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La Campaign for Real Ale (CAMRA) ha lanzado una campaña de presión política para que el gobierno del Reino Unido eleve el contenido mínimo obligatorio de zumo de fruta en la sidra y el perry del 35% al 50%.
En la actualidad, una botella de sidra puede estar compuesta legalmente por hasta un 65% de agua azucarada con alcohol.
La organización denuncia que esa norma protege los márgenes de los grandes productores industriales a costa de la calidad y de los elaboradores artesanales.
La norma que CAMRA quiere cambiar
El marco regulatorio actual del Reino Unido es de los más permisivos del mundo en esta categoría. Solo el 35% del contenido de una sidra tiene que proceder del zumo de manzana o pera.
El 65% restante puede ser agua mezclada con azúcar fermentada y alcohol. Gillian Hough, presidenta de CAMRA, no dudó en describir el resultado:
En el Reino Unido, la sidra y el perry pueden contener legalmente 65% de agua azucarada alcohólica. Este desorden barato y azucarado se añade por ganancia, no calidad, y socava la verdadera sidra y perry elaborada por nuestros productores independientes.
La organización ha activado un sistema de presión ciudadana para que cualquier persona pueda contactar directamente a su diputado local y solicitar el cambio legislativo.
El modelo está probado, ya que CAMRA lleva décadas usando esta vía para defender los intereses de la cerveza de barril tradicional y las cask ale frente a la producción industrial.
Del 35% al 50%, con el 85% como meta final
CAMRA ha pedido el 50% como posición de negociación política, pero su preferencia documentada es más ambiciosa. En declaraciones públicas, la organización ha indicado que el nivel ideal de exigencia debería ser el 85% de contenido de zumo.
La encuesta YouGov encargada por la organización refuerza el argumento: el 87% de los consumidores británicos consultados se declararon a favor de elevar el contenido mínimo de zumo en la sidra.
Es un respaldo ciudadano amplio que da a la campaña una base difícil de ignorar políticamente. Hough fue directa:
El gobierno aumentar el contenido mínimo de zumo al 50% es desesperadamente necesario para detener la inundación de ‘cidre industrial’, productos diluidos hechos por gigantes globales.
La UE, Estados Unidos y Alemania ya han actuado
El Reino Unido está rezagado en comparación con otros mercados relevantes. Estados Unidos y Alemania aplican ya el 50% de contenido de zumo como mínimo obligatorio.
El estándar que CAMRA pide para el Reino Unido es el estándar que ya rige en dos de los mercados más importantes para las bebidas fermentadas de fruta.
La Unión Europea está debatiendo ir más lejos con un sistema de clasificación de tres niveles. La propuesta contempla que las bebidas con 100% de zumo reciban la denominación de «sidra premium», las que superen el 50% se denominen «sidra», y las que contengan entre el 20% y el 50% pasen a llamarse «bebida a base de sidra».
Si la UE adopta ese sistema, la brecha entre sus estándares y los del Reino Unido post-Brexit se haría más visible y más difícil de sostener para los productores británicos que quieran exportar.
El impacto sobre los productores artesanales
La industria artesanal es la que más pierde con el estándar actual. Un productor que elabora sidra con proporciones altas de zumo de fruta compite en lineal con productos industriales que pueden venderse bajo el mismo nombre «sidra» con una fracción del coste de materia prima. Sin diferenciación regulatoria, el consumidor no tiene herramientas para distinguirlos.
CAMRA subraya que los productores independientes que utilizan proporciones altas de zumo son «cada vez más populares y valorados por los consumidores», pero esa tendencia de mercado no basta para compensar la desventaja competitiva que genera una norma que equipara en el etiquetado productos con composiciones radicalmente distintas.
El cambio al 50% no eliminaría la sidra industrial, pero crearía una separación regulatoria que permitiría al consumidor y al mercado distinguir entre categorías.
Es el mismo argumento que llevó a la UE a introducir denominaciones diferenciadas para otras bebidas fermentadas según su grado de elaboración artesanal frente a la producción en masa.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué es CAMRA?
La Campaign for Real Ale (CAMRA) es la mayor organización de consumidores del sector de la cerveza y las bebidas fermentadas del Reino Unido. Fundada en 1971 para defender la cerveza de barril tradicional frente a la industrialización, cuenta con más de 165.000 miembros y ha expandido su ámbito de trabajo para incluir la sidra y el perry artesanales.
2. ¿Cuál es el contenido mínimo de zumo que exige actualmente la ley en el Reino Unido para la sidra?
El 35% del contenido de la sidra y el perry debe proceder del zumo de fruta. El 65% restante puede componerse de agua, azúcar fermentada y alcohol sin que el producto pierda la denominación legal de «sidra».
3. ¿Qué estándar aplican Estados Unidos y Alemania para la sidra?
Ambos países exigen un mínimo del 50% de contenido de zumo para que una bebida pueda denominarse sidra. Es el mismo porcentaje que CAMRA pide para el Reino Unido como primer paso legislativo.
4. ¿Qué sistema de clasificación propone la Unión Europea para la sidra?
La UE estudia un sistema de tres niveles: «sidra premium» para bebidas con 100% de zumo, «sidra» para las que superen el 50% y «bebida a base de sidra» para productos con entre el 20% y el 50% de zumo de fruta.
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