A importância das mulheres na história da cerveja

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Nas profundezas do que hoje é a floresta amazônica, uma cena do alvorecer dos tempos é protagonizada por mulheres de uma tribo indígena da Idade da Pedra.

Sentadas em círculo, elas mastigam lentamente grãos de cereais, transferindo a enzima ptialina de sua saliva, que converte amidos em açúcares fermentáveis, e depois cospem o “mosto” resultante em potes de barro.

Este é o início da antiga arte da fabricação de cerveja pelas mulheres, uma habilidade que provavelmente aprenderam antes do primeiro pão ser assado e certamente antes do surgimento do vinho.

Para a humanidade primitiva, a cerveja era talvez o alimento mais importante de sua dieta—uma valiosa fonte de proteínas e vitaminas, e um marco crucial para garantir nossa sobrevivência como espécie.

Estudiosos modernos sugerem que o poder combinado da cerveja, tanto como alimento quanto como substância alteradora do humor, pode ter dado aos primeiros humanos a ideia de se estabelecerem, abandonando para sempre seu estilo de vida nômade de caça e coleta.

O nascimento da cerveja

Tradicionalmente, os historiadores situam o nascimento da cerveja nas antigas terras da Babilônia, Suméria e Egito.

No entanto, algumas descobertas indicam que a cerveja pode ter sido fabricada pela primeira vez na bacia amazônica há cerca de dez mil anos.

Certamente, as primeiras civilizações da Amazônia tinham todos os elementos necessários para preparar os mesmos estilos que sobrevivem hoje entre as tribos do Brasil, Peru e Equador.

Quatro mil anos antes do nascimento de Cristo, as cervejeiras da Babilônia e da Suméria desfrutavam de grande prestígio, fabricando dezenas de tipos de cerveja.

Conhecidas como “Sabtiem”, as cervejeiras sumérias tinham a distinção de serem as únicas comerciantes com divindades particulares.

Ninkasi—”a senhora que enche a boca”—e a deusa Siris supervisionavam o ritual diário de fabricação de cerveja, que incorporava ingredientes diversos como especiarias, pimentas, cascas de árvore e garras de caranguejo em pó.

As mulheres também distribuíam cerveja para cervejarias e tavernas, e o preço era sempre pago em grãos crus, nunca em dinheiro.

O código legal mais antigo, o Código de Hamurabi, afirma:

Se uma vendedora de cerveja não receber cevada como pagamento pela cerveja, mas, em vez disso, receber dinheiro, ou se a quantidade de cerveja fabricada for menor que a quantidade de cevada recebida, eles (os juízes) a lançarão na água.

Um presente adicional para o nosso mundo dessas mulheres sumérias foi o canudo de beber. A cerveja antiga era fermentada, com cascas de grãos e tudo, em potes de barro de gargalo estreito e fundo largo.

Durante a fermentação, impurezas, cascas e resíduos de grãos flutuavam no topo do jarro. O canudo, geralmente feito de ouro batido ou prata, permitia que o bebedor atravessasse a camada de resíduos flutuantes e desfrutasse da cerveja mais limpa embaixo.

A Epopéia de Gilgamesh

Um dos contos mais antigos conhecidos, “A Epopeia de Gilgamesh”, faz referência a Siduri, uma cervejeira arquetípica que fornecia conforto e conselhos a Gilgamesh, o maior dos reis sumérios.

Sítios arqueológicos em todo o Oriente Próximo revelaram milhares de tabuletas cuneiformes contendo receitas e orações em louvor à cerveja.

Entre os muitos tipos de cerveja fabricados pelas antigas cervejeiras da Suméria estavam: cerveja preta, cerveja branca, cerveja vermelha, cerveja de duas partes, cerveja do mundo inferior, cerveja para oferendas (sacrifício), cerveja mãe, cerveja para o jantar, cerveja com chifres, cerveja de trigo e cerveja com uma cabeça.

Assim como na sociedade posterior do antigo Egito, as cervejas sumério-mesopotâmicas eram fabricadas a partir de barras de pão chamadas “bappir”.

O malte de cevada era primeiro preparado como um bolo de pão, que depois era esfarelado em água e, com a ajuda do fermento suspenso no ar, passava por um processo de fermentação.

A cerveja no Egito

Para os antigos egípcios, a cerveja era tão importante que o símbolo hieroglífico para comida era uma jarra de cerveja e um bolo de pão.

Os hieróglifos egípcios falam de dezenas de variedades de cerveja, tanto para este mundo quanto para o próximo.

Os faraós eram rotineiramente enterrados com pequenas, mas completas, cervejarias e pequenos cervejeiros esculpidos em madeira para garantir um suprimento regular de cerveja em sua árdua jornada para o além.

Uma cerveja egípcia, chamada “Hekt”, foi amplamente exportada para todo o mundo conhecido na época, chegando a Roma, Palestina e até mesmo à Índia.

As mulheres egípcias fabricavam sua cerveja em uma área da cozinha chamada “a pureza”, e a senhora da casa sempre supervisionava sua produção.

Embora os cervejeiros reais fossem às vezes homens, a maior parte da cerveja egípcia era fabricada e vendida por mulheres que desenvolveram dezenas de estilos de cerveja: cerveja marrom, cerveja de ferro, cerveja doce, cerveja forte, cerveja branca, preta e vermelha, entre outras.

Cervejas especiais para fins religiosos incluíam a cerveja da “amizade”, a cerveja da “proteção”, cerveja para a idade, cerveja da verdade, a cerveja da deusa Maat e “Setcherit”, uma cerveja narcótica usada como sonífero.

O lúpulo era desconhecido para os antigos egípcios, embora outras ervas amargas como o lupino e o sium sisarum fossem usadas na fabricação ou servidas como aperitivos junto com a própria cerveja.

Os gregos, apesar de importarem navios carregados de cerveja egípcia, nunca confiaram totalmente nela.

O médico grego Dioscórides reclamava que a cerveja egípcia, chamada Zythos pelos gregos, os fazia urinar com muita frequência.

Outros médicos gregos até achavam que a cerveja era a causa direta da lepra. Apesar dessas suspeitas, os artesãos gregos usavam a cerveja para amaciar o marfim na fabricação de joias.

No Egito dos faraós, a cerveja era o sustento da vida: escravos e plebeus, soldados e reis, mulheres e crianças—todos bebiam cerveja.

Na verdade, o salário mínimo era de dois recipientes de cerveja por dia de trabalho, tornando a cerveja o elemento mais básico de troca.

O breu de pão de cevada também desempenhava um papel importante na vida religiosa dos egípcios. Considere o antigo mito que explica o nascimento da cerveja.

o deus-sol Rá, tendo perdido a paciência divina com a raça humana cada vez mais perversa, decidiu puni-la por seus pecados, encarregando a deusa Hathor da tarefa. Ela realizou seu trabalho de forma tão eficiente que as ruas foram “inundadas de sangue”, quase exterminando a humanidade.

Mas, uma vez que Hathor começou seu trabalho, não parou facilmente. Para detê-la, Rá pegou o sangue humano que inundava as cidades, adicionou cevada e frutas, e a mistura resultante se transformou na primeira cerveja do mundo.

Na manhã seguinte, quando a deusa retornou para terminar seu trabalho, foi detida por um oceano de cerveja, que ela rapidamente bebeu, ficando bêbada, esquecendo completamente sua missão e caindo em um sono profundo.

Assim, Hathor se tornou a principal deusa da cerveja e da embriaguez para os egípcios.

No entanto, o abuso da cerveja, este presente dos deuses, era mal visto pela antiga classe média egípcia

No papiro Sallier, um pai diz ao filho:

Disseram-me que você negligencia seus estudos, deseja prazer e vai de taverna em taverna. Quem cheira a cerveja causa repulsa e mantém as pessoas à distância, endurece sua alma. Você acha apropriado correr contra uma parede e derrubá-la; as pessoas fugirão de você. Não dê à cerveza um lugar em seu coração; esqueça os posos. Não comece a beber. Se depois você falar, bobagens sairão de sua boca, e seus companheiros se levantarão e dirão: ‘Afastem os bêbados’.

Outro conselho de temperança vem do que talvez seja a primeira descrição conhecida de morte por alcoolismo, tirada de uma inscrição funerária por volta de 2800 a.C.:

Sua morada terrena (corpo) estava estragada e quebrada pela cerveja; seu espírito escapou antes de ser chamado por Deus.

Apesar de seu consumo abusivo, a cerveja continuou sendo o principal componente de toda a medicina egípcia antiga e parece ter sido muito benéfica para as pessoas do vale do Nilo.

A cerveja e os vikings

Por quase dois séculos, os Vikings espalharam o terror por todo o mundo civilizado. Em um estado de loucura induzida pela cerveja, eles violaram, queimaram e saquearam tudo em seu caminho pelo norte da África, Holanda, Inglaterra, Irlanda, País de Gales, França, Alemanha e Itália.

Esta bebida viking era chamada de AUL, uma denominação que corresponde à raiz inglesa da palavra ALE, um estilo de cerveja que se espalhou à medida que os normandos conquistavam novas terras.

As mulheres vikings eram as únicas cervejeiras da sociedade nórdica, e a lei ditava que todos os equipamentos na sala de fabricação eram de sua propriedade exclusiva.

Quanto à criação da cerveja, o mito nórdico oferecia a seguinte explicação: os deuses estavam em guerra com uma tribo humana chamada Vans, e só depois de muitas mortes uma conferência de paz foi organizada. O tratado foi selado pelos membros de ambos os lados cuspindo em um frasco.

Então, para preservar a ocasião, os deuses pegaram um pouco de pó e transformaram a saliva em um homem a quem chamaram de Kvaser.

Kvaser logo foi morto por uma raça de anões, que coletaram seu sangue em uma chaleira de ferro. Os anões então adicionaram mel à mistura, e o resultado se tornou cerveja.

O paraíso nórdico, chamado Valhalla, nada mais era do que uma gigantesca cervejaria com 540 portas, onde o deus viking Woden entretinha os mortos com histórias de batalhas e jarros de cerveja.

Esta cerveja era fornecida a partir das tetas de uma cabra mítica chamada Heidrun, cuja generosidade infinita de cerveja mantinha a empresa divina em um constante estado de bem-aventurança.

Na terra, as mulheres vikings bebiam cerveja, jarra após jarra, ao lado dos homens. Em um estado de transe, as mulheres “bragg” previam o futuro sob a influência da cerveja que elas mesmas fabricavam.

Este “fanfarroneo” desempenhava um papel vital em sua vida religiosa, assim como as “runas”, inscrições mágicas colocadas nas jarras de cerveja para afastar o mal.

O Kalevala finlandês

O antigo povo finlandês credita o nascimento da cerveja aos esforços de três mulheres que se preparavam para uma festa de casamento.

Osmotar, Kapo e Kalevatar trabalhavam juntas para fabricar a primeira cerveja do mundo, mas seus esforços não davam resultado.

Só quando Kalevatar combinou a saliva da boca de um urso com mel selvagem, elas obtiveram a preciosa espuma de cerveja, e este dom chegou ao mundo dos homens.

Do Kalevala, a antiga história finlandesa sobre a criação do mundo, podemos ver a importância da cerveja na sociedade humana.

Nesta história inicial da origem de todas as coisas, a criação da cerveja ocupa duas vezes o espaço narrativo dedicado à criação do mundo:

Grande, de fato, é a reputação da antiga cerveja.
Diz-se que fortalece o fraco,
famosa por secar as lágrimas das mulheres,
famosa por animar os corações partidos,
tornar o tímido corajoso e poderoso,
encher o coração de alegria e felicidade,
encher a mente de sabedoria,
encher a língua de lendas antigas,
só faz o tolo mais tolo.

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Inglaterra e a Idade Média

Ainda no século XIII, os registros de uma cidade inglesa mostram que menos de 8% dos fabricantes de cerveja eram homens.

A cerveja continuava sendo uma parte essencial da dieta, e a venda do excedente de cerveja tornou-se uma contribuição importante para a economia da maioria das famílias.

Quando uma dona de casa tinha cerveja extra para vender, um pau longo era colocado sobre a porta principal ou na estrada, às vezes como uma guirnalda de lúpulo. Este costume pode ser encontrado de uma forma ou outra em todas as sociedades primitivas.

Os nativos africanos alertavam sobre a disponibilidade de cerveja caseira fresca exibindo uma guirnalda de videiras e flores frescas fora da cabana da mulher que a fabricava.

Como este símbolo universal se tornou sinônimo de “cerveja à venda” é um mistério do inconsciente coletivo humano.

Com o advento das tavernas públicas, as mulheres permaneceram como cervejeiras na Europa medieval, mas, a menos que fossem viúvas, só podiam ter uma licença em nome de seus maridos.

A pena por vender cerveja estragada ou adulterada era a flagelação.No entanto, o marido podia reter a licença se usasse o chicote contra sua esposa.

Como a cerveja era considerada um alimento vital, esperava-se boa cerveja e uma medida honesta das esposas, e a desonestidade não era tolerada.

Um entalhe em madeira de uma cervejeira sendo arrastada para o inferno por vários demônios ainda reside em uma igreja em Ludlow, Inglaterra.

A mulher condenada segura em suas mãos a jarra de cerveja de fundo duplo que usava para enganar seus clientes.

Outra figura da igreja primitiva era Santa Brígida, que, através de um ato de oração e fé, transformou a água de um banho em cerveja para uma colônia de leprosos sedentos.

A cerveja nas colônias do Novo Mundo

Nas colônias do Novo Mundo na América, as mulheres continuaram a fabricar cerveja para suas famílias e vizinhos.

Os primeiros colonos dos Estados Unidos bebiam grandes quantidades de cerveja como um descanso nutritivo de uma dieta de peixe e carne seca, salgada e defumada.

As mulheres engenhosas fabricavam cerveja com milho, abóboras, alcachofras, aveia, trigo, mel e melaço. Mesmo antes de um casamento, uma cerveja nupcial era fabricada e vendida, com a renda destinada à noiva no dia de seu casamento.

Infelizmente, no final do século XVIII, veio o declínio da fabricação de cerveja como uma arte doméstica e começou o desenvolvimento da cerveja como um negócio dominado pelos homens.

Junto com a fabricação de cerveja comercial em grande escala, começou um declínio no número de estilos de cerveja disponíveis ao público.

Variedades incomuns de cerveja e variedades regionais desenvolvidas por mulheres ao longo de séculos de tentativa e erro entraram em perigo de extinção e finalmente desapareceram.

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