Westmalle Dubbel cumple 100 años en 2026. La abadía trapense de Westmalle, en Bélgica, celebra el centenario de una receta que en 1926 definió el estilo Dubbel y que hoy sigue elaborándose bajo los mismos principios que estableció la comunidad monacal hace un siglo.
Ese recorrido, desde una cerveza de mesa monacal hasta una de las recetas trapenses más replicadas del mundo, atraviesa casi dos siglos de historia de la abadía.
De la fundación a la primera cerveza
La abadía de Westmalle fue fundada en 1794 y elevada a monasterio trapense en 1836, año en que el primer abad decidió que la comunidad elaboraría su propia cerveza.
Al principio se trataba de una cerveza de mesa de baja graduación, pensada solo para el consumo de los monjes.
En 1856 se sumó una segunda cerveza, una marrón fuerte que hoy se reconoce como el precedente directo de la Dubbel, todavía lejana de la receta actual, como recoge también nuestro repaso a la historia de la Abadía de Westmalle.
Verlinden y la receta que fijó el estilo en 1926
Tras la Primera Guerra Mundial, la abadía atravesaba dificultades y la calidad de esa cerveza marrón se volvió irregular. En 1926, la comunidad contrató al maestro cervecero Henrik Verlinden para poner en orden la producción.
Verlinden revisó la receta a fondo, ajustó el programa de maltas y fijó un perfil oscuro y de mayor cuerpo que la abadía bautizó como Dubbel Bruin.
Esa versión de 1926 es el punto de partida de la Westmalle Dubbel que se elabora hasta hoy, y la que otras cervecerías trapenses y seculares terminaron imitando hasta dar origen al estilo Dubbel tal como se conoce en la actualidad.
¿Por qué se llama Dubbel?
El nombre hace referencia a la técnica de duplicar la cantidad de malta respecto a la cerveza marrón básica de la casa, la misma decisión que tomó Verlinden en 1926 y que determinó el cuerpo denso y el carácter afrutado de la receta.
Una receta que trascendió el Kempen
Casi un siglo después, Manu Pauwels, responsable de marketing de la cervecería, resume ese legado señalando que la Dubbel se convirtió en el punto de referencia para todo un estilo cervecero.
La Dubbel fue una de las primeras cervezas especiales en hacerse un nombre propio y en extenderse más allá de la región del Kempen.
Pauwels añade que la cervecería mantiene los mismos principios desde 1926, con técnicas de elaboración que fueron evolucionando con el tiempo.
Ese mismo punto de partida sirvió además para otro hito posterior, ya que en 1934, al inaugurar una nueva sala de cocción, los monjes triplicaron las proporciones de aquella receta original y dieron origen a la Westmalle Tripel, considerada por muchos aficionados la madre de todas las Tripels.
Quienes quieran profundizar en el perfil sensorial de la Dubbel pueden revisar las notas de cata completas, publicadas por nuestro equipo de sommeliers de cerveza.
¿Qué caracteriza a una dubbel?
El estilo que consolidó Westmalle se define por un color caoba oscuro, un cuerpo maltoso pronunciado y notas a fruta oscura, caramelo y especias suaves aportadas por la levadura.
La graduación típica ronda entre 6,5% y 8% de alcohol, un rango en el que el alcohol queda integrado en el sabor y apenas se percibe en el paladar, a diferencia de estilos más potentes como la Quadrupel.
Esa combinación de cuerpo, dulzor contenido y baja percepción alcohólica es, precisamente, lo que otras cervecerías trapenses y artesanales replicaron con el paso de las décadas.
Botellas, vasos y queso para marcar el siglo
Para celebrar el centenario, la cervecería lanzó una botella rediseñada de 33 centilitros con una etiqueta conmemorativa y una corona a juego. También presentó una edición especial de vasos con un diseño de aniversario y un delicado borde plateado.
Entre finales de septiembre y finales de octubre, bares seleccionados ofrecerán además una producción limitada de queso Westmalle, elaborado por la propia abadía.
17 monjes y una cervecería con otro propósito
En la abadía viven actualmente diecisiete monjes, junto a 75 empleados, de los cuales 53 trabajan directamente en la cervecería. Los ingresos que genera la producción no buscan maximizar ganancias, sino mantener el patrimonio de la comunidad, pagar los salarios del personal y sostener obras benéficas.
Ese modelo responde a la lógica de las auténticas cervecerías trapenses, reguladas por el sello ATP y ligadas históricamente a fines no comerciales.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué es la Westmalle Dubbel?
Es la cerveza trapense de la abadía de Westmalle, cuya receta actual data de 1926, cuando el maestro cervecero Henrik Verlinden fijó el perfil oscuro y de mayor cuerpo que se conoce hoy como Dubbel.
2. ¿Por qué se llama Dubbel?
El nombre hace referencia a la técnica de duplicar la cantidad de malta usada respecto a la cerveza marrón básica que elaboraban los monjes antes de la reforma de 1926.
3. ¿Quién creó la receta de la Dubbel que se elabora hoy?
El maestro cervecero Henrik Verlinden, contratado por la abadía en 1926 para resolver los problemas de calidad de la cerveza marrón que producía desde 1856, tras la crisis que dejó la Primera Guerra Mundial.
4. ¿Cómo celebra Westmalle sus 100 años?
Con una botella rediseñada de 33 centilitros, una edición especial de vasos con borde plateado y una producción limitada de queso Westmalle en bares seleccionados entre septiembre y octubre.
5. ¿Cuántos monjes viven hoy en la abadía de Westmalle?
Diecisiete monjes conviven en la abadía junto a 75 empleados, 53 de ellos dedicados directamente a la cervecería.
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