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Por Erick Martell (*)
Alejandro Magallanes, también conocido como Alejo, es co-fundador y actual director de Cervecería Loba, en Guadalajara, una de las más galardonadas de México y también presidente de la Asociación de Cerveceros Artesanales de México (ACERMEX).
En 2019, cervecería Loba fue declarada la mejor cervecería norteamericana en el International Beer Challenge de Inglaterra, la segunda competencia más importante de la industria a nivel mundial, superando por primera vez en 17 años el trono a una cervecería estadounidense.
Esta entrevista se realizó en septiembre de 2020. Los cargos y los datos corresponden a esa fecha.
¿Cómo y cuándo inició tu amor por la cerveza?
La verdadera primer historia no se puede compartir en redes pero lo que si te puedo decir es que un primo que nos invitaba a su casa en TX, cuando yo era apenas un adolescente y él ya podía comprar alcohol nos llevaba cerveza para las carnes asadas y en alguna ocasión que lo acompañé a comprarla vi que había muchas marcas y estilos desconocidos para mi hasta entonces. Por pura suerte escogí unas Red Ale y Stout. Kilkenny y Guinness para ser exacto y al probarlas fue amor desde el primer trago.
Cada vez que podía me traía a México las más posibles y las guardaba abajo de mi cama para sacarlas solo en las ocasiones más especiales. Aquí no se hablaba nada de esos estilos de cerveza. Era el año 1992.
Un par de años después en 1995 viví en Londres; ahí seguí aprendiendo y descubriendo nuevos estilos.
¿En un principio llegaste a pensar que te podías dedicar al mundo de la cerveza?
Antes me dedicaba a la moda. Mientras estaba ahí no pensaba en dedicarme a la cerveza pero una vez que inicié con el sueño de Loba fue un punto de no regreso. Toda la carne al asador.
¿Aparte de elaborar cerveza, has emprendido más proyectos que tengan que ver con el mundo de la cerveza?
Restaurantes, bares como 3 Gallos y LaCer (el colectivo cervecero).
¿Tienes alguna formación profesional, o cómo aprendiste a hacer cerveza?
Me enseñó mi socio y todo lo demás que he aprendido ha sido por cerveceros que pasan por Loba, nuestro asesor de cerveza y mucha lectura.
¿Cuál es tu estilo favorito y cuáles son las 3 mejores cervezas que hayas probado?
Barley Wine es mi estilo favorito pero las 3 mejores cervezas que he probado son otros estilos extrañamente. Sang Noir de Cascade. Sueño Rosa de cervecería Loba (será por el amor que le tengo pero en verdad lo siento) y Gueuze Cantillon.
¿Qué opinión tienes sobre los beerflencers y los beergeeks?
Admiro mucho la pasión y tiempo que le entregan a la industria. Son una parte muy importante del mundo de la cerveza y no tengo más que el más profundo respeto y agradecimiento.
¿Cuáles son las principales características que buscas en una cerveza independientemente del estilo?
Que esté bien hecha. Calidad sin ser aburrida y algo especial que me haga sentir o apreciar algo distinto.
¿Qué recomiendas a quienes les gusta reseñar una cerveza, sean profesionales (BJCP, Cicerone) o no?
Estudiar temas más técnicos. Muchas veces he leído reseñas de gente bien instruida, autoridades incluso que pueden confundir un defecto por una intención o pensar dejar pasar de largo algo por no tener el conocimiento técnico como respaldo a la hora de catar cerveza.
Al igual es de mucha ayuda para quién hace la cerveza sobre todo si van iniciando, recomendaciones sobre cómo solucionar los posibles problemas encontrados.
Dicen que la industria cervecera es muy unida. ¿Consideras que es cierto y por qué?
Es absolutamente verdad. Como todo hay excepciones y gente que no suma y da la espalda pero en general siempre se ve a los cerveceros como colegas y no como competencia. Muestras de ayuda entre cervecerías hay todos los días. Al interior de las asociaciones es la regla.
¿Alguna sugerencia para quien quiere emprender en un negocio cervecero, sea cervecería, distribuidora o consultora?
Si su interés es incursionar en la producción y lanzamiento de una marca, que primero pida consejo a un cervecero con años de experiencia. La gente creé que es un gran negocio cuando en verdad es más pasión y muy poco negocio. Mientras no cambie el marco tributario será muy complicado que sean rentables las cervecerías.
Para la distribuidora le recomendaría tener paciencia y recursos ya que aunque es muy buen negocio se necesita un gran capital de trabajo para aguantar los plazos de pago y crecimiento.
Si es venta en centro de consumo el consejo es que piense o en un modelo distinto, original que sea muy complicado replicarlo para que se mantenga único o en un modelo fácil de franquiciar. Estos últimos son muy rentables. Quien quiera entender los números de ese modelo puede leer cuánto cuesta y cuánto rinde un Modelorama, el punto de venta franquiciado más extendido en México.
¿Cuáles son los mejores libros que recomiendas sobre el mundo de la cerveza?
Hay muchísimos pero 2 de los que más he disfrutado son The New IPA y American Sour Beers.
¿Algún personaje del mundo de la cerveza que admires y por qué?
Charlie Johnson de Ronin Fermentation, nuestro asesor en cerveza. Es el mejor cervecero que he conocido. Una plática con él es de mucho aprendizaje.
(*) Erick Martell es juez BJCP rango Certified y cuenta con la certificación de Beer Server ante Cicerone. Estudió el curso Conciso en Tecnología Cervecera de Siebel institute y actualmente se desempeña como asesor académico de @escuelacervecera. Puedes encontrarlo en Instagram.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Quién es Alejandro Magallanes?
Alejandro Magallanes, Alejo, es cofundador y director de Cervecería Loba, en Guadalajara, Jalisco. Antes de la cerveza se dedicaba a la moda, y en el momento de esta entrevista, en septiembre de 2020, presidía la Asociación de Cerveceros Artesanales de México (ACERMEX).
2. ¿Qué es ACERMEX?
ACERMEX es la Asociación de Cerveceros Artesanales de México, la organización que agrupa a las cervecerías independientes del país y las representa ante la industria y las autoridades. Magallanes la presidía en 2020.
3. ¿Qué premio ganó Cervecería Loba en 2019?
En 2019 Loba fue reconocida como la mejor cervecería de Norteamérica en el International Beer Challenge, un concurso con sede en Inglaterra. Fue la primera vez en 17 años que ese título no quedaba en manos de una cervecería estadounidense.
4. ¿Cuál es el estilo favorito de Alejandro Magallanes?
El Barley Wine. Entre las tres mejores cervezas que ha probado cita Sang Noir de Cascade Brewing, Sueño Rosa de la propia Loba y la Gueuze de Cantillon.
5. ¿Qué consejo da a quien quiere montar una cervecería?
Pedir consejo primero a un cervecero con años de experiencia, porque el negocio es más pasión que rentabilidad mientras no cambie el marco tributario mexicano. Para distribuir recomienda capital de trabajo y paciencia, y para un local, un modelo original difícil de copiar o uno fácil de franquiciar.
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