Con la capacidad de comer hasta la mitad de su peso en una noche, las babosas son el terror de jardines y huertas, quienes, junto a los caracoles, prefieren la noche y la humedad al momento de alimentarse

Trampas de Cerveza
Trampas de cerveza para el control de plagas

“Según el tipo de planta, su tamaño y la cantidad de insectos, los caracoles le pueden dar una linda paliza”, dice Francisco Pescio, extensionista del INTA en el Área Metropolitana de Buenos Aires y coautor del libro Mi casa, mi huerta.

Por si quedaran dudas, en seguida agregó: “Pueden dañar seriamente a las plantas de la huerta, como es el caso de la acelga –a la cual le comen toda la hoja–, crucíferas o plantines recién trasplantados”.

Daños en la producción

La amenaza es real. De acuerdo con el artículo «Plagas Emergentes en Siembra Directa«, de Dora Carmona –especialista del INTA Balcarce, Buenos Aires–, se registraron daños de hasta el 80 % producidos por caracoles y babosas en cultivos como girasol y soja.

“Un pequeño número de especies son plagas para la agricultura, con efectos significativos sobre especies hortícolas y florícolas”, se lee en la «Serie de Divulgación Sobre Insectos de Importancia Ecológica, Económica y Sanitaria» editada por el grupo Ecología de Poblaciones de Insectos del INTA Bariloche.

Así, el control de plagas es una actividad central en el manejo de una huerta y cuando se trata de planteos agroecológicos, el desafío es aún mayor.

En ese contexto, la cerveza aparece como un aliado insospechado para combatir a las babosas y caracoles.

Trampas de cerveza: el método Bon Scott

“Se trata del método Bon Scott”, dice Pescio, como una referencia al primer cantante de la banda de rock AC/DC, quien falleciera por intoxicación etílica.

Y es que, desde un punto de vista técnico, las trampas de cerveza son uno de los métodos caseros más efectivos para controlar a estos moluscos.

De acuerdo con Laura Tanzariello, la coordinadora nacional del ProHuerta: “el aroma de la malta fermentada atrae a los caracoles a las trampas de cerveza y eso permite capturarlos”.

Las trampas de cerveza son sencillas: “Se hacen pequeñas piletas, con una latita de paté o de atún, que se entierran junto a la planta afectada. El recipiente se llena de cerveza hasta el tope y las babosas van a caer ahí”.

Por mucho que les guste la cerveza, es posible engañar a los moluscos con una alternativa más doméstica: una mezcla de agua, azúcar, harina y levadura conseguirá los mismos resultados.

Lo central, insiste Tanzariello, es que el control de plagas sea integral: “No hay que tirar químicos ni venenos, porque así se arruina la huerta agroecológica y también se pierde la posibilidad de tener un alimento sano”.

De ese modo, para la especialista, uno de los principios fundamentales del manejo integral de plagas en una huerta es “conocer a todos los insectos para manejar las diferentes problemáticas, porque la intención no es erradicarlos, sino trabajar con ellos de manera integral y amistosa”.

Un ecosistema de amigos

El concepto prende muy bien entre los niños, ya que para ellos, naturalmente, los bichos no son ni buenos ni malos.

Por eso Tanzariello consideró que “es muy importante enseñarles a los chicos que la huerta es un ecosistema y que en lugar de ir en contra de sus actores, necesitamos asociarmos, trabajar con la naturaleza y respetarla”.

Acaso por esto la coordinadora del ProHuerta explicó que “desde el manejo integral de plagas proponemos conocer la vida de los insectos dentro de la huerta, así tenemos la posibilidad de intervenir para bajar la población de insectos cuando crecen de manera descontrolada”.

Tanzariello continuó con el ejemplo: “Las babosas y los caracoles son insectos que viven en lugares oscuros y aparecen cuando hay mucha humedad. En esa línea, dosificar el riego es una de las buenas prácticas para evitar plagas durante el invierno. “Hay que regar siempre y cuando la planta lo necesite y hacerlo de manera focalizada en el tallo o la raíz”.

Técnicas adicionales

Por otra parte, además de las trampas de cerveza, hay otras formas de capturar moluscos aprovechando su preferencia por la oscuridad.

Se puede poner una baldosa, ladrillo o pedazo de madera cerca de la planta afectada. Los insectos van a buscar refugio debajo de este material porque está oscuro o húmedo. Y al día siguiente uno puede encontrarlos ahí y llevarlos a otra parte, lejos de la huerta.

A su vez, el control de integrado de plagas implica aumentar la biodiversidad de plantas, para favorecer la autorregulación del ecosistema.

Por más pequeño que sea el espacio, todas las huertas necesitan tener variedad de aromáticos, florales y frutales, porque en su conjunto van a ayudar a repeler insectos o bien a atraer alguno que ayude a controlar a otro que cause un efecto indeseado.

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