As 9 variedades de lúpulo mais influentes de todos os tempos

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Por Owen Ogletree

O lúpulo desempenha um papel vital na indústria cervejeira atual, em todos os níveis, principalmente devido às suas diversas personalidades organolépticas.

Seus perfis vão desde os florais lúpulos nobres alemães, passando pelas amadeiradas variedades britânicas e pelos varietais especiados americanos, até os híbridos cítricos com perfil de frutas tropicais desenvolvidos na última década.

Neste artigo, destacaremos nove das variedades de lúpulo mais influentes de todos os tempos utilizadas na elaboração de cerveja.

O lúpulo como ingrediente na cerveja

Durante a turbulenta Idade Média, os cervejeiros de toda a Europa começaram a substituir a mistura de ervas e especiarias amargas, picantes e às vezes até tóxicas conhecida como “gruit“, que até então era utilizada para elaborar cerveja, por cones de flores de lúpulo.

As flores de lúpulo haviam demonstrado ser eficazes para proteger a cerveja dos demônios microbianos envolvidos no azedamento da cerveja, enquanto seu amargor aromático e especiado proporcionava um contrapeso ideal à doçura do malte cervejeiro.

Embora o infame rei Henrique VIII da Inglaterra tenha chegado a se referir ao lúpulo como “uma erva malvada e perniciosa”, a maior parte da Inglaterra e toda a Europa logo se apaixonaram pelas infusões à base de lúpulo.

As flores de lúpulo brotam das plantas femininas da trepadeira perene Humulus lupulus, um membro próximo da família da cannabis, com a qual frequentemente compartilham características de aroma e sabor, sem conter THC.

Os lúpulos fornecem o “tempero” que equilibra uma cerveja contribuindo com um delicioso amargor quando são adicionados à fervura durante o processo de elaboração.

Os aromas e sabores especiados, florais e frutados surgem quando os lúpulos são adicionados perto do final da fervura, enquanto os lúpulos adicionados a seco em fermentadores ou barris conferem um bouquet ainda mais profundo em um processo conhecido como dry hopping.

1. Cascade

Na década de 1970, o fundador da Sierra Nevada, Ken Grossman, sonhava em fazer uma Pale Ale ao estilo britânico elaborada com lúpulos norte-americanos.

Foi assim que, em uma viagem de carro pela região de Yakima, em Washington, Grossman convenceu um cultivador de lúpulo a vender-lhe alguns quilos de amostras inteiras de cones, que incluíam a então pouco valorizada variedade Cascade.

A partir daí, e após inúmeros lotes de teste, a pioneira Sierra Nevada Pale Ale, centrada no lúpulo Cascade, foi elaborada pela primeira vez em 1980 e começou a ser vendida em março de 1981.

O paladar do lúpulo americano nunca mais seria o mesmo, com o Cascade oferecendo suculentas notas florais, cítricas, de pinho e toranja que eram escassas nas variedades europeias de lúpulo.

A cerveja artesanal como a conhecemos hoje não existiria sem o lúpulo Cascade. Antes dele, os lúpulos com perfil americano eram simplesmente rejeitados pela maioria dos cervejeiros ao redor do mundo.

O advento dos estilos de cerveja American Pale Ale e American IPA com lúpulos Cascade mudou esse conceito para sempre.

2. Centennial

Os lúpulos Centennial chegaram à cena cervejeira americana por volta de 1990 e foram desenvolvidos a partir de um cruzamento entre as variedades Fuggle, East Kent Golding, Brewers Gold e Bavarian.

À medida que o paladar cervejeiro se adaptava ao novo caráter conferido pelo lúpulo Cascade, os cervejeiros artesanais americanos logo começaram a exigir maior intensidade.

Conhecido como “Super Cascade”, o Centennial oferece notas cítricas audaciosas, respaldadas por um impressionante caráter de pinho e flores, com um amargor vibrante.

Além disso, a variedade Centennial apresenta grande firmeza estrutural e alta resistência a doenças, consolidando-se como um pilar na produção de uma ampla gama de estilos de cerveja.

3. Citra

Quando os cervejeiros artesanais americanos começaram a pedir novas variedades de lúpulo que pudessem proporcionar perfis cítricos, de frutas tropicais e exóticas, o Citra foi a resposta.

O Citra nasceu de um cruzamento realizado em 1990 e foi lançado no mercado em 2008 pela Hop Breeding Company, com o código HBC 394, a partir das variedades Hallertau Mittelfruh, Tettnang, Brewer’s Gold, East Kent Golding e um lúpulo selvagem americano sem nome.

O Citra ocupa hoje o primeiro lugar por área plantada nos Estados Unidos e é uma variedade de notas intensas de manga, maracujá e limão. Uma revolução de sabor, aroma e intensidade.

4. Fuggle

Desde o final do século XIX, quando Richard Fuggle colocou a variedade no mercado em 1875, os pubs ingleses vendiam pintas de Porter acondicionadas em barris com lúpulo Fuggle, um lúpulo de aromas simples e baixos níveis de amargor.

Foi assim que, em meados do século XX, quase 80% dos lúpulos cultivados e utilizados na Inglaterra eram Fuggle.

Os aromas sutis e os sabores terrosos que lembram flores e taninos de madeira criam um maridão perfeito para estilos como Porter, Mild e Bitter inglesas.

O Fuggle perdeu terreno entre os cervejeiros artesanais modernos e ainda ocupa um lugar venerado no coração de muitos cervejeiros britânicos clássicos.

Para muitos, o Fuggle é o lúpulo do Porter, em cujo caráter reside o equilíbrio discreto que oferece a textura sutil e amarga como contraponto perfeito aos sabores de malte torrado.

5. Golding

Cultivado em East Kent, no sudeste da Inglaterra, desde o século XVIII, o lúpulo Golding é o lúpulo de aroma premium da tradição cervejeira inglesa.

O Golding oferece um aroma e sabor floral e especiado mais complexo que o Fuggle, e por isso se tornou o lúpulo escolhido para estilos como Ordinary, Best e Strong Bitter em pubs de toda a Inglaterra.

Os lúpulos East Kent Golding são considerados pela maioria dos cervejeiros clássicos do Reino Unido como uma variedade premium e também são muito utilizados do outro lado do Canal da Mancha pelos cervejeiros belgas.

6. Hallertau

Os “lúpulos nobres” são tipicamente de amargor suave e oferecem aromas e sabores delicados, florais, especiados e de madressilva, que incluem cultivares europeus como Hallertau, Tettnanger, Spalt e Saaz.

O Hallertau alemão provavelmente ocupa o lugar de principal lúpulo nobre e foi responsável por fazer com que muitos soldados americanos estacionados na Europa durante a primeira metade do século XX se apaixonassem pelas cervejas alemãs.

Se você tiver a chance de apreciar uma jarra gelada de Pilsner Alemã em Munique, descobrirá todo o potencial de seu caráter intenso e delicioso.

7. Mosaic

O desenvolvimento da cerveja artesanal tem se centrado principalmente na criatividade e na complexidade, por isso era apenas uma questão de tempo até que surgisse a demanda por um lúpulo inovador com grande profundidade e complexidade.

Foi assim que o lúpulo Mosaic, lançado em 2012 pela Hop Breeding Company com o código HBC 369 e filho da variedade Simcoe, com suas diversas camadas de frutas vermelhas, frutas de caroço, manga, pétalas de rosa, ervas, kiwi, pinho e até chiclete, chegou para literalmente contribuir com um “mosaico” de aromas e sabores que ultrapassavam os limites do que os cultivadores de lúpulo haviam conseguido alcançar até então.

8. Nelson Sauvin

Originário da região de Nelson, na Nova Zelândia, o lúpulo Nelson Sauvin foi lançado em 2000 pela HortResearch, hoje Plant & Food Research da Nova Zelândia, a partir da variedade local Smoothcone.

O lúpulo demonstrou ser resistente a doenças e perfeito para o clima e solo neozelandeses, com um distinto caráter vínico frequentemente comparado ao do Sauvignon Blanc.

O perfil de óleos do Nelson Sauvin inclui uma coleção incomum de compostos que apresentam essências de mel de melada, bagas de sabugueiro, maracujá, pomelo, damasco, pimenta branca, lichia e uvas verdes.

Junto com o Mosaic, o Nelson tornou-se um dos lúpulos mais multifacetados e intrigantes da indústria.

9. Saaz

Pouco depois de o design de cristalaria cervejeira ser introduzido na Europa no século XIX, uma cerveja clara, dourada e transparente nascia na cidade tcheca de Plzeň.

Foi assim que a Bohemian Pilsner ou Pilsner Tcheca chegou a dominar o mundo da cerveja moderna com suas notas de malte Morávio equilibradas pelo aroma, sabor e amargor do lúpulo Saaz.

Tanta é sua popularidade que viajar pela República Tcheca no início do verão costuma oferecer vistas de estudantes universitários ganhando uma renda extra cultivando jovens plantas de lúpulo Saaz, guiando-as com cordas que sobem por postes de cerca de 5,5 metros de altura.

Com matizes de flores, especiarias, ervas e um suave amargor, o Saaz é considerado por muitos como a variedade de lúpulo nobre mais elegante e refinada, sendo fundamental na elaboração da maioria das lagers douradas produzidas ao redor do mundo.

O que cada variedade traz

Os lúpulos desempenham um papel fundamental na elaboração de cerveja, contribuindo não apenas com amargor, mas também com uma ampla gama de aromas e sabores que definem o caráter de diferentes estilos cervejeiros.

A correta seleção e combinação de variedades permite aos cervejeiros experimentar e criar perfis únicos que satisfazem as preferências dos consumidores e ressaltam a criatividade da arte cervejeira.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. O que são os lúpulos nobres?

São as variedades europeias clássicas de amargor suave e aromas delicados, florais, especiados e de madressilva. As quatro reconhecidas são Hallertau, Tettnanger e Spalt, da Alemanha, e Saaz, da República Tcheca, e sustentam o perfil das lagers europeias tradicionais.

2. Por que o Cascade mudou a cerveja americana?

Porque trouxe notas florais, cítricas, de pinho e toranja que não existiam nos lúpulos europeus. A Sierra Nevada Pale Ale, elaborada pela primeira vez em 1980 e à venda desde março de 1981, colocou esse lúpulo no centro da receita e abriu caminho para a American Pale Ale e a American IPA.

3. Qual é a diferença entre Citra e Mosaic?

O Citra, lançado em 2008, se define pela manga, pelo maracujá e pelo limão, e é o lúpulo com maior área plantada nos Estados Unidos. O Mosaic, lançado em 2012 e descendente do Simcoe, soma camadas de frutas vermelhas, frutas de caroço, manga, kiwi, pinho e pétalas de rosa. Ambos vêm da Hop Breeding Company.

4. Qual lúpulo define a Pilsner tcheca?

O Saaz. Seus matizes de flores, especiarias e ervas e seu amargor suave equilibram o malte da Morávia da Bohemian Pilsner nascida em Plzeň, e por isso é considerado o lúpulo nobre mais elegante e a base da maioria das lagers douradas do mundo.

5. Quais são os lúpulos ingleses clássicos e em que estilos são usados?

Fuggle e Golding. O Fuggle, terroso e de baixo amargor, acompanha Porter, Mild e Bitter, e chegou a ser quase 80% do lúpulo cultivado na Inglaterra em meados do século XX. O Golding, floral e especiado, é o lúpulo de Ordinary, Best e Strong Bitter, e também é usado pelos cervejeiros belgas.

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