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Pliny the Elder es la doble IPA de Russian River Brewing Company, una cerveza de 8% nacida en 2000 en California que la revista Zymurgy eligió como la mejor de Estados Unidos ocho años seguidos. Su creador, Vinnie Cilurzo, está considerado el padre del estilo doble IPA.
Russian River Brewing Company fue fundada en 1997 por Korbel Champagne Cellars en Guerneville, California, con Vinnie Cilurzo como maestro cervecero y único empleado. En 2003, cuando Korbel decidió cerrar la cervecería, transfirió a Vinnie y a su esposa Natalie el nombre, las marcas de las cervezas y las recetas, sin la planta.
Vinnie y Natalie reabrieron Russian River en abril de 2004 como un brewpub en el centro de Santa Rosa, California. El 11 de octubre de 2018 sumaron una segunda cervecería con pub en Windsor, en el mismo condado de Sonoma.
¿Por qué se llama Pliny the Elder?
La cerveza Pliny the Elder (Plinio el Viejo) recibe su nombre en honor a Gaius Plinius Secundus, naturalista e historiador romano que fue además comandante de la flota imperial de Miseno. En su Historia natural menciona el lupus salictarius, una planta que tradicionalmente se ha identificado con el lúpulo.
El nombre significa algo así como «lobo entre los sauces», muy apropiado para una trepadora que crecía salvaje entre esos árboles. Russian River lo presenta como una de las referencias más antiguas al lúpulo, aunque los historiadores dudan de que Plinio hablara de esa planta, que solo se identificó con el lúpulo en 1542 gracias al botánico Leonhart Fuchs.
El nombre botánico actual, Humulus lupulus, lo fijó Carl Linneo en 1753. Lupulus significa «lobito» y recoge la vieja imagen del lobo, mientras que el origen de humulus sigue siendo incierto.
Plinio el Viejo murió en el año 79 d. C. mientras observaba la erupción del Vesubio. Su sobrino, Plinio el Joven, documentó sus últimas horas y hoy da nombre a la triple IPA Pliny the Younger, que Russian River sirve cada marzo desde 2022 después de años de lanzarla en febrero.
¿Cómo nació la primera doble IPA?
Vinnie Cilurzo nació en una familia dedicada al vino. Sus padres tenían la Cilurzo Winery en Temecula, California.
Empezó a elaborar cerveza casera en la bodega de la viña familiar y en 1994 abrió su propia cervecería, a la que llamó Blind Pig Brewing Co. Para equiparla compró el equipo de la Electric Dave Brewery, de Bisbee (Arizona).
En sus propias palabras, el equipo constaba de un sistema de 7 barriles y unos cuantos fermentadores de plástico. No le preocupó demasiado, porque como cervecero casero ya estaba acostumbrado a fermentar en plástico.
Lo que sí lo puso nervioso fue que nunca había elaborado un lote de cerveza de manera comercial. Más importante aún, nunca había elaborado un lote tan voluminoso.
Con todo esto en mente, Vinnie tomó la receta de lo que más tarde sería su cerveza insignia, Blind Pig IPA, duplicó los lúpulos (literalmente) y subió la malta cerca de un 30%. Así, si había algún sabor no deseado en la Inaugural Ale, su primera cerveza, al menos habría suficiente lúpulo para disimularlo.
La Inaugural Ale salió el 23 de junio de 1994 y resultó grandiosa. Desde entonces, elaborar una doble IPA se convirtió en la tradición de cada aniversario de Blind Pig.
Pliny the Elder llegó en 2000, cuando Vic Kralj organizó en The Bistro, en Hayward, el primer festival dedicado a las dobles IPA. Kralj invitó a diez cerveceras y seis elaboraron algo especial para la ocasión, entre ellas Russian River con la cerveza que acabaría siendo su insignia.
¿Cómo es hoy Pliny the Elder?
Según la ficha oficial de Russian River, Pliny the Elder tiene 8% de alcohol y se elabora con lúpulos Simcoe, Amarillo, Citra, Tangier, Nectaron y CTZ. La cervecería no publica su IBU.
La encuesta anual Best Beers in America de la revista Zymurgy, entre los socios de la American Homebrewers Association, la eligió número 1 ocho años seguidos, de 2009 a 2016. Entre 2017 y 2020 quedó segunda, por detrás de Bell’s Two Hearted.
Russian River ha sido elegida además dos veces cervecería y maestro cervecero del año en el Great American Beer Festival y en la World Beer Cup. Si quieres conocer cómo se comporta en el vaso, tenemos sus notas de cata y maridajes recomendados.
Receta casera de Pliny the Elder
Vinnie Cilurzo es considerado el creador de la doble IPA y Pliny the Elder es una de las cervezas más clonadas por cerveceros caseros. La propia Russian River comparte la receta adaptada a equipos caseros, para obtener unos 19 litros después de la fermentación con 30 litros antes del hervor.
La hoja de la receta es la histórica y lleva lúpulos CTZ, Simcoe y Centennial, sin Amarillo. La cerveza comercial actual cambió de lúpulos, así que si buscas una versión paso a paso tienes nuestra receta clon de Pliny the Elder.
Estos son los parámetros principales de la hoja oficial, con los volúmenes convertidos a litros y la temperatura a grados Celsius.
| Parámetro | Valor |
| Volumen antes del hervor | 30,3 L (8 galones) |
| Volumen tras la fermentación | 18,9 L (5 galones) |
| Densidad inicial y final | 1,070 y 1,011 |
| Amargor | 90 a 95 IBU |
| Alcohol | 8 a 8,5% |
| Maceración | 66 a 67 °C |
| Hervor | 90 minutos |
| Malta | 87% 2-row, 4% Crystal 45, 4% Carapils y 5% dextrosa |
| Lúpulos | CTZ, Simcoe y Centennial |
| Levadura | California Ale |
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Quién fundó Russian River Brewing Company y en qué año?
Russian River Brewing Company la fundó en 1997 Korbel Champagne Cellars en Guerneville, California, con Vinnie Cilurzo como maestro cervecero. Desde 2003 pertenece a Vinnie y Natalie Cilurzo.
2. ¿Cómo pasó la cervecería a manos de Vinnie Cilurzo?
En 2003 Korbel decidió cerrar la cervecería y transfirió a Vinnie y Natalie Cilurzo el nombre, las marcas de las cervezas y las recetas, sin la planta. La pareja reabrió Russian River en abril de 2004 como brewpub en Santa Rosa y en 2018 sumó una cervecería en Windsor.
3. ¿De dónde viene el nombre de Pliny the Elder?
Del naturalista y comandante romano Gaius Plinius Secundus, conocido como Plinio el Viejo. En su Historia natural menciona el lupus salictarius, una planta que tradicionalmente se ha identificado con el lúpulo.
4. ¿Cómo nació la primera doble IPA de Vinnie Cilurzo?
Nació por el nerviosismo de Vinnie al elaborar su primer lote comercial en Blind Pig Brewing Co. en 1994. Para ocultar cualquier posible sabor no deseado duplicó los lúpulos de su receta base y subió la malta cerca de un 30%, creando la Inaugural Ale.
5. ¿Cuánto alcohol tiene Pliny the Elder y qué lúpulos lleva?
Tiene 8% de alcohol según la ficha oficial de Russian River. Hoy se elabora con Simcoe, Amarillo, Citra, Tangier, Nectaron y CTZ, mientras que la receta casera histórica que comparte la cervecería usa CTZ, Simcoe y Centennial.
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