La cerveza llegó a Canadá con los colonos europeos del siglo XVII y hoy el país suma unas 1.300 cervecerías, según Beer Canada. Su mercado lo dominan Labatt, de AB InBev, y Molson Coors, junto a marcas como Sleeman y Unibroue, que pertenecen a la japonesa Sapporo.
Canadá, particularmente, se convirtió en un lugar ideal para la producción de esta bebida debido a sus climas fríos, necesarios para la elaboración de la misma antes de que aparecieran los sistemas de refrigeración.
Esos primeros años dejaron como legado en este país la producción artesanal de la cerveza que para entonces se desempeñaba como un arte doméstico, practicado por los colonos en sus propios hogares, principalmente para el disfrute personal y ocasiones especiales.
¿Cuándo nació la industria cervecera en Canadá?
El primer intento comercial fue el de Louis Prud’homme en Montreal en 1650, que no prosperó. La primera cervecería comercial que suele citarse es la Brasserie du Roy, que el intendente Jean Talon fundó en la ciudad de Quebec en 1668 (The Canadian Encyclopedia).
En 1786, el inglés John Molson fundó en Montreal la cervecería Molson. En 1989 se fusionó con su rival Carling O’Keefe, y en 2005 la fusión con la estadounidense Coors dio origen a Molson Coors.
La prohibición federal del alcohol rigió entre 1918 y 1920, como medida de guerra. Las prohibiciones provinciales duraron más, por ejemplo de 1916 a 1927 en Ontario y de 1901 a 1948 en la Isla del Príncipe Eduardo, y muchas cervecerías cerraron en esas décadas.
Lo que no ha cambiado a lo largo de esos siglos es el significado social y la tradición que tiene la cerveza para los canadienses.
¿Quiénes son las grandes cerveceras de Canadá?
Labatt pertenece a AB InBev desde que la belga Interbrew la compró en 1995. Molson forma parte de Molson Coors, que en 2024 fue el quinto grupo cervecero del mundo, con 79,62 millones de hectolitros (BarthHaas, citado por VinePair).
Sleeman y Unibroue son propiedad de la japonesa Sapporo desde 2006. Unibroue, de Quebec, es conocida por sus cervezas de estilo belga como La Fin du Monde, que ganó el título de mejor Tripel de estilo belga en los World Beer Awards de 2015 y 2016.
¿Cuántas cervecerías hay en Canadá?
Entre 2010 y 2015 el número de cervecerías con licencia pasó de 310 a 640, un crecimiento de alrededor del 106%. Según las cifras por provincia que publica Beer Canada, hoy el país suma unas 1.300, con Ontario, Quebec y Columbia Británica a la cabeza.
El mercado, sin embargo, se contrae. Beer Canada registra para 2024 una caída del 5,2% en el consumo por habitante, del 6,4% en la producción nacional y del 1,5% en el número de cervecerías respecto de 2023 (Beer Canada).
La tabla recoge las cervecerías por provincia, redondeadas tal como las publica Beer Canada.
| Provincia o territorio | Cervecerías |
| Ontario | 380 |
| Quebec | 300 |
| Columbia Británica | 250 |
| Alberta | 150 |
| Nuevo Brunswick | 70 |
| Nueva Escocia | 70 |
| Terranova y Labrador | 30 |
| Saskatchewan | 30 |
| Manitoba | 20 |
| Isla del Príncipe Eduardo | 10 |
| Yukón, Territorios del Noroeste y Nunavut | 7 |
¿Qué pasó con la cerveza estadounidense en Canadá en 2025?
Desde marzo de 2025, varias provincias retiraron de sus tiendas el alcohol estadounidense en respuesta a los aranceles de Estados Unidos. Ontario sacó más de 400 productos de la LCBO, y Manitoba y Nueva Escocia hicieron lo mismo (Just Drinks).
Alberta y Saskatchewan levantaron la medida en junio de 2025. Analizamos el alcance de esa protesta en nuestro artículo sobre el boicot canadiense a la cerveza estadounidense.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Cuál fue la primera cervecería de Canadá?
La primera cervecería comercial que suele citarse es la Brasserie du Roy, fundada por Jean Talon en la ciudad de Quebec en 1668. Antes, en 1650, Louis Prud’homme intentó abrir una en Montreal sin éxito.
2. ¿Cuántas cervecerías hay en Canadá?
Según las cifras por provincia de Beer Canada, el país suma unas 1.300 cervecerías. En 2010 había 310 y en 2015 eran 640.
3. ¿Quién es el dueño de Labatt y de Molson?
Labatt pertenece a AB InBev desde 1995. Molson forma parte de Molson Coors, nacida en 2005 de la fusión con la estadounidense Coors.
4. ¿Qué cerveza canadiense es más conocida en el mundo?
Las marcas de Molson y Labatt son las de mayor distribución, por el tamaño de los grupos a los que pertenecen. Entre las de estilo belga destaca La Fin du Monde, de Unibroue, premiada como mejor Tripel de estilo belga en los World Beer Awards de 2015 y 2016.
5. ¿Por qué Canadá retiró la cerveza estadounidense en 2025?
Varias provincias la retiraron desde marzo de 2025 como respuesta a los aranceles impuestos por Estados Unidos. Alberta y Saskatchewan levantaron la medida en junio de ese año.
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