Una cerveza de café es una cerveza, casi siempre una stout o una porter, a la que se añade café durante la elaboración, normalmente como un extracto en frío. Es la forma más habitual de juntar en un vaso las dos bebidas que más nos acompañan durante el día.
Si piensas en las bebidas que te ayudan a llegar al final del día, seguramente te vienen dos a la mente casi de inmediato, el café y la cerveza.
Café para ayudarte a arrancar por la mañana y cerveza para ayudar a relajarte por la noche, bebidas que no solo son deliciosas necesidades para lograr funcionar como un humano normal; también son increíblemente similares en algunos aspectos.
Ambas involucran a artesanos apasionados y habilidosos. Ambas involucran un cuidadoso tueste y preparación para lograr el sabor óptimo en el producto final, ya sea café de especialidad o cerveza artesanal. Y ambas tienen una entusiasta comunidad a través de todo el mundo.
¿Es posible mezclarlos? Café y cerveza, granos de café y granos de cebada, baristas y maestros cerveceros… puede parecer que siempre han estado separados, pero ya no.
La importancia de la preparación del café
Si te sientes intimidado por la idea de preparar cerveza de café, no te preocupes, es lo mismo que preparar cerveza normal. Si puedes dominar una cosa, definitivamente puedes hacer la otra.
El proceso sigue los pasos normales de la elaboración, con la malta ya tostada por la maltería, la maceración, el hervor, la fermentación y el envasado. El café es simplemente un ingrediente de sabor que se suma en algún punto del proceso.
La mayoría de los cerveceros introducen el café a la cerveza a través de un proceso de extracción fría.
La extracción fría consiste en dejar reposar los granos molidos en agua fría durante varias horas.
Después se filtra para retirar todo el café molido y queda un concentrado de café, a menudo llamado cold brew. Ese concentrado se añade a la cerveza durante la maduración o en el tanque, antes del envasado.
Pero ¿Por qué los cerveceros normalmente eligen el café cold brew en vez de café caliente o espresso? Esto tiene dos razones:
1. Acidez
El café extraído usando agua caliente tiene un mayor nivel de acidez, el cual no va bien con la cerveza.
2. Aceites
Si hay aceites en la cerveza, afectarán su capacidad de mantener una gloriosa espuma. La extracción en frío, en cambio, limita la cantidad de aceites que terminan en el concentrado de café.
También por esto, se deberían evitar los tuestes más oscuros, ya que a menudo contienen más aceites.
Hay una última cosa que debes tomar en consideración. Durante el hervor, se agrega lúpulo a la mezcla, que añade amargor. Cerveza amarga, café amargo… ves el problema, ¿verdad?
El truco está en encontrar el balance correcto entre el amargor del café y del lúpulo. Dependiendo del perfil de tueste del café que uses, claro, medio u oscuro, muchos cerveceros usarán menos lúpulo para controlar la amargura y permitir que el café contribuya al perfil de sabor.
Variedades de cerveza con café
No todas las cervezas de café son iguales. Las cervezas oscuras como las stout, las porter y otras cervezas de estilo inglés son los tipos más comunes.
Los sabores oscuros y robustos de estas cervezas las hacen compatibles con la mayoría de cafés, pero aún con esta selección hay bastante variedad.
La Black River Coffee Stout, de la cervecera sudafricana Boston Breweries, de Ciudad del Cabo, se elaboró junto al tostador local Deluxe Coffeeworks. Es una stout negra con espuma color caramelo, según la reseña de Coffee Magazine de 2018.
Schlafly Beer va un paso más allá, al mezclar café y cerveza con frutas en su Raspberry Coffee Stout.
Se agrega puré de frambuesas durante la fermentación y el café se agrega usando un método de extracción fría.
Esta cerveza tiene un 5,7% de alcohol, según The Brewer Magazine en 2023.
La cerveza de café suele tener un amargor más alto que la media, porque al lúpulo se suma el café tostado. Además, las stout y las porter en las que se basa ya tienen un amargor de moderado a alto.
Pero el amargor de estas cervezas de café tiene también sus ventajas, ya que se combinan bien con muchos postres, ya que se balancea la dulzura del postre con la amargura de la cerveza.
¿Cómo clasifica la guía BJCP la cerveza con café?
La guía de estilos BJCP 2021 no tiene una categoría propia para la cerveza con café. La trata dentro de la categoría 30, la de cervezas especiadas, que incluye el café entre sus ingredientes.
Como ejemplo comercial de la subcategoría 30A, la guía cita la Founders Breakfast Stout, una oatmeal stout con café y chocolate. En una competición, el cervecero debe indicar la cerveza base y el café que añadió.
¿Cuánta cafeína tiene una cerveza de café?
Una cerveza de café tiene muy poca cafeína comparada con una taza de café. Las mediciones publicadas van de unos 2,7 a 7,5 mg por lata de 355 ml, frente a unos 95 mg de una taza de café.
La periodista Kate Bernot reunió esas cifras en The Takeout en 2019, y Firestone Walker publicó 4 mg para su Mocha Dolce. La tabla resume esos datos.
| Bebida | Medida | Cafeína |
| Harpoon Dunkin’ Coffee Porter | 355 ml | 2,7 mg |
| Firestone Walker Mocha Dolce | 355 ml | 4 mg |
| Boulevard Steep Drop | 355 ml | 7,5 mg |
| Taza de café (referencia) | Una taza | 95 mg |
El futuro de las cervezas de café
Hay muchas cervecerías en todo el mundo experimentando a diario con las cervezas de café, haciendo que parezca inevitable que esta bebida pronto llegue a jugar un papel importante en el mercado de las cervezas.
A medida que se vuelve más popular ¿Podría cambiar la forma en que vemos la cerveza?
Todos sabemos que el café y el desayuno van de la mano, así que habría que preguntarse si la cerveza de café nos dará una excusa para tomar cerveza con el desayuno. Si es así, ¡que viva la cerveza de café!
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué es una cerveza de café?
Es una cerveza a la que se añade café durante la elaboración, casi siempre una stout o una porter. El café suele entrar como extracción en frío durante la maduración, para aportar aroma y sabor sin la acidez del café caliente.
2. ¿Cuánta cafeína tiene una cerveza de café?
Muy poca. Las mediciones publicadas van de unos 2,7 a 7,5 mg por lata de 355 ml, frente a unos 95 mg de una taza de café, según los datos que reunió The Takeout en 2019.
3. ¿Por qué se usa café cold brew y no café caliente?
La extracción en frío da un concentrado menos ácido y con menos aceites. Los aceites del café perjudican la espuma de la cerveza, y la acidez del café caliente choca con el perfil de las cervezas oscuras.
4. ¿Qué estilos de cerveza combinan mejor con el café?
Las stout y las porter, porque sus maltas tostadas ya aportan notas de café y chocolate. La guía BJCP 2021 clasifica estas cervezas en la categoría 30 y cita la Founders Breakfast Stout como ejemplo.
5. ¿La cerveza de café es más amarga que una cerveza normal?
Suele serlo, porque al amargor del lúpulo se suma el del café tostado. Por eso muchos cerveceros reducen el lúpulo cuando usan un café de tueste oscuro, y por eso marida bien con postres dulces.
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