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La producción de cerveza es un proceso complejo que depende de una intrincada interacción entre factores químicos, biológicos y ambientales.
En los últimos años, ha surgido un interés creciente por explorar cómo variables no tradicionales, como el sonido, pueden influir en los procesos de fermentación y maduración.
Profundicemos en los efectos físicos y bioquímicos de las frecuencias sonoras en la producción cervecera, analizando su impacto en la actividad de las levaduras, la formación de compuestos aromáticos y la estabilidad del producto final.
Además, revisaremos si la música, como fuente de frecuencias sonoras, puede modular estos procesos y qué se ha medido hasta ahora.
Efectos físicos en la fermentación
El sonido, como onda mecánica, tiene la capacidad de interactuar con los materiales a nivel molecular.
Durante la fermentación, las levaduras están suspendidas en un medio líquido, y la forma en que el sonido llega a ese líquido importa. Benitez y colaboradores advirtieron en 2023 que la mayoría de los estudios emiten el sonido desde altavoces a través del aire, y que la diferencia de densidad entre el aire y el líquido puede alterar mucho el sonido que reciben los microorganismos.
El ultrasonido, con frecuencias por encima de lo audible, puede producir cavitación. Las ondas generan pequeñas burbujas en el líquido que colapsan rápidamente y liberan energía.
Con ultrasonido de baja intensidad, a 28 kHz, Dai y colaboradores aumentaron en 2017 un 127 % la biomasa de Saccharomyces cerevisiae. La membrana de la levadura se volvió más permeable y liberó proteínas y otros compuestos intracelulares.
El ultrasonido de baja intensidad también aceleró el crecimiento de algunas bacterias en un estudio de Pitt y Ross (2003).
Bioquímica de las levaduras
A nivel bioquímico, el sonido audible sí ha mostrado efectos medibles en algunos ensayos. Harris y colaboradores expusieron en 2021 a la levadura a un tono continuo de 90 dB, a 100 Hz y a 10 kHz, y su crecimiento fue un 23 % más rápido que en silencio.
Ese mismo estudio encontró diferencias en los compuestos volátiles entre todas las condiciones, que son los que definen el aroma y sabor de la cerveza. Los aromas asociados a notas cítricas aumentaron con el sonido.
Otro ensayo dio resultados más modestos. Adadi y colaboradores aplicaron en 2021 sonido de 200 a 800 Hz y de 800 a 2.000 Hz, a 124 y 140 dB, durante la fermentación de una cerveza.
Solo algunos alcoholes respondieron de forma consistente al sonido, y todas las fermentaciones terminaron con la misma densidad final que el control en silencio.
Maduración y estabilidad
Durante la maduración, la cerveza experimenta una serie de cambios químicos y físicos que definen su sabor, aroma y textura finales. Sobre el efecto del sonido en esta etapa hay muy pocos datos medidos.
Durante la fermentación, los datos sobre la levadura en suspensión no apuntan a una clarificación natural más rápida. Adadi y colaboradores comprobaron en 2026 que los tratamientos de sonido más intensos mantenían más levadura en suspensión, aunque en su ensayo de 2021 las muestras en silencio fueron las que tuvieron más levadura en suspensión.
Ese mismo trabajo redujo en unas 46 horas el tiempo de fermentación con sonido de 800 a 2.000 Hz, con un impacto mínimo en los compuestos volátiles de la cerveza final.
No hemos encontrado estudios que midan el efecto del sonido en la carbonatación, la espuma o la estabilidad coloidal de la cerveza.
Música y frecuencias sonoras
La música y las frecuencias sonoras pueden considerarse como dos cosas distintas, aunque están estrechamente relacionadas.
1. Frecuencias sonoras
Son vibraciones mecánicas que se propagan por el aire o por un líquido. Su frecuencia se mide en hercios (Hz) y determina el tono de un sonido. Son un fenómeno físico que puede existir sin una estructura musical.
2. Música
Es el arte que organiza sonidos y silencios en el tiempo, utilizando elementos como ritmo, melodía y armonía. La música usa frecuencias sonoras, pero su esencia radica en la intención artística y la estructura.
La música combina muchas frecuencias a la vez. No hemos encontrado ningún estudio que haya medido si eso tiene un efecto distinto al de un tono o un ruido controlado en la fermentación.
¿Efectos sinérgicos en la cerveza?
No hemos encontrado estudios que comparen géneros musicales durante la fermentación. Las ideas que circulan sobre cada estilo son hipótesis, y conviene leerlas así.
1. Música clásica
Se suele asociar a una fermentación más estable por sus patrones armónicos. No hemos encontrado ensayos publicados que lo hayan medido en levaduras.
2. Música electrónica
Su énfasis en frecuencias bajas y ritmos repetitivos lleva a pensar que podría estimular a la levadura. En el ensayo de Harris, que incluyó un tono de 100 Hz, el crecimiento aumentó con el sonido, siempre con tonos puros y no con música.
3. Rock y metal
Su alta intensidad y su amplio rango de frecuencias se relacionan con un ambiente más turbulento. El ensayo de Adadi de 2021 llegó a 140 dB sin cambios consistentes en los ésteres de la cerveza.
Lo que sí está medido es el efecto de la música en quien bebe. En un estudio de 2016 con 231 personas, Reinoso Carvalho y colaboradores comprobaron que la cata de una cerveza resultaba más agradable con música que en silencio.
Aplicaciones y futuras investigaciones
Los resultados publicados sobre el sonido en la fermentación son todavía contradictorios. Benitez y colaboradores, con un sistema que transmite el sonido directamente al líquido dentro de una cámara anecoica, encontraron poco efecto consistente de la frecuencia o la intensidad en el crecimiento, el consumo de maltosa o la producción de etanol.
Si resultados como la reducción de 46 horas del estudio de 2026 se confirman, el sonido podría servir para acortar la fermentación.
Además, la música ya se puede usar para cambiar la experiencia de cata, ofreciendo a los consumidores experiencias sensoriales novedosas.
Sin embargo, aún quedan muchas preguntas por responder. Por ejemplo, ¿cómo interactúan las diferentes frecuencias con las variedades específicas de levadura? ¿Es posible estandarizar los efectos del sonido en grandes volúmenes de producción?
Estas preguntas requieren investigaciones más profundas y colaboraciones interdisciplinarias entre físicos, bioquímicos y maestros cerveceros.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué tipos de levadura reaccionan mejor a la estimulación sonora?
Los estudios revisados aquí usan Saccharomyces cerevisiae, así que no hay datos para comparar cepas. Los resultados con esa misma levadura van desde un crecimiento un 23 % más rápido (Harris, 2021) hasta un efecto escaso y poco consistente (Benitez, 2023).
2. ¿Es la exposición sonora un método de fermentación viable para grandes volúmenes industriales?
Todavía no hay datos para afirmarlo. La forma de transmitir el sonido puede alterar los resultados, según advierte el estudio de 2023 de Benitez y colaboradores.
3. ¿Existe una «lista de reproducción» o género musical ideal para potenciar la cerveza?
No hemos encontrado estudios que comparen géneros musicales durante la fermentación. La música sí cambia la percepción al beber, y en un estudio de 2016 con 231 personas la cata resultó más agradable con música que en silencio.
4. ¿Cómo medir y controlar la intensidad del sonido para no dañar a las levaduras?
La intensidad se mide en decibelios (dB) y no existe un protocolo estandarizado. Los ensayos publicados usaron desde 90 dB continuos (Harris, 2021) hasta 140 dB (Adadi, 2021).
5. ¿Qué efectos secundarios puede tener el sonido en el perfil final de la cerveza?
Los estudios revisados no han encontrado efectos negativos claros en el sabor. En el ensayo de 2026 el sonido aceleró la fermentación con un impacto mínimo en los compuestos volátiles, y en el de 2021 solo algunos alcoholes cambiaron de forma consistente.
Referencias
- Adadi, P., Harris, A., Bremer, P., Silcock, P., Ganley, A. R. D., Jeffs, A. G., & Eyres, G. T. (2021). The effect of sound frequency and intensity on yeast growth, fermentation performance and volatile composition of beer. Molecules, 26(23), 7239. https://doi.org/10.3390/molecules26237239
- Adadi, P., Harris, A., Bremer, P., Silcock, P., Ganley, A. R. D., Jowett, T., Jeffs, A. G., & Eyres, G. T. (2026). Modulation of beer fermentation time and yeast metabolite generation using audible sound with elevated particle motion. Food Research International, 238, 119444. https://doi.org/10.1016/j.foodres.2026.119444
- Benitez, R., Harris, A., Mansfield, E., Silcock, P., Eyres, G., Villas-Bôas, S. G., Jeffs, A., & Ganley, A. R. D. (2023). Direct liquid transmission of sound has little impact on fermentation performance in Saccharomyces cerevisiae. PLOS ONE, 18(2), e0281762. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0281762
- Dai, C., Xiong, F., He, R., Zhang, W., & Ma, H. (2017). Effects of low-intensity ultrasound on the growth, cell membrane permeability and ethanol tolerance of Saccharomyces cerevisiae. Ultrasonics Sonochemistry, 36, 191-197. https://doi.org/10.1016/j.ultsonch.2016.11.035
- Harris, A., Lindsay, M. A., Ganley, A. R. D., Jeffs, A., & Villas-Boas, S. G. (2021). Sound stimulation can affect Saccharomyces cerevisiae growth and production of volatile metabolites in liquid medium. Metabolites, 11(9), 605. https://doi.org/10.3390/metabo11090605
- Pitt, W. G., & Ross, S. A. (2003). Ultrasound increases the rate of bacterial cell growth. Biotechnology Progress, 19(3), 1038-1044. https://doi.org/10.1021/bp0340685
- Reinoso Carvalho, F., Velasco, C., van Ee, R., Leboeuf, Y., & Spence, C. (2016). Music influences hedonic and taste ratings in beer. Frontiers in Psychology, 7, 636. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2016.00636
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