Por Andy Crouch
La cerveza Pilsner es una lager rubia, limpia y lupulada que nació en Pilsen, en Bohemia, el 5 de octubre de 1842, cuando el cervecero bávaro Josef Groll elaboró el primer lote de la actual Pilsner Urquell. Esta columna de Andy Crouch, publicada en BeerAdvocate en junio de 2017, defiende su regreso entre los cerveceros artesanales.
¿Qué es una cerveza Pilsner?
Una Pilsner es una lager pálida de fermentación baja, con malta clara y un amargor marcado de lúpulo noble. Su nombre viene de la ciudad checa de Pilsen (Plzeň), donde los ciudadanos fundaron en 1839 una cervecería propia para mejorar la cerveza local.
La guía BJCP 2021 distingue dos estilos principales. La Czech Premium Pale Lager (3B) es la versión checa, más maltosa y redonda, y la German Pils (5D) es su adaptación alemana, más seca y mineral, que se elabora desde la década de 1870.
Las lagers dominan el mercado mundial. Según datos de IWSR recogidos por NBC News en mayo de 2025, la lager concentra el 92% de la cerveza que se vende en el mundo.
Estos son los rangos de cada estilo en la guía BJCP 2021, que explican por qué una Pilsner checa y una alemana se sienten distintas en boca.
| Estilo BJCP 2021 | Alcohol (ABV) | Amargor (IBU) | Color (SRM) |
| 3B Czech Premium Pale Lager | 4,2 a 5,8% | 30 a 45 | 3,5 a 6 |
| 5D German Pils | 4,4 a 5,2% | 22 a 40 | 2 a 4 |
Pilsner para todo el mundo, la columna de Andy Crouch
Este texto es la traducción de «Pilsner for the People», la columna que Andy Crouch publicó en el número 125 de BeerAdvocate, en junio de 2017. Las referencias a «esta misma revista» remiten a BeerAdvocate.
Hace dos años en esta misma revista realizaba un llamado a la resurrección de la cerveza lager. No fue particularmente noticioso, ya que era una súplica que ya había emitido antes y que esperaba seguiría siendo ignorada.
En un mundo dominado por IPA jugosas y turbias, soñé en voz alta con una nueva oleada de cervezas sutiles y matizadas.
Esperaba abiertamente que la industria cervecera se concentrara en algo distinto a los sabores y aromas lupulados que continúan siendo la sombra de la cerveza americana.
Los sueños se hacen realidad. Después de más de una década de predicar las bellezas de la cerveza lager, los reportes de ventas más recientes sugieren que esta familia de cervezas, muy descuidada, está ganando finalmente algo de tracción entre los consumidores de cerveza artesanal.
Lamentablemente, no ha sido con Maibock o Dunkel como había deseado, pero sí con el más accesible estilo Pilsner. Esto es comprensible.
Como una propuesta muy general, la Pilsner sigue siendo accesible a casi cualquier bebedor. También se beneficia de un nombre familiar, uno no tan extraño en la nomenclatura como Schwarzbier.
Al igual que con otras tendencias de consumo de alimentos, la elaboración de cerveza artesanal pasa por ciclos.
Hemos experimentado tiempos de tímidas amber ale, lúpulos y alcohol extremos, sours especiadas y funkys y ahora último, cervezas IPA aromáticas pero aparentemente desamargadas. Ahora es el turno de las cervezas lager.
En un anatema a los ideales de la cerveza artesanal, las cervezas lagers se han puesto súbitamente de moda. Y están apareciendo por todas partes.
Donde antes las cervecerías vociferaban que había que elaborar una Gose o un estilo sour, lo que «hay que hacer» hoy es una Pilsner limpia.
Los cerveceros han intentado convencer al público de que simplemente elaboran lo que quieren beber, pero en mi experiencia, a menudo se demuestra que se trata más de una cuestión de marketing que de lo que de verdad sucede cuando veo las cervezas que consumen mientras trabajan en festivales o socializan en bares.
Los cerveceros de un solo estilo han estado de acuerdo en amarla, sin embargo, como si fuera un silencioso secreto del que no se habla, se trataba de la Pilsner. Ahora el público puede finalmente unirse a la diversión.
Muchas incursiones recientes de cervecerías en el estilo Pilsner no siempre han sido prometedoras. He difamado algunos de estos esfuerzos, incluyendo la bastardización del estilo con el uso de lúpulo americano.
Los cerveceros americanos siguen siendo juguetones y curiosos, rasgos que les han servido bien con anterioridad.
Pero cuando explotan una cerveza Pilsner base con jugosos Citra, Amarillo o Mosaic, podemos decir con seguridad que han creado algo que es como si fuera una Pilsner, pero no lo es.
Llama a tales criaturas India Pale Lagers o simplemente Hoppy Lagers, pero dejemos a las Pilsner fuera de ello. Sea cual sea su denominación, este estilo clásico ha demostrado ser un digno vehículo para canalizar la creatividad de los cerveceros.
Y esta creatividad ha llevado a un renacimiento de ofertas razonablemente tradicionales, limpias y chispeantes. Me encantaría que esta tendencia continúe y evolucione en nuevas oleadas de estilos lagers tradicionales.
Me encantaría ver a los cerveceros abrazar y explorar sus complejidades y uso de maltas, más allá de la seguridad de sus ingredientes básicos usuales.
Y espero que los consumidores continúen apoyando a estas cervecerías y promuevan una nueva era y actitud hacia la cerveza lager. A la manía turbia y viscosa de las New England IPA aún le quedan unos cuantos jadeos antes de quedar sin aliento. Y está bien.
Siempre debe haber una amplia gama de estilos disponibles para satisfacer a cada persona, cada estado de ánimo y cada ocasión.
Durante demasiado tiempo, sin embargo, a los estilos de cerveza lager tradicionales se les negó un lugar en la mesa. Es hora de que Bock, Doppelbock, Helles, Maibock y otros obtengan un verdadero respeto de los amantes de la cerveza.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué es una cerveza Pilsner?
Es una lager rubia de fermentación baja, con malta pálida y un amargor marcado de lúpulo noble. Nació en la ciudad checa de Pilsen en 1842 y de ella derivan muchas de las lagers rubias que se beben hoy.
2. ¿Dónde y cuándo nació la Pilsner?
Nació en Pilsen, en Bohemia, actual República Checa. El cervecero bávaro Josef Groll elaboró el primer lote el 5 de octubre de 1842 en la cervecería que fundaron los ciudadanos en 1839, origen de la actual Pilsner Urquell.
3. ¿Qué diferencia hay entre una Pilsner checa y una alemana?
La checa (3B en la guía BJCP 2021) es más maltosa y redonda, con 30 a 45 IBU y un color algo más dorado. La alemana (5D) es más seca, pálida y mineral, con 22 a 40 IBU, porque se adaptó a las aguas más duras de Alemania.
4. ¿Qué es una India Pale Lager?
Es una lager a la que se añaden lúpulos aromáticos de estilo americano, como Citra, Amarillo o Mosaic, al modo de una IPA. Andy Crouch defiende en esta columna que no se la llame Pilsner, porque su perfil se aleja del estilo clásico.
5. ¿Por qué volvieron las lagers a la cerveza artesanal?
Según la columna de Crouch, la elaboración artesanal pasa por ciclos y, tras las sours y las IPA turbias, el público buscó cervezas más limpias y fáciles de beber. La Pilsner fue la puerta de entrada por su nombre conocido y su accesibilidad.
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