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Por Erick Martell (*)
Alejandro Magallanes, também conhecido como Alejo, é cofundador e atual diretor da Cervecería Loba, em Guadalajara, uma das cervejarias mais premiadas do México, e também presidente da Asociación de Cerveceros Artesanales de México (ACERMEX).
Em 2019, a Cervecería Loba foi eleita a melhor cervejaria da América do Norte no International Beer Challenge da Inglaterra, a segunda competição mais importante do setor no mundo, tirando o título das cervejarias americanas pela primeira vez em 17 anos.
Esta entrevista foi feita em setembro de 2020. Os cargos e os dados correspondem a essa data.
Como e quando começou o seu amor pela cerveja?
A primeira história de verdade não dá para contar nas redes, mas o que posso dizer é que eu tinha um primo que nos recebia na casa dele no Texas, quando eu era apenas um adolescente e ele já podia comprar bebida alcoólica, e levava cerveja para os churrascos. Numa das vezes em que fui com ele comprar, vi que havia muitas marcas e estilos que eu nem conhecia. Por pura sorte escolhi umas Red Ale e Stout, Kilkenny e Guinness para ser exato, e quando provei foi amor ao primeiro gole.
Sempre que podia eu trazia para o México o máximo que conseguia e guardava embaixo da cama para abrir só nas ocasiões mais especiais. Aqui ninguém falava desses estilos de cerveja. Era o ano de 1992.
Uns dois anos depois, em 1995, morei em Londres; lá continuei aprendendo e descobrindo novos estilos.
No começo você chegou a pensar que poderia se dedicar ao mundo da cerveja?
Antes eu trabalhava com moda. Enquanto estava lá não pensava em me dedicar à cerveja, mas quando comecei com o sonho da Loba não teve mais volta. Apostei tudo.
Além de fazer cerveja, você já se envolveu em outros projetos ligados ao mundo da cerveja?
Restaurantes e bares como o 3 Gallos e o LaCer (o coletivo cervejeiro).
Você tem alguma formação profissional, ou como aprendeu a fazer cerveja?
Quem me ensinou foi o meu sócio, e todo o resto aprendi com os cervejeiros que passam pela Loba, com o nosso consultor de cerveja e lendo muito.
Qual é o seu estilo favorito e quais são as 3 melhores cervejas que você já provou?
Barley Wine é o meu estilo favorito, mas curiosamente as 3 melhores cervejas que já provei são de outros estilos. Sang Noir, da Cascade. Sueño Rosa, da Cervecería Loba (talvez pelo carinho que tenho por ela, mas é o que eu sinto de verdade), e a Gueuze Cantillon.
O que você pensa dos beerfluencers e dos beergeeks?
Admiro muito a paixão e o tempo que eles dedicam ao setor. São uma parte muito importante do mundo da cerveja e só tenho por eles o mais profundo respeito e gratidão.
Quais são as principais características que você procura numa cerveja, independentemente do estilo?
Que seja bem-feita. Qualidade sem ser chata e algo especial que me faça sentir ou apreciar algo diferente.
O que você recomenda para quem gosta de avaliar cervejas, seja profissional (BJCP, Cicerone) ou não?
Estudar temas mais técnicos. Muitas vezes li avaliações de gente bem preparada, até de autoridades, que confundem um defeito com uma intenção ou deixam passar algo por não terem o conhecimento técnico como base na hora de fazer a degustação de cerveja.
Da mesma forma, ajudam muito quem faz a cerveja, sobretudo quem está começando, as recomendações sobre como resolver os possíveis problemas encontrados.
Dizem que o setor cervejeiro é muito unido. Você acha que isso é verdade, e por quê?
É totalmente verdade. Como em tudo, há exceções e gente que não soma e vira as costas, mas em geral os cervejeiros se veem como colegas e não como concorrência. Todos os dias há exemplos de ajuda entre cervejarias. Dentro das associações, é a regra.
Alguma sugestão para quem quer empreender no negócio da cerveja, seja com uma cervejaria, uma distribuidora ou uma consultoria?
Se o interesse é entrar na produção e no lançamento de uma marca, que primeiro peça conselho a um cervejeiro com anos de experiência. As pessoas acham que é um grande negócio quando, na verdade, é muita paixão e muito pouco negócio. Enquanto o marco tributário não mudar, vai ser muito difícil as cervejarias serem rentáveis.
Para a distribuidora, eu recomendaria paciência e recursos, porque embora seja um negócio muito bom, é preciso um grande capital de giro para aguentar os prazos de pagamento e o crescimento.
Se for venda em ponto de consumo, o conselho é pensar ou num modelo diferente e original, muito difícil de copiar, para que continue único, ou num modelo fácil de franquear. Estes últimos são muito rentáveis. Quem quiser entender os números desse modelo pode ler quanto custa e quanto rende um Modelorama, o ponto de venda franqueado mais difundido no México.
Quais são os melhores livros que você recomenda sobre o mundo da cerveja?
Há muitíssimos, mas 2 dos que eu mais curti são The New IPA e American Sour Beers.
Existe alguém do mundo da cerveja que você admira, e por quê?
Charlie Johnson, da Ronin Fermentation, nosso consultor de cerveja. É o melhor cervejeiro que já conheci. Uma conversa com ele é sempre uma grande aula.
(*) Erick Martell é juiz BJCP de nível Certified e tem a certificação de Beer Server pelo Cicerone. Fez o Concise Course in Brewing Technology do Siebel Institute e atualmente atua como consultor acadêmico da @escuelacervecera. Você pode encontrá-lo no Instagram.
Perguntas frequentes (FAQ)
1. Quem é Alejandro Magallanes?
Alejandro Magallanes, o Alejo, é cofundador e diretor da Cervecería Loba, em Guadalajara, Jalisco. Antes da cerveja trabalhava com moda e, na época desta entrevista, em setembro de 2020, presidia a Asociación de Cerveceros Artesanales de México (ACERMEX).
2. O que é a ACERMEX?
A ACERMEX é a Asociación de Cerveceros Artesanales de México, a organização que reúne as cervejarias independentes do país e as representa perante o setor e as autoridades. Magallanes a presidia em 2020.
3. Que prêmio a Cervecería Loba ganhou em 2019?
Em 2019 a Loba foi reconhecida como a melhor cervejaria da América do Norte no International Beer Challenge, um concurso sediado na Inglaterra. Foi a primeira vez em 17 anos que esse título não ficou com uma cervejaria americana.
4. Qual é o estilo favorito de Alejandro Magallanes?
O Barley Wine. Entre as três melhores cervejas que já provou, ele cita a Sang Noir da Cascade Brewing, a Sueño Rosa da própria Loba e a Gueuze da Cantillon.
5. Que conselho ele dá a quem quer abrir uma cervejaria?
Pedir conselho primeiro a um cervejeiro com anos de experiência, porque o negócio é mais paixão que rentabilidade enquanto o marco tributário mexicano não mudar. Para distribuir, recomenda capital de giro e paciência, e para um ponto próprio, um modelo original difícil de copiar ou um modelo fácil de franquear.
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