimos años con la Gran Depresión.
Las cerveceras americanas tuvieron bastantes dificultades para recuperarse de estos difíciles años.
5. Alemania
Los romanos preferían el vino, pero al norte de su imperio la cerveza era la bebida habitual.
Tácito la describió en su Germania, del año 98, como un licor de cebada o trigo fermentado a semejanza del vino.
6. Edad Media
En la Europa medieval, el proceso de elaboración de cerveza estaba bastante reservado a los monjes, la parte más educada de la sociedad.
Sin embargo, la cerveza era una bebida típica, consumida por todas las clases sociales por su valor nutritivo. La idea de que se bebía porque el agua era siempre peligrosa es en buena parte un mito.
7. Industrialización
La Revolución Industrial tuvo un gran impacto en la producción de cerveza. Con la máquina de vapor que James Watt perfeccionó a partir de 1765, la industrialización llegó a la cerveza.
La incorporación del termómetro (hacia 1760) y del hidrómetro (hacia 1770) hizo cada vez más eficiente el proceso de elaboración de cerveza, convirtiendo la cerveza en un producto de masas.
8. Cerveza en cubetas
La botella de cerveza fue un envase caro hasta que su fabricación se mecanizó a comienzos del siglo XX. Por eso mucha gente llevaba unos cubos denominados «Growler» a las tabernas para que se los llenaran, una costumbre que algunos bares cervecería aún conservan.
9. Marketing cervecero
En el siglo XX, la publicidad y el marketing jugaron un papel significativo en la creciente popularidad de diferentes tipos de cerveza.
En ventas y subastas de accesorios de cervecería, siempre encontrarás muchos carteles publicitarios que definen esta época, desde letreros de cerveceras de los años 1930 hasta típicos espejos publicitarios de los años 1980.
10. Weihenstephan
La cervecería más antigua del mundo, según su propia historia, lleva elaborando cerveza casi 1.000 años. Es la Bayerische Staatsbrauerei Weihenstephan, en la colina del mismo nombre en Freising (Alemania), que fecha en 1040 el inicio de su elaboración.
¿No tiene tu cerveza de repente un mejor aroma y sabores más intensos? La historia de la cerveza es justamente igual de fascinante que la del vino.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué mutación genética permitió a los antepasados humanos consumir alcohol y qué ventaja supuso?
Hace unos diez millones de años, un antepasado común de los humanos, los gorilas y los chimpancés sufrió una mutación en la enzima ADH4 que la hizo unas 40 veces más eficaz para metabolizar el etanol. Según sus descubridores, pudo ser una ventaja adaptativa, porque permitía aprovechar mejor los frutos fermentados caídos de los árboles.
2. ¿Qué relación existe entre la cerveza y el paso del nomadismo al sedentarismo?
Una hipótesis sostiene que el deseo de elaborar cerveza ayudó a impulsar el cultivo de cereales y el sedentarismo. Los restos de la cueva de Raqefet, en Israel, muestran que los natufienses ya fermentaban cereal hace unos 13.000 años, antes de la agricultura, aunque no prueban que la cerveza fuera la causa.
3. ¿Es cierto que el Código de Hammurabi ahogaba en cerveza a los malos cerveceros?
No. Ninguna ley del código castiga el sabor de la cerveza. La ley 108 condenaba a ser arrojada al agua a la tabernera que no aceptaba grano como pago y fijaba un precio de la bebida inferior al del grano, y la 109 castigaba con la muerte a la que no entregaba a los conspiradores reunidos en su taberna.
4. ¿Cuál fue el descubrimiento de Louis Pasteur respecto a la cerveza y qué proceso diseñó?
Pasteur demostró que la fermentación la hacen levaduras vivas y que otros microorganismos estropean la cerveza. En 1871 patentó un método para conservarla calentándola a un mínimo de 55 °C durante unos minutos, el mismo principio que antes había aplicado al vino, y en 1876 publicó Études sur la bière.
5. ¿Qué era el «pan de cerveza» elaborado por los sumerios hace miles de años?
Era un método antiguo de elaboración que consistía en pan medio horneado empapado en agua para generar una bebida fermentada, la cual se aromatizaba frecuentemente con miel y hierbas, considerándose un alimento muy nutritivo.
Referencias
- Carrigan, M. A., Uryasev, O., Frye, C. B., et al. (2015). Hominids adapted to metabolize ethanol long before human-directed fermentation. PNAS, 112(2), 458-463. https://doi.org/10.1073/pnas.1404167111
- Dietrich, O., Heun, M., Notroff, J., et al. (2012). The role of cult and feasting in the emergence of Neolithic communities. New evidence from Göbekli Tepe, south-eastern Turkey. Antiquity, 86(333), 674-695. https://doi.org/10.1017/S0003598X00047840
- Liu, L., Wang, J., Rosenberg, D., et al. (2018). Fermented beverage and food storage in 13,000 y-old stone mortars at Raqefet Cave, Israel: Investigating Natufian ritual feasting. Journal of Archaeological Science: Reports, 21, 783-793. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2018.08.008
- Michel, R. H., McGovern, P. E., & Badler, V. R. (1992). Chemical evidence for ancient beer. Nature, 360, 24. https://doi.org/10.1038/360024b0
- McGovern, P. E., Zhang, J., Tang, J., et al. (2004). Fermented beverages of pre- and proto-historic China. PNAS, 101(51), 17593-17598. https://doi.org/10.1073/pnas.0407921102
- King, L. W. (trad.). The Code of Hammurabi, leyes 108 a 111. The Avalon Project, Yale Law School. https://avalon.law.yale.edu/ancient/hamcode.asp
- Institut Pasteur (2023). Pasteur and Carlsberg: a long history of science and friendship. https://www.pasteur.fr/en/node/19808
Recomendamos
- ¿Por qué algunas personas se emborrachan más rápido que otras?
- La mejor selección de recetas de medicina natural con cerveza, lúpulo y cebada
