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Aunque no se conoce con absoluta seguridad el origen de estos nombres, una de las respuestas más comunes sobre las denominaciones Dubbel, Tripel y Quadrupel tiene que ver con la forma en que antiguamente habrían sido identificadas las bebidas alcohólicas.
Cuando la mayoría de la población era analfabeta, la forma más fácil de indicar el nivel de alcohol de una bebida era con cierta cantidad de «X».
Una «X» habría sido utilizada para la graduación alcohólica más ligera, «XX», «XXX» y «XXXX» sucesivamente para las versiones más fuertes.
Así entonces, una «X» indicaba una bebida de bajo alcohol, «XX» una bebida con el doble de alcohol, «XXX» una de triple contenido de alcohol y «XXXX» una cuádruple en alcohol.
Teoría de la MBAA
El MBAA (Master Brewers Association of the Americas) ofrece para este caso una teoría más técnica sobre cómo estas cervezas habrían obtenido su nombre basado en la técnica de maceración llamada parti-gyle.
Con esta técnica se extrae un primer mosto con un contenido de azúcar fermentable de aproximadamente 22,5%.
La segunda extracción será menos fuerte, en torno al 15%, mientras que el lavado final acabaría con un contenido de azúcar de alrededor del 7,5%.
Ahora bien, en sentido inverso, se obtendrán mostos con proporciones de azúcar de 2X y 3X con respecto al primero.
Esencialmente, se podrían obtener 3 cervezas de 3 graduaciones diferentes elaboradas a partir de un mismo mosto.
Y aunque se trata de una técnica casi en desuso, este sistema podría ser una buena explicación histórica sobre cómo estos estilos obtuvieron sus nombres.
Teoría del origen Westmalle
Una tercera teoría afirma que el origen de estos nombres se debe a la denominación utilizada por el monasterio Westmalle, que hasta 1856 solo producía una cerveza.
A partir de ese año comenzaron a elaborar una segunda cerveza, a la que identificaron con el nombre de Dubbel y luego, en 1956, una tercera, a la que denominaron Tripel.
Cada cerveza fue significativamente más fuerte en alcohol y sabor que la anterior, siendo a partir de aquí que estos nombres se habrían popularizado en todo el mundo.
Más tarde, la cervecería Koningshoeven (La Trappe) en Holanda elaboró una cerveza aún más fuerte a la que llamó Quadrupel, dando inicio a esta denominación que engloba cervezas tipo monasterio de 10, 12 o hasta 14 ABV.
Referencia a los estilos de cerveza
Como referencia (BJCP), estas son algunas de las características que podemos encontrar en cada estilo.
Dubbel
ABV: 6 – 7,6. IBU: 15 – 25. SRM: 10 – 17. Color ámbar oscuro, cobrizo, cristalino, de espuma voluminosa, cremosa, blancuzca y duradera. Aromas y sabores maltosos, a chocolate, caramelo y/o tostado, ésteres frutados moderados y suave alcohol.
Tripel
ABV: 7.5 – 9.5. IBU: 20 – 40. SRM: 4,5 – 7. Color amarillo/dorado profundo, cristalina y efervescente, espuma duradera, cremosa y blanca. Aromas y sabores especiados, a frutas y alcohol, de carácter cítrico y amargor medio-alto.
Quadrupel (Belgian Dark Strong Ale)
ABV Alcohol: 8 – 11. IBU: 20 – 35. SRM: 12 – 22. Color ámbar/cobrizo profundo, espuma grande, cremosa y persistente. Aromas y sabores complejos, a malta, ésteres y alcohol significativo, suave carácter especiado y bajo amargor.
Aspectos relevantes relacionados
Es importante destacar el papel que juegan los ingredientes y procesos de elaboración en la definición de los estilos Dubbel, Tripel y Quadrupel.
La selección de maltas, levaduras y lúpulos es crucial para alcanzar las características únicas de cada estilo.
1. Ingredientes
Las maltas utilizadas en la elaboración de estas cervezas suelen ser de tipo Pilsen, Munich y Caramelo, que aportan los sabores y colores distintivos.
Las levaduras belgas, conocidas por su capacidad de producir ésteres y fenoles, son esenciales para los aromas frutados y especiados. Los lúpulos, aunque menos prominentes que en otros estilos, contribuyen al equilibrio y al amargor.
2. Elaboración
La técnica de parti-gyle, aunque históricamente relevante, ha sido sustituida en muchas cervecerías por métodos más modernos que permiten un mayor control sobre la densidad del mosto y la graduación alcohólica final.
3. Contexto histórico
Las cervezas trapenses tienen una rica historia ligada a los monasterios belgas y holandeses, los cuales no solo han preservado las tradiciones cerveceras, sino que también han innovado y adaptado sus recetas a lo largo de los siglos.
La producción de cerveza en los monasterios estaba estrechamente relacionada con la vida monástica, siendo una fuente de sustento y una forma de hospitalidad hacia los peregrinos.
4. Impacto en la industria moderna
Estos estilos belgas han influenciado significativamente la industria cervecera moderna, con muchas cervecerías alrededor del mundo adoptando y adaptando estos estilos, creando versiones que respetan las tradiciones mientras incorporan ingredientes y técnicas locales.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Cuál es el significado del sello «Authentic Trappist Product» y qué diferencia hay con una cerveza de abadía?
No todas las cervezas Dubbel, Tripel o Quadrupel son trapenses. La denominación «Cerveza de Abadía» es un término comercial que cualquier cervecería puede usar si se inspira en los estilos belgas tradicionales o si tiene un acuerdo de licencia con un monasterio no trapense. Por el contrario, el sello «Authentic Trappist Product» (ATP) es una certificación legal estricta concedida por la Asociación Internacional Trapense. Para obtenerlo, la cerveza debe elaborarse obligatoriamente dentro de los muros del monasterio por los propios monjes o bajo su supervisión directa, y las ganancias deben destinarse al sustento de la comunidad monástica y a obras de caridad.
2. Si una Tripel tiene un color más claro que una Dubbel, ¿por qué contiene una graduación alcohólica más alta?
Es un mito común pensar que el color oscuro equivale a mayor fuerza alcohólica. Las cervezas Dubbel obtienen su color ámbar/cobrizo del uso de maltas especiales tostadas y, fundamentalmente, de azúcares oscuros (como el azúcar candi belga caramelizado), pero mantienen una densidad moderada. Las Tripel, en cambio, utilizan casi exclusivamente maltas Pilsen muy claras, pero en una cantidad de grano por litro significativamente mayor, complementada con azúcar candi blanco o translúcido. Esto proporciona una enorme cantidad de azúcares fermentables que la levadura transforma en un elevado volumen de alcohol (7.5% – 9.5%), manteniendo el color dorado y brillante característico del estilo.
3. ¿Qué función cumple el azúcar candi belga en la elaboración de estos estilos de alta graduación?
El azúcar candi (azúcar de remolacha invertido mediante calor) es un ingrediente crítico en la tradición belga. Si los cerveceros intentaran alcanzar los altos niveles de alcohol de una Tripel o Quadrupel utilizando únicamente malta de cebada, el cuerpo de la cerveza resultaría excesivamente denso, dulce y empalagoso. El azúcar candi es 100% fermentable por la levadura trapense; esto permite elevar el contenido de alcohol y secar el perfil final de la cerveza, logrando que bebidas de 9% o 10% ABV mantengan una alta tomabilidad (lo que los belgas llaman digeste o ligereza en boca) sin saturar el paladar.
4. ¿A qué temperatura se deben servir las cervezas Dubbel, Tripel y Quadrupel para apreciar sus atributos?
Estas cervezas nunca deben servirse extremadamente frías, ya que las bajas temperaturas adormecen los receptores de la lengua y congelan los ésteres y fenoles aromáticos generados por la levadura belga. La regla general es servirlas entre los 8°C y los 12°C (las Dubbel y Tripel en el rango inferior y las complejas Quadrupel en el superior). A esta temperatura, el alcohol se percibe de forma integrada y cálida en lugar de agresiva, permitiendo que florezcan las complejas notas a frutas pasas, especias, clavo de olor y plátano.
5. ¿Qué tipo de copa es la adecuada para degustar estas cervezas de estilo monasterio?
El recipiente idóneo para los tres estilos es la copa de Cáliz. Estas copas se caracterizan por tener un vidrio grueso, un tallo robusto y, fundamentalmente, una boca muy ancha y abierta. Este diseño no solo rinde homenaje al origen místico y monástico de la bebida, sino que cumple dos funciones técnicas: permite una rápida liberación de los aromas complejos y facilita que la enorme y cremosa cabeza de espuma se expanda uniformemente, rompiendo el exceso de carbonatación en cada sorbo.
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